Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

смог быстро восстановить Высший ранг, а потом и вовсе, вернул собственное тело, пусть и без головы. Сейчас же всё будет по-другому. Его душа была расщеплена, а возрождение далось крайне тяжело. Слишком мало времени прошло с прошлого воскрешения — а магия очень не любит, когда её так нагло и часто обманывают.

Теперь ему предстоял крайне долгий, мучительный путь. Как минимум полсотни лет упорных тренировок, закалки тела и восстановления здоровья — лишь для того, чтобы вернуться на Высший ранг. Что уж говорить о том, чтобы обратно подняться до пятого Шага.

На миг сознание Тимура затопило отчаяние, но он быстро подавил его.

За всю свою долгую жизнь он, пожалуй, никогда ещё не падал так низко. Однако он справится.

Тут раздались шаги. К нему подходил его клон.

— Точно, я теперь не один, — пробормотал Тимур и повернулся.

У двух Тимуров не было ментальной связи — пока не было, ведь они оба ещё не были магами.

— Я не один, — тихо сказал первый. — Мы поднимемся вдвоём и станем в два раза опаснее. А когда придёт время, мы уничтожим Юсупова. Чужими руками, ни в коем случае не попадаясь ему на глаза. А пока пусть Юсупов думает, что мы мертвы.

В глазах Тимура мелькнул страх. После всего, что произошло за последнее время, он начал искренне бояться своего старого товарища. И этот страх заставил его ещё больше ненавидеть Юсупова.

Клон молча подошёл поближе. А затем вдруг медленно подался вперёд, словно ноги отказали ему от слабости.

Тимур инстинктивно протянул руки, желая поддержать его. И именно поэтому не успел среагировать на резкое, хищное движение.

Что-то острое и холодное вошло ему в бок под рёбра. Тимур опешил, опустил взгляд — и увидел, как его клон, его вторая половина души, всаживает в него скальпель по самую рукоять.

— Зачем? — не понимая, пробормотал Тимур и поднял взгляд на своего клона.

Тот молча выдернул скальпель и снова всадил его — коротко, методично, без единого лишнего движения. А затем ещё раз. И ещё.

— За что?.. — выдавил Тимур, оседая на холодный пол.

Он не мог поверить, что его предал собственный клон.

По сути, его предал он сам.

Клон опустился на корточки рядом и тяжело вздохнул, глядя в его гаснущие глаза.

— Нам не место вдвоём в этом мире, — глухо произнёс он. — Ты, может, не заметил, но наши души расщепились неравномерно. Мы с тобой одновременно одинаковые и разные.

Клон покачал головой.

— Я не хочу больше связываться с Юсуповым. Я покину Землю и постараюсь никогда больше не попадаться ему на глаза. Возможно, тогда я смогу обрести гармонию.

Одним резким, отточенным движением клон вскрыл горло своей копии. Кровь хлынула на холодный пол лаборатории, и первый Тимур затих навсегда.

Второй же выпрямился, окинул лабораторию долгим взглядом, тяжело вздохнул — и побрёл к третьему телу. Его тоже надо добить. Иначе осколок души скоро возродится в нём, и тогда история повторится.

Глава 18

После перемещения я оказался в небе, над небольшим фортом. Во мне запоздало вспыхнул страх, который тут же взорвался вспышкой гнева.

Алое пламя лавиной обрушилось вниз, а следом загрохотали молнии.

Из-за эмоциональной подпитки атака вышла особенно мощной. Форт стёрло с лица земли — на его месте остался лишь дымящийся кратер.

Из семи Высших аур, которые я ощущал, четыре погасли. Оставшиеся трое на огромной скорости рванули в разные стороны.

Среди выживших оказались двое Менталистов и один Ритуалист.

— От меня не уйдёте, — зло усмехнулся я.

В моих руках возник Гримуар, из которого один за другим появились три Высших ритуала пятого Шага. Надо мной засверкали круги. Из первого вырвалась золотая цепь, состоящая из света, из второго — кровавый поток, что, словно намагниченный, устремился к одному из Высших Магов, а из третьего выстрелил мощнейший луч энергии.

Все трое Высших Магов смогли уклониться от прямого попадания. Но удары замедлили их — а это всё, что мне было нужно.

С первым я разобрался быстро, тупо затопив его мощью кровавого пламени и молний. Против столь концентрированного урона он не смог ничего сделать — его щиты были уничтожены, и Менталист сгорел.

Следующим я атаковал последнего Менталиста. Активировал Скрижаль Закона и отменил магию разума в области, после чего довольно быстро добил его.

А вот Ритуалист успел уйти далеко — но от меня он всё равно не сбежит. Я оставил на нём метку.

Компас Миров остался в руках Архонта Гаррика, поэтому мне пришлось обходиться без него.

Ритуалист очень старался сбежать — оставлял обманки, ловушки. Несколько раз телепортировался, хоть и недалеко. Он явно тянул время, надеясь, что за ним придут. Но помощь не успела — я добрался первым.

Активировав Скрижаль Закона, я отменил магию обмена и быстро разобрался с ним чистой магией крови.

Этого Ритуалиста я убивать не стал, а взял в плен. Скормлю его Древу Обмена — лишние Плоды Трансформации не помешают.

Только когда последний из нападавших был обезврежен, я смог немного успокоиться. Честно говоря, ловушка, которую устроил Тимур, изрядно меня напугала. Я выжил лишь чудом.

Будучи напитанным концепцией Свободы, в момент опасности я неосознанно активировал одну из её способностей — полное освобождение. Свобода не терпит ограничений и контроля.

Артефактная цепь спала с моего тела сама собой, а сквозь мой разум пронеслась тёплая волна, которая смыла ментальные оковы с такой лёгкостью, как тайфун сносит бумажные домики.

Сейчас, когда эмоции поутихли, я полетел обратно к тому форту, в пути тщательно обдумывая ситуацию. Способность, позволяющая избавиться от ментального контроля — это невероятный козырь, крайне полезный для меня.

Те шесть планов, которые мы с клонами создали, тут же подверглись переработке. Я начал разрабатывать новый план — он был проще, но имел более высокие шансы на успех. Всё благодаря концепции Свободы.

Добравшись до разрушенного форта, я принялся искать артефакт, с помощью которого меня сковали.

Я нашёл его среди обломков. Артефакт уцелел, несмотря на весь тот ад, что я устроил в этом месте. Я внимательно изучил находку, но, к сожалению, так и не опознал его.

Во время допросов пленных магов из Мира Войн меня мало интересовали местные артефакты. Я был больше сосредоточен на информации о Мире Войн и о концепциях.

Я посмотрел на то место, где стоял Тимур — его тело было уничтожено. Надеюсь, что в этот раз