"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Нет, наверняка есть какие-то варианты признания человека главой рода не через родовой камень и метку на плече, а по формальному признаку. Так же, как признают на бумаге первые «звезды» кланов. Но вряд ли об этом знает сам Лапанья. Он с бюрократией особо дела не имел, не нужно ему это было.

То есть фактически Лапанья готов годами, а то и десятилетиями оставаться под моей негласной защитой.

— Вот теперь верю, что ты тоже готов мне доверять, — улыбнулся я.

Баджи вопросительно вскинул брови.

— Формально я ведь тебе ничего не буду должен, кроме продолжения поисков твоего родового камня, — пояснил я. — Но ты при этом веришь, что я от тебя не отвернусь и прикрою, случись нужда. Так?

Баджи удивленно глянул на меня, а потом задумался.

— Да, ты прав, — признал он. — Свободный род, который не имеет никакого отношения к клану, — это несколько не то, что я себе представлял. По факту да, я рассчитываю на твое отношение ко мне как к одному из своих.

Он слегка поморщился и отвел взгляд.

Похоже, до сих пор он и сам не осознавал этого. И сейчас новое понимание не принесло ему радости. Резкая смена концепции, особенно когда она прошла только на инстинктивном уровне, не могла не вызвать определенный диссонанс.

— Я могу дать тебе статус друга клана, — предложил я. — Это успокоит твою паранойю?

Статус друга клана — тоже вещь неофициальная. В том смысле, что она не регламентируется законом и не оформляется какой-то отдельной бумагой.

Однако это практически то же самое, что он сам предложил минутой ранее. Статус друга клана озвучивается публично, и напасть на друга клана практически тождественно нападению на сам клан.

Путей отступления тут нет, я буду защищать друга своего клана так же, как и своих клановцев.

Ну и отказаться от друга клана, особенно если пройдет пара-тройка лет, не так-то просто. Лапанья должен очень серьезно накосячить, чтобы мой отказ от друга клана стал оправданным в глазах общества.

— Успокоит, — улыбнулся Лапанья. — Не подумай плохого, я в любом случае верю твоему слову, просто… да, мне так будет проще.

— Мне тоже, — улыбнулся я в ответ. — Девяносто процентов проблем статус друга клана отведет от тебя еще до их появления. Мало кто решится делать гадости, после того, как поймет, что придется иметь дело с великим кланом. А с остальными разберемся.

— Благодарю, — склонил голову Лапанья.

— Тогда давай обсудим возвращение твоего родового камня, — вернулся к изначальной теме я. — Меняем камень на камень, так?

— Да, — подтвердил Баджи. — Я отдаю тебе тот родовой камень, который лежит в твоем хранилище, в обмен на мой родной.

— Отлично, — кивнул я. — Только тебе, скорее всего, придется поучаствовать в поисках своего родового камня. Как минимум, съездить и подтвердить, что он там, где нам укажут.

Я кратко рассказал Баджи, что я задумал, включая свои планы на Каспадиа.

— То есть Каспадиа получают свой камень, я — свой, а ты — тот, который в твоем хранилище лежит? — уточнил Баджи и расхохотался. — Круговорот родовых камней в природе!

— Ну как-то так, да, — улыбнулся я.

— Конечно, съезжу и гляну издали, — сказал Баджи. — Там же вплотную подходить не надо, километров за пять до цели почувствую.

— Тогда договорились, — подвел итог я. — Когда будет информация от Каспадиа по твоему камню, я сообщу. С моими бойцами поедешь проверять, с Каспадиа я тебя не отпущу.

— Спасибо, Шахар! — улыбнулся Баджи.

— И готовься к приему через декаду-другую, — добавил я. — Когда соберусь куда-нибудь, позову тебя с собой и представлю как друга клана.

— Договорились, — кивнул Баджи. — Жду твоего звонка.

* * *

Переговоры с Тикту отнимали львиную часть моего времени.

Утром я встретил приехавшего наследника рода Атхара, но смог уделить ему буквально час. Благо, парень оказался спокойным и адекватным. Он внимательно выслушал мои объяснения, получил в руки цвето-функциональный шар и ушел тренироваться.

Я же вновь уехал на переговоры, которые уже начинали меня раздражать.

Нет, в целом, я одобрял подход нового главы клана Тикту. Он собрал всех заинтересованных лиц и очень дотошно обсуждал все детали. В будущем нам всем это пойдет только на пользу, но вот именно сейчас это немного не кстати.

До операции против Кишори мне еще нужно было успеть съездить на морской объект с Аргусом и Диотале. Время утекало сквозь пальцы. К тому же, текучку никто не отменял.

Я зашивался, пытаясь успеть все, и поэтому я попросил Кришана вновь меня подменить на очередной клановой тренировке будущих полноцветных магов. Она должна была состояться вечером, но я даже не был уверен, что успею вернуться с переговоров с Тикту.

Успел.

Только принял душ, переоделся и засел в своем кабинете, как мне доложили о том, что Кришан приехал не один, а с главой своего рода. Есть свои минусы в тесных «родственных» отношениях, глава рода Дхармоттара мог бы и позвонить сначала. Если у него действительно срочное дело, я в любом случае не отказал бы ему во встрече.

Пришлось спускаться к ним.

Собственно, Кришан даже заходить в гостиную не стал, сразу умчался на полигон. Его там ученики ждали.

А глава рода Дхармоттара развалился в кресле и уже успел попробовать чай.

— Дхармоттара-джи, — улыбнулся я с порога.

— Раджат-джи, — кивнул он в ответ.

Я устроился в кресле рядом с ним, налил себе чаю и вопросительно глянул на него.

— Прошу простить, что ворвался к вам без предупреждения, — слегка улыбнулся Дхармоттара. — Кришан сказал, вы скоро поедете к морю, вот я и решил, что стоит поговорить с вами сейчас.

— Слушаю вас внимательно, — улыбнулся я в ответ.

— Знаете, Раджат-джи, — неторопливо начал Дхармоттара, — я долго думал, чем мне вас отблагодарить за производство родовых сокровищ. Знаний сопоставимой ценности у меня нет. Что было, я вам уже отдал. Дарить вам какой-то артефакт? Это смешно. Даже родовое сокровище — мелочь по сравнению с их производством. Да и вы сами, как я понял Кришана, можете заказать себе любой артефакт на своем производстве.

Дхармоттара вопросительно вскинул брови, и я коротким кивком подтвердил