Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Золотые сполохи взметнулись к небу, формируя вокруг нее огненный кокон. На мгновение в центре огня появился силуэт гигантской птицы — настоящего феникса, расправившего крылья. А затем Зара потеряла сознание, рухнув на землю, словно марионетка с обрезанными нитями.

Но даже после этого пламя не погасло. Оно окружило ее тело, словно защитным куполом, не подпуская никого близко.

На другой стороне площади Голдльюис Диккенс вел свой собственный танец смерти с Изабель Ламбер. Винтовка снайпера светилась жутковатым сиянием, а «Око Разрушения» вращалось все быстрее, питаясь его жизненной силой.

— Ты, действительно, думаешь, что можешь победить меня? — Изабель парировала очередной выстрел зеленым энергетическим щитом. — Я поглощала жизненную силу десятилетиями! Я в этом куда лучше тебя, мальчишка.

Голдльюис не тратил дыхание на разговоры. Он быстро сменил позицию, скользнув за обломок колонны, и активировал на винтовке переключатель режима.

— Режим «Разделяющий Горизонт», — прошептал он, и ствол оружия трансформировался, приобретая геометрию, противоречащую здравому смыслу.

Выстрел расщепился на семь параллельных энергетических потоков, каждый из которых искал слабое место в защите женщины. Три потока в итоге пробили ее щит, оставив дымящиеся отверстия в плече и боку.

Изабель зашипела от боли, но тут же ответила собственным навыком. Ее пальцы изогнулись немыслимым образом, и в воздухе материализовались изумрудные нити — тонкие, почти невидимые, но смертоносные. Каждая нить представляла собой концентрированную жизненную энергию, извращенную и искаженную некромантией.

— Колыбель Жизни, — произнесла она с улыбкой, и нити устремились к Голдльюису, сплетаясь в сложный узор.

Снайпер пытался уклониться, но нити двигались слишком быстро. Одна из них коснулась его руки, и он почувствовал, как часть жизненной силы мгновенно покинула тело. Не просто энергия — сама суть его существования, словно кто-то вырвал страницу из книги его жизни.

— Нравится? — Изабель соблазнительно облизнула губы. — Это одна из моих любимых техник. Каждое прикосновение забирает не просто силу, а часть твоей жизни. Дни, месяцы, годы… Я могу состарить тебя за минуты.

Голдльюис выпустил еще одну серию выстрелов, но на этот раз активировал другую функцию оружия.

«Пронзающий Рассвет».

Винтовка выстрелила ослепительным лучом, который на мгновение ослепил женщину. Энергетический снаряд прошел сквозь защиту Изабель, оставив обугленную рану на ее боку.

Но некромантка только рассмеялась.

— Этого недостаточно, — сказала она, и рана на ее теле начала затягиваться. — Я питаюсь жизнью, глупец. Пока вокруг есть что-то живое — я бессмертна.

С этими словами она простерла руки, и из земли начали подниматься странные ростки — не растения, а нечто среднее между грибами и щупальцами. Они пульсировали зеленоватым светом, высасывая жизненную энергию из самой почвы.

— Сад Вечной Жизни, — прошептала Изабель, и ее тело начало светиться, черпая силу из этих извращенных созданий.

Голдльюис понял, что обычные атаки здесь не помогут. Пока существует источник жизненной силы, некромантка будет восстанавливаться. Нужно что-то более радикальное.

Он активировал последнюю функцию «Ока Разрушения», зная, что это почти наверняка убьет его самого.

— Последний Выстрел, — произнес снайпер, чувствуя, как артефакт начинает поглощать не только его жизненную силу, но и саму душу.

Винтовка засветилась багровым светом, пульсируя в унисон с его сердцебиением. Голдльюис навел прицел на Изабель, готовясь к выстрелу, который должен был уничтожить не только тело, но и саму сущность некромантки.

Именно в этот момент сбоку возник Гаспар. Его копье пылало плазмой.

— Мне плевать на твои фокусы! — прорычал он, обрушивая оружие на Голдльюиса.

Снайпер успел уклониться от прямого удара, но плазменная волна задела его бок, прожигая доспех и плоть. Боль была невыносимой и все же он не закричал.

Голдльюис рухнул на колено, его концентрация нарушилась, а «Последний Выстрел» растворился в воздухе.

— Спасибо за помощь, дорогой, — промурлыкала Изабель, восстанавливая силы. — Хотя я бы справилась и сама.

— Не сомневаюсь, — отрезал Гаспар, не глядя на нее. — Но у нас заканчивается время. Нужно закончить с этими и уничтожить храм.

Изабель кивнула и подошла к раненому снайперу. Ее руки светились зеленым — не целительным, а каким-то даже голодным светом.

— Не переживай, — сказала она с фальшивой нежностью. — Твоя жизненная сила послужит благородной цели. Я использую ее, чтобы стать еще сильнее и прожить дольше. Это будет прекрасное ее применение.

Но прежде чем она успела коснуться Голдльюиса, из храма донесся оглушительный грохот. Земля содрогнулась, а в куполе над городом появились трещины.

— Что за… — начал Гаспар, поворачиваясь к источнику звука.

Это была последняя ошибка в его жизни.

* * *

Храм был позади, а впереди ждал полный хаос. Поддерживая шатающегося Леона, я вышел на площадь и сразу оценил ситуацию.

В центре, словно в гнезде из золотого пламени, лежала без сознания Зара. Огонь вокруг нее пульсировал в такт с ее дыханием, создавая причудливый защитный кокон. Неподалеку Голдльюис, тяжело раненный, пытался подняться на ноги, опираясь на винтовку. Над ним стояла Изабель с руками, светящимися нездоровым зеленым светом. А немного поодаль Гаспар, явно чем-то озадаченный, смотрел в нашу сторону.

— Дарион, — прошептал Леон, заметив всю картину. — Они заодно, я уверен. Кланы Монклер и Ламбер всегда были близки к клану Монтильяр. Старший брат… думаю, это его рук дело.

Я аккуратно усадил мальчишку у входа в храм.

— Отдохни пока. Я разберусь с этими двумя. Все равно ты сейчас не боец.

Гаспар заметил нас и усмехнулся.

— Надо же, какая встреча, — он поднял свое копье, и плазма вокруг наконечника стала ярче. — Маленький Леон и его телохранитель.

— Что здесь происходит? — спросил я, хотя ответ был очевиден.

— Ничего особенного, — пожал плечами Гаспар. — Просто зачистка. Риверс, конечно, просил присмотреть за своим младшеньким, но, думаю, после того, что здесь произошло, никаких вопросов не возникнет, если мы просто не справимся с этой задачей.

— Я так и знал, — пробормотал Леон. — Вы работаете на моего брата.

— Работаем, не работаем — какая разница? — отмахнулся копейщик. — Но хватит болтовни. У меня мало времени, и этот Разлом меня уже достал.

Он сделал шаг вперед, направляя копье на нас.

— Мелкий, — я тоже шагнул вперед, оставляя Леона позади. — У меня небольшая проблема. Как видишь, мой меч немного… развоплотился.

Леон недоуменно моргнул, потом понял, о чем я.

— Возьми мой, — он протянул мне катану, которую каким-то чудом не потерял во время одержимости. —