"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Новый ранг у наследника — это, конечно, хорошая новость. И что делать с парнем, у меня вопросов не было. Учить, как и всех остальных в клане. Тут я Атхара не лгал.

Однако сам факт взятия нового ранга практически сразу после кланового ритуала заставлял задуматься.

Наследник у Атхара был магом пятого ранга с хорошим контролем. Не уверен, восьмой или девятый уровень контроля у него был, но точно помню, что отметил его для себя как мага, готового к переходу на новый ранг. Вот только на пятом ранге с этим своим хорошим контролем он сидел уже не первый год.

С чего вдруг он сделал такой резкий рывок? Клановые «звезды» так повлияли? Или что-то другое?

Я только сейчас осознал, что скорость развития моего клана меня уже действительно пугает. Я не врал Аргусу, я бы с радостью притормозил этот процесс. Потому что по факту эта череда случайностей уже ни в какие нормы и допуски не вписывается.

Да взять хоть тех же Атхара.

Мой клан слишком быстро получил статус великого, нам позарез нужна была сильная клановая СБ, я давно присматривался к Атхара, они отлично проявили себя в нашей двухдневной войне с Тикту, я сделал им предложение о вступлении в клан, получил от них вассальную клятву и бросил их на затыкание дыры на месте СБ. Глава рода Атхара принял решение о передаче власти в роду сыну, чтобы самому иметь возможность возглавить клановую СБ. Вроде, нормальная и логичная последовательность событий.

Но то, что именно сейчас наследник рода Атхара взял новый ранг, ни в какие ворота не лезет. Не пройдет и месяца, как он станет полноцветным магом, возглавит свой род и даст моему клану шестую «звезду».

Если так работает магия клановых «звезд», то в принципе, я не имею ничего против. Усиление действительно ощутимое, и я только за.

Однако меня не оставляло смутное ощущение какой-то неправильности.

Как будто я не сам иду своим путем, а кто-то выстилает мне дорожку.

Хотя нет, не совсем так. Не выстилает. По большей части я действую сам. Но! Иногда, как в случае с рангом наследника Атхара, кто-то как будто подбрасывает мне недостающие кусочки мозаики.

Эти кусочки идеально ложатся в общую картину. Они не ломают мне планов, они не мешают, они всегда на пользу.

Вот только это не отменяет того, что кусочки — чужие. И, даже работая в плюс, они меняют мой путь. Ускорение — это не всегда хорошо.

Тот же наследник Атхара все равно взял бы свой шестой ранг, просто он сделал бы это через условный год. Учитывая, как мы подняли клан за прошедший год, шестизвездный клан сегодня и шестизвездный клан через год — это небо и земля.

И ладно, шестая «звезда». Она ничего не меняет, по большому счету.

Но седьмая «звезда» откроет новую эру для всего мира. И я совершенно не уверен, что хочу схлестнуться с великими кланами, которые копили свою мощь тысячелетиями, в своем нынешнем состоянии. Да еще и с позиции якобы более крутого статуса, чем у них.

Усмехнувшись, я, наконец, понял, что меня так напрягает.

До какого-то момента мне казалось, что я в любой момент могу приостановить слишком стремительное развитие своего клана. Да, я потеряю свою «удачную волну», но сейчас это уже не критично. Мы и так серьезно опередили всех, кроме Аргуса Сидхарт. Остаток пути к истинной клановой «звезде» можно было бы пройти и медленнее, мы все равно опередили бы почти всех.

А сейчас меня гложет ощущение, что спрыгнуть с несущегося на всех парах поезда я не смогу. Даже если я откажусь от мысли взять в клан Лапанья. В этом случае просто наследник Дхармоттара или наследник Мохини в ближайшее время возьмет новый ранг, станет полноцветным магом, и клан все равно получит седьмую «звезду». Хочу я того или нет.

Вот это ощущение обреченности меня и бесит.

Что ж, проблему я понял.

Теперь еще бы разобраться, что с ней делать. Мчаться в светлое будущее, которое обусловлено не моим выбором, у меня нет никакого желания.

Управлять своей жизнью я не позволю никому.

Глава 20

* * *

Я встретил Лапанья в своем кабинете, в уголке отдыха за уже накрытым к чаю столом. Обмениваться формальными любезностями мы не стали.

Сначала я рассказал об итогах встречи чужаков в «черноте» и о еще одной попытке сбора общей карты. Лапанья принял новости спокойно и сказал, что готов ехать на свой объект в любой момент.

Ну а затем мы перешли к обсуждению возращения его родового камня.

— Баджи, давай сразу начистоту и в полном объеме, — с легкой улыбкой предложил я.

Лапанья с готовностью кивнул.

— Я могу помочь тебе вернуть твой родовой камень, — сообщил я. — Но я не стал бы этого делать для постороннего человека или рода. Слишком… сложно и рискованно. Соответственно, я твердо рассчитываю на то, что ты войдешь в мой клан после получения родового камня и метки главы рода на плечо.

— Условия прежние? — уточнил Лапанья.

— Клановый договор ты видел, — кивнул я. — В нем ничего не изменилось.

— Мы не можем подписать это соглашение сейчас, — развел руками Лапанья. — Я банально не имею полномочий.

— Не загоняйся уж настолько, — улыбнулся я. — Мне хватит твоего слова.

Лапанья улыбнулся в ответ и чуть расслабился.

— Когда вернем мой родовой камень, и я стану главой рода, я вступлю в клан Раджат, — пообещал он.

Я кивнул, принимая ответ.

— А пока я могу только огласить свое решение и отказать всем остальным, кто звал меня в клан, — добавил он.

Я задумался.

С одной стороны, это отличная гарантия. Озвучив свое решение публично, да еще и отказав всем остальным, Лапанья напрочь отрежет себе пути к отступлению.

А с другой, я держу в уме возможность провала. Если мы не вернем его родовой камень, то и мое требование о вступлении в мой клан станет, скажем так, спорным.

— Ты в любом случае хочешь в мой клан? — уточнил я. — Даже если с камнем ничего не выйдет?

— Выйдет, — хмыкнул Лапанья. — Сейчас — может, и не выйдет, но мы же не откажемся от попыток? Рано или поздно найдем способ его вернуть.

Без