"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— В общем, — продолжил Дхармоттара, — мне нечего вам дать. Очень странно себя чувствую, честно говоря, на моей памяти впервые такая ситуация. Я как-то привык ощущать свой род более могущественным.

Он несколько нервно усмехнулся, но тут же взял себя в руки.

— Зато я понял, что могу усилить клан, — заявил Дхармоттара. — И заодно поддержать нашу высочайшую репутацию в отдельно взятом аспекте.

— А именно? — уточнил я.

— До недавнего времени у всех родов нашего клана были родовые объекты, — пояснил Дхармоттара. — И, соответственно, родовые земли. Я понимаю, что так не может продолжаться вечно, мы будем расширяться, и объектов в любом случае не хватит на всех. Но конкретно сейчас и конкретно Атхара я могу в этом помочь.

Я лишь изумленно уставился на него.

— Вы серьезно готовы отдать родовое хранилище Атхара? — переспросил я.

— Строго говоря, не Атхара, — слегка улыбнулся Дхармоттара. — Вам, Раджат-джи. Но я уверен, если бы у вас еще оставались свои объекты, вы подарили бы один Атхара. Я прав?

— Разумеется.

— Я не могу сделать такой подарок вашим вассалам, — произнес Дхармоттара. — Это можно совершенно неправильно понять. Да и попросту некрасиво дарить что-то настолько дорогое в обход старшего рода. Но я бы все же хотел сделать вклад не только в усиление клана в целом, но и конкретно в усиление рода Атхара. Как ни крути род, который будет заведовать клановой службой безопасности, должен твердо стоять на ногах и иметь собственную репутацию. Они ведь и меня будут прикрывать. А какое прикрытие от тех, с кем никто в стране не считается?

Я понимающе улыбнулся.

Он технично обошел вопрос благодарности Атхара, которая распространится не только на меня, но и на самих Дхармоттара. Однако это тоже был значимый фактор, и я это прекрасно понимал. Такие «долги» не забываются и много поколений спустя.

Впрочем, я не имел ничего против. Если кто-то из моих далеких потомков испортит отношения с Атхара так, что их «долг» по отношению к Дхармоттара перевесит все, что я для них сделаю, значит, так тому и быть.

— Я очень рад вашему решению, Дхармоттара-джи, — склонил голову я. — И от своего лица, и от лица моих вассалов я благодарю вас за столь щедрый дар.

— Вот поэтому я и хотел поговорить с вами до вашего отъезда, Раджат-джи, — улыбнулся Дхармоттара. — Чтобы вам два раза не ездить. Если захотите, сможете сразу привязать хранилище к Атхара.

— Благодарю, — улыбнулся я в ответ.

Объекты, которые отошли роду Дхармоттара, располагаются между Лакхнау и побережьем. Они ближе всего к Лакхнау, если не считать ту часть сектора, которая отошла мне. Это не то чтобы по пути из столицы к морю.

Но можно сделать крюк на обратном пути и тем самым действительно сэкономить время. Отдельная поездка к объекту для Атхара потребовала бы больше времени.

Другой вопрос, смогу ли я все успеть сейчас?

Но это уже точно не касается Дхармоттара, он все сделал правильно, и его посыл предельно логичен.

* * *

Наследник рода Атхара шел на встречу с главой клана без каких-либо опасений. Скорее, ему было любопытно.

До недавнего времени Кунвар Атхара был уверен, что чем круче род, тем высокомернее его представители. Собственно, в Джайпуре так и было.

Однако после первой встречи с главой клана Раджат Кунвар понял, что Джайпур — маленькое болотце, как ни крути. Даже не столица. А на высшем уровне многое зависит от человека. И если главе великого клана удобно общаться со всеми на равных, пусть и держа при этом определенную дистанцию, остальным придется подстраиваться.

Когда отец вернулся из столицы и рассказал родичам о ритуале принятия в клан, Кунвар ему не поверил. Не могли члены великого клана так тепло принять каких-то провинциалов из слабенького рода.

Теперь Кунвар наблюдал все это своими глазами.

Когда он вошел в кабинет, глава клана Раджат поднял на него взгляд от своих бумаг, приветственно кивнул и по-свойски махнул рукой на кресло.

— Атхара-джи, располагайтесь, — сказал он.

— Господин Раджат, — в полном соответствии с этикетом склонил голову наследник Атхара.

— Давайте как-то попроще, Атхара-джи, — поморщился Раджат. — Свои все-таки.

Отец не раз упрекал Кунвара за излишнее чинопочитание, и теперь наследник понимал, что отец был прав.

Вот только мгновенно перестроиться было не так-то просто.

— Благодарю, Раджат-джи, — осторожно ответил Кунвар.

Глава клана слегка улыбнулся и кивнул. Мол, сойдет.

Он дождался, пока Кунвар сядет в кресло и с той же улыбкой произнес:

— У меня для вас новости, Атхара-джи. Приятные.

Кунвар внутренне подобрался. Ничего бесплатного в этой жизни не бывает, это он усвоил с детства. И далеко не все подарки стоит принимать. Иногда цена за них бывает непомерной.

— Мы с главой рода Дхармоттара решили, — продолжил Раджат, — что стоит усилить наш клан в целом и род Атхара в частности. Как вы смотрите на то, чтобы обрести родовое хранилище?

— Родовое хранилище? — вытаращился на него Кунвар. — Нам⁈

— Вам, — улыбнулся Раджат.

Наследник Атхара смотрел на главу своего клана и даже сказать ничего толком не мог. Видел прекрасно, что внутренне Раджат веселится, глядя на его реакцию, но даже это ничего не меняло.

Взять себя в руки Кунвар смог далеко не сразу.

— За что? — только и выдавил он из себя.

— Не за что, а зачем, — хмыкнул Раджат. — Чтобы у вас был надежный тыл. Чтобы вы стали сильнее. Чтобы хотели работать на клан и понимали, что вам это дает.

— Да мы в жизни с вами не расплатимся! — выдохнул Кунвар. — Никакая работа этого не стоит…

— А вот это позвольте решать мне, — прервал его Раджат. — Я хочу, чтобы мои безопасники были сильными. И чтобы с ними считались не только в клане, но и за его пределами. Чтобы с вами считались, Атхара-джи.

Кунвар вспомнил, что говорил дед. Своих цепных псов надо кормить так, чтобы они не заглядывались на чужой карман. Но таких масштабов «прикормки» даже дед наверняка не мог себе вообразить.

Опомнившись, наследник рода Атхара низко поклонился из положения сидя.

И, увидев довольную улыбку главы клана, он понял.

Это не просчет и не излишняя щедрость. Раджат прекрасно знает, что делает. После такого никто из Атхара даже в мыслях не