"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

— Семнадцать, — сообщила мне Уна, — это не считая крупных островов. В общем, посланник, работы у тебя много, на всю жизнь хватит. Только для начала тебе нужно взять под контроль этот материк и не допустить среди людей раскола. Когда сюда пришли езоды, здесь были разрозненные государства, поэтому и не смогли им достойно ответить. Я лично видела, как гибнут лучшие люди этой планеты, как их убивают одного за другим. Езоды шли огромной ордой, а все правители считали, что до них не дойдут, каждый охранял свои границы. Если бы они вышли единым фронтом, то кто знает, может быть, уже давно победили бы или хотя бы не все земли им отдали.

В голосе Уны было столько горечи, что сразу стало понятно, что она не блефует, а говорит вполне искренне.

— Боги не стали помогать людям? — Спросил я. — Они сражались с вражескими богами?

— Они допустили серьёзную ошибку. Вера в них уже начинала угасать, но они почти ничего не делали, чтобы исправить своё положение. После первых поражений и уничтожения целых государств люди вообще стали разрушать храмы, быстро найдя виновных во всех своих бедах. В общем, война нами была проиграна, часть богов погибла, а остальные, как моя создательница, спрятались в самых отдалённых уголках и начали медленно угасать. Ты принёс надежду не только людям, но и богам, нашим богам, поэтому госпожа отправила меня к тебе помогать. Даю слово, в моих словах нет лжи. А как обстоят дела в вашем мире, все верят в богов?

— Да, у всех людей одни и те же боги, — сказал я. — Конечно, мы тоже поделены на государства, но в богов верят все без исключения. Иногда боги даже показываются людям на глаза, творят разные чудеса, награждают своих последователей или карают наглецов. Запросто могут показать свой лик в храме при большом скоплении народа. Мне, например, богиня леса Бригитта дала силу, чтобы я отбился от чудовищ.

— Ты странный одарённый, — немного подумав, сказала Уна. — Я живу на свете уже много веков, но никогда не видела, чтобы маг владел всеми направлениями, это же просто невероятно. Ты хоть понимаешь, что все боги как-то умудрились между собой договориться, чтобы ты появился?

— Понимаю, — кивнул я. — Мне кажется, достаточно того, чтобы договорились сильнейшие, а остальные их просто послушали.

— Может и так, — кивнула Уна. — В любом случае тебя приметили не только старые боги, но и пришлые. Кроме того ты очень молод, но достаточно силён, тебя обязательно попытаются устранить, пока ты не набрал силу.

— В этом даже не сомневаюсь, — усмехнулся я. — О подобном меня уже не раз…

— О, смотри, — не дала мне договорить Уна, — прибыли служители бога смерти, собирают силу для своего господина.

На противоположном берегу на самом деле сновали какие-то твари. Непонятно кто это был, очень похожи на здоровенных белёсых червей, которые глотали души умерших езодов. Мерзкое зрелище, сам местный бог смерти тоже выглядит неприглядно — бесформенная тварь, которая даже издали не похожа на человека. Никогда не перестану удивляться, как люди им вообще поклоняются. Кстати, у нас тоже имелись потери, но вместо каких-то червяков прибыл мой старый знакомый, который забрал души павших воинов, никаких тварей, всё сделал сам. Не знаю, отправились ли они в наш мир или остались в этом, но часть паствы я точно смог отвадить от местных божков, что радовало. Служитель Бевеса наверняка пришёл за ними только благодаря вере в новых богов.

Переходить реку езоды не решились, они упустили свой шанс. Не забрали даже трупы своих павших и не стали хоронить. Мы стояли и смотрели, как армия неприятеля уходит обратно, больше им здесь делать нечего. Хотя у меня было опасение, что встанут на зимовку в местных городках и деревнях.

— Можно пройтись ещё раз, — посмотрела на меня Уна. — Неплохо всё вышло и время есть. Дать этим тварям уйти подальше и снова перейти реку.

— Ты как будто прочитала мои мысли, — улыбнулся я.

— Даже боги не могут читать мысли, — на полном серьёзе сообщила она мне, а потом замерла и округлившимися глазами уставилась на меня, после чего закричала. — Беги, посланник!

Даже не стала объяснять, что вообще случилось, просто исчезла. Я сразу же поставил щит, но никакой опасности не заметил, пока не появилось непроглядное марево.

Глава 8

Из марева выползла огромная змея, увидев которую, я похолодел от приближения неприятностей. Нет, меня нисколько не впечатлили её размеры, видал чудовищ куда более страшные, чем этот червяк-переросток. Просто это была не обычная змея, а богиня, богиня хаоса у езодов, везёт мне на этих тварей, куда ни попаду, все хотят познакомиться. Если она такая же неадекватная, как Алина, то эту беседу я вряд ли переживу. Тут нет наших богов, которые могли бы за меня заступиться, а значит, из сложившейся ситуации придётся выкручиваться самому.

Тело у неё было змеиное, а вот таких змеиных голов не бывает — шесть глаз, горящих фиолетовым цветом и как будто расположенных в хаотичном порядке, не попарно, ушей нет, круглая пасть с острыми зубами. В общем, красотка, которая может запросто проглотить слона, настолько большая.

Само собой, я изобразил лёгкий поклон, а вот мои воины были так впечатлены появлением божества, что тут же повалились на колени, ишаки.

— А ну-ка, всем встать! — Заорал я, отчего богиня, до этого ползущая ко мне, даже замерла. — У вас в покровителях другие боги, а этим достаточно уважительного поклона.

Мой приказ услышали, первым подскочил Залгат, а потом поднялись и остальные, после чего немного отошли назад, чтобы не слышать наш разговор. Разумное решение, начнись бой и мы все покойники. Как оказалось, ко мне в гости наведалась не только богиня, ещё тут находился служитель Бевеса, я его заметил. Вполне вероятно, что богиня тоже его почувствовала, но вида не подала. Служитель даже не подумал подходить, а мне почему-то вспомнились слова одного из наших богов, мол, хорошо, если боги тебя прикончат, тогда мы сможем на них напасть. Ещё и рады будут, если вдруг так всё случится.

— Приветствую вас, богиня, — я снова поклонился и уставился в чёрные, буравящие меня глаза.

— Какой забавный человечек, — сказала она, ни к кому не обращаясь. — Какой необычный, наверное, очень