Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Только вот где они? Неужели в тереме? Нет, они должны быть у надзирателей. Видимо, внизу есть кто-то еще. Нужно было спускаться.

А если там еще один лучник? Он ведь может кучу наших перебить, там темно должно быть, да и узкий коридор. Можно было отправить кого-нибудь вместо себя, но я не мог так поступить, это слишком опасно. Лучше уж самому рискнуть, так меня хоть совесть за убитых мучить не будет. Хотя мы и так сегодня потеряли многих.

Но нужно взять кого-нибудь с собой. А кого брать, как не лучшего лучника? Даже если меня поранят, он сумеет достать затаившегося в темноте врага из-за моей спины.

- Занимайте позиции снаружи, - проговорил я. - Вынесите тела. И позовите боярина Яна. Вниз мы пойдем вместе.

Скоро боярин Ян вошел в помещение тюрьмы. Несмотря на запах крови и дерьма он даже не поморщился, ну да ему не один раз приходилось лично разделывать убитых им животных, а, значит, он к такому привык. К тому же он видел, как наружу выносят трупы. В руках он по-прежнему держал лук со стрелой. Короче говоря, был готов к бою.

- Мы идем вниз, - сказал я. - Держи лук на готове, если начнут стрелять, стреляй на звук. Я попытаюсь прикрыть тебя.

- Ты уверен, что стоит так рисковать? - спросил он. - Может быть, пошлешь кого-нибудь вместо себя?

Я только покачал головой и двинулся вниз по лестнице. Боярин Ян пошел за мной. Внизу вопреки моим ожиданиям оказалось достаточно светло, горели факела. А вот то, что я увидел в свете этих самых факелов мне категорически не понравилось.

Еще один из крымчан, одетый в полный доспех, стоял перед нами и держал перед собой девчонку, одетую в мятое и грязное, но когда-то красивое платье. Волосы девчонки были спутаные и грязные. Да, похоже за пленными детьми особо не следили, мыться, по крайней мере, им точно не давали. Хотя да, воды из единственного, как выяснилось, колодца в крепости должно было едва хватить, чтобы напоить всех крымчан и горожан.

Я обнаружил ключи в дверях одной из камер. По крайней мере, мы их нашли, и то хорошо.

А вот плохо было то, что крымчанин держал в руке нож и прижимал его к самому горлу девочки.

- Еще шаг, и я перережу ей горло! - прокричал крымчанин. - Так что медленно отходите назад, поднимайтесь по лестнице.

- Чего тебе надо? - ответил я. - Отпусти девчонку, и мы спокойно поговорим.

- Я не буду разговаривать с наемниками. И девочку я не отпущу. Ты же наемник, пришел сюда за детьми?

- Так, - кивнул я.

- Вот ты и заберешь детей, - ответил он. - А я просто хочу уйти. Как только я уйду достаточно далеко от крепости, я ее отпущу, дорогу в город она найдет. Найдешь ведь?

Ответить девочка не успела, потому что свой ход сделал боярин Ян. Он быстро вскинул лук и спустил тетиву, и к моему удивлению попал! Стрела вошла прямо в глаз крымчанина, тот дернулся и завалился на пол, увлекая за собой девочку, которая тут же громко завизжала. Ее крикам вторили дети из камер, и этот крик вызвал у меня приступ дикого беспокойства.

Я понимал, что они просто боялись, но при этом понятия не имел, что мне с этим делать. Мне сразу захотелось оказаться как можно дальше отсюда, и от этих криков и плача. Мне ни разу не приходилось иметь дела с детьми, потому что братьев и сестер у меня не имелось. И сомневаюсь, что даже если бы они у меня были, этот опыт дал бы мне хоть какую-нибудь пользу.

Выручил боярин Ян. Он сунул лук в налуч на бедре, подошёл к девочке, которую мертвой хваткой держал крымчанин, освободил ее и помог подняться.

- Успокойся, - проговорил он. - Мы пришли, чтобы спасти вас. Крепость уже штурмуют, скоро вы встретитесь с родителями. Нужно только немного подождать.

То ли сработал его успокаивающий тон, то ли девочка попросту выдохлась, но визжать она перестала. Одновременно с этим перестали кричать и остальные дети, только кто-то негромко плакал. Видимо, самые младшие.

- Княжич! - послышался сверху крик. - Тебе надо на это посмотреть. Там такое!

- Побудь с детьми, Ян, - попросил я, а сам двинулся наружу.

Вышел из помещения тюрьмы и замер. Туман рассеялся, но вместо него на улице стоял густой дым. А все потому, что крепость горела. Не стены, нет, их поджечь было бы слишком сложно, срубы, набитые землей, не так уж хорошо горят. Горели внутренние постройки, горел терем, который находился в противоположной стороне от крепости. Что же такое случилось?

Неужели Иван Резаное Ухо настолько отчаялся взять крепость, что приказал ее поджечь? Нет, это вряд ли, он должен был сохранить имущество Союза Торговых Городов. Скорее уж ее подожгли крымчане, когда поняли, что внутри им не удержаться. Видимо, они все-таки пошли на прорыв.

- Нужно уходить, - проговорил боярин Лука. - Иначе мы тут либо сгорим, либо задохнемся.

- Уходить и выводить детей, - согласился я. - Боярин Лука, спускайся вниз, там Ян, он знает, где ключи. Собирай детей и со своими людьми выводите их наружу.

- А ты куда? - спросил Лука Филиппович.

- Наперерез крымчанам пойду, - ответил я. - Нельзя дать им уйти. Наказать нужно.

- Уверен? - спросил боярин. - Рискуешь сильно. Бежать надо из крепости, как можно быстрее.

- Я знаю, - ответил я. - Мы тут и не задержимся. Крымчане сами уходят, попытаемся их перехватить. Нормально все будет, боярин Лука, не беспокойся. Яна позови только, он нам понадобится.

А сам подумал о том, что рисковать мне действительно не стоило бы. Но с другой стороны, если уж крымчанам удалось поджечь крепость, но какой-то из отрядов точно оказался не втянут в схватку. А, значит, они могут уйти. И это обернется очень плохо.

Я дождался, пока из тюрьмы выйдет боярин Ян, после чего позвал оставшихся воинов за собой, и мы все вместе двинулись обратно.

По небу, словно падающие звезды, пролетели три стрелы с огнем и впились в крышу одной из соседних построек. Несколько мгновений спустя, крыша уже занялась, разгорелась, и вверх ударил целый столб пламени.