Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Я как раз тренировался на эскизе стрекозы в стиле скетч-стайл, когда в голову пришло новое воспоминание Артёма.

И я вспомнил, кто такой Влад.

Глава 24

Что-то с памятью моей стало

Память Артёма работала совершенно странным образом. Воспоминания всплывали в моей голове, когда им хотелось. Уже столько раз я пытался вспомнить, кто такой этот Влад. И вспомнил только сейчас.

Владислав Геннадьевич Корнеев. В тату-индустрии его знали как «Влад Золотая Игла». Человек-легенда, мастер старой школы, который начинал ещё в девяностых, когда татуировка в России была делом не столько искусства, сколько принадлежности. Криминальные авторитеты, рок-музыканты, бывшие военные, все они шли к Владу. Он начинал работать, когда татуировки вообще не были чем-то распространённым. И умел делать то, чего не умел никто другой. Он чувствовал кожу.

Самое главное, этот Влад был учителем Артёма. Я не вспомнил, как они познакомились, но к тому времени Влад уже перешёл к преподаванию, и получил разрешение на частное обучение учеников. Он учил Артёма технике, как держать машинку, какую выбрать иглу для рисунка.

Я вспомнил его слова «Кожа живая. Она дышит, она стареет, она помнит. Если ты не чувствуешь кожу, ты не мастер, ты просто оператор машинки».

Верещагин говорил мне почти то же самое, только другими словами. «Игорь, пока ты не чувствуешь холст, ты маляр, а не художник». Два разных мира, два разных века, два разных мастера. И одна и та же мысль.

Интересно, что бы они сказали друг о друге, если бы встретились? Нашли бы они общий язык?

Из воспоминаний Артёма я знал, что Влад отошёл от дел несколько лет назад. Перестал бить татуировки, перестал брать учеников. Причину Артём не знал, или не запомнил. Просто в какой-то момент Влад исчез из его жизни, а Артём не стал его искать. Как и многое другое в своей жизни, он просто отпустил это.

Но теперь мне нужен был именно Влад. Потому что Дорохов упомянул его имя не просто так. И потому что человек, который учил Артёма всему, что тот умел, мог что-то знать.

Я отложил машинку, достал телефон и снова набрал номер Влада. На этот раз гудки пошли, а после пятого гудка он взял трубку.

— Да, — послышался хриплый голос.

— Добрый день, — вежливо ответил я. — Это Артём Краснов.

На том конце повисла пауза на несколько секунд.

— Краснов, — наконец произнёс Влад. — Ну надо же. Я думал, ты уже окончательно пропал.

— Нет, я не пропадал, — ответил я. — Мне нужно с вами поговорить, желательно лично.

— И о чём же? — спросил Влад. — То ты даже на сообщения не отвечаешь, а то вдруг объявился. Помощь какая нужна, вот и вспомнил?

— Это лучше обсудить лично, — повторил я. — Можем ли мы встретиться?

Не привык я ещё к этим современным разговорам по телефону. При дворе все вопросы решались с глазу на глаз. В письмах никто не писал ничего личного, только при встрече. Чтобы увидеть собеседника, по его речи, эмоциям, позе понять, что он на самом деле думает.

— Ладно, — наконец сказал Влад. — Завтра в десять утра. Приезжай ко мне, улица Рабочая, дом 10.

— Хорошо, — отозвался я.

Записал адрес в блокнот и убрал телефон. Что ж, завтра утром у меня встреча с легендой тату-мира Саратова. Посмотрим, что он расскажет.

* * *

После звонка я вновь вернулся к тренировке, но меня отвлёк Марат. В этот раз он постучал, и протиснулся в мою мастерскую.

— Привет, Артём, — он расплылся в своей фирменной улыбке. — Как дела? Работаешь?

— Добрый день, — кивнул я. — Работать я временно не могу, просто тренируюсь.

Марат это и сам наверняка знал. Он хмыкнул, прошёлся по мастерской. При дворе такое поведение называлось «разведка под видом визита вежливости».

Я хорошо умел такое отмечать.

— Слушай, я чего зашёл-то, — Марат наконец уселся на стул для посетителей и закинул ногу на ногу. — Хотел поговорить. По-дружески.

По-дружески. Удивительно, как много фальшивых друзей существовало в этом мире.

— Слушаю, — кивнул я.

— Ну вот смотри, — издалека начал он. — У меня барбершоп маленький, как ты уже знаешь. Одно кресло и одно зеркало. Клиентов хватает, но не то чтобы прям очередь стоит. Аренду плачу, расходники покупаю, и в итоге остаётся не так уж и много. Знакомая ситуация, да?

— Нет, не знакомая, — покачал я головой. — Но к чему ты ведёшь?

Марат чуть наклонился вперёд и понизил голос.

— Я тут подумал, — проговорил он. — А что если нам объединиться? Ну, типа, сделать общее пространство. Барбершоп и тату-студия под одной крышей. Клиенты приходят стричься, видят твои работы на стенах, записываются на татуировку. И наоборот, твои клиенты видят мой барбершоп и заходят подстричься. Взаимовыгодно же! Тем более вдвоём проще отбиваться от нападок твоего недруга. Если уж ты к Дорохову не захотел.

Я внимательно посмотрел на Марата. На первый взгляд предложение звучало разумно. Но я уже достаточно хорошо знал этого человека, чтобы понимать, что за каждым его «дружеским» предложением скрывается что-то ещё.

— И как ты себе это представляешь? — спросил я. — Конкретно.

— Ну, я думал, мы можем снять одно помещение побольше, — оживился Марат. — Разделить пополам. Аренда на двоих, расходы на двоих. Экономия какая! И раз уж я на твоей стороне с Дороховым, то…

— А кто будет арендатором? — перебил его я.

Марат на секунду замялся.

— Ну, логично, что я, — сказал он. — У меня же опыт больше, и я старше.

Вот оно что. Договор на его имя. Значит, в любой момент он может выставить меня за дверь. А я останусь без мастерской и без денег, которые вложил в переезд.

При дворе такую схему назвали бы «золотая клетка». Это когда тебе предлагают комфорт, удобство, выгоду. А потом оказывается, что ключ от этой клетки у кого-то другого в руках.

— Марат, — спокойно сказал я. — Я ценю предложение. Но мне удобнее работать самостоятельно. У меня своя мастерская, свои клиенты, свой график. Объединение потребует компромиссов, к которым я не готов. Я поэтому и отказался работать на Дорохова. Хочу быть сам себе хозяин.

— Ну как знаешь, — ответил он, изо всех сил постарался выглядеть равнодушным. — Я просто предложил.

— А я просто отказался, — ровным тоном ответил я.

Он пожал плечами, мол, и ладно. Встал и прошёл к двери.

— Кстати, — как бы между прочим бросил он. — Слышал, что у тебя суд скоро? Будешь пытаться вернуть себе мастерскую?

Этой фразой он подтвердил моё предположение. Он действительно продолжал общаться с Дороховым.

— Я не буду