Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Всего доброго, — кивнул я.

Значит, первый экзамен будет по анатомии. Значит, надо готовиться ещё усиленней. Верещагин говорил, что мастерство строится не талантом, а повторением. «Гений рисует хорошо один раз из десяти. Мастер рисует хорошо девять раз из десяти. Разница в количестве часов, а не в количестве дара».

К учёбе его слова тоже подходили. Я убрал список и вышел из колледжа на улицу.

* * *

После колледжа я приехал в свою мастерскую. Михаил вчера говорил, что мне надо найти свидетелей. Реальных людей, которые у меня были, и смогу рассказать, что в студии у меня чисто.

Пока что он сказал, что будет достаточно их письменных показаний. Нужно было, чтобы они отправили их в электронном виде на его адрес.

Поэтому по пути в мастерскую я думал, кого именно попросить дать эти показания.

И первым я позвонил Борису Михайловичу. Тот самый физик, консультант на кафедре с болезнью Паркинсона. Он ответил мне почти сразу.

— Добрый день, Артём Сергеевич, — поздоровался он. — Татуировка зажила просто отлично, спасибо вам.

— Рад это слышать, — ответил я. — Но я звоню вам по другому поводу.

Я объяснил суть проблемы, что мастерская закрыта по жалобам с поддельными фотографиями, идёт обжалование, юрист просит свидетельства от клиентов. Борис Михайлович выслушал, не перебивая, очень внимательно.

— С вашим талантом не мудрено, что у вас есть завистливые конкуренты, молодой человек, — заметил он. — Что ж, я отправлю свои показания на нужный адрес. Напишу, что в вашей студии был идеальный порядок. А более понимающего и талантливого мастера в принципе не найти в Саратове.

Это было очень приятно слышать.

— Благодарю вас, — сказал я. — Спасибо, что согласились помочь.

— Это справедливо, — заметил он. — Вы сделали мне хорошую работу. И мне порою кажется, что болезнь стала меня теперь чуть меньше беспокоить. А несправедливость мне всегда не нравилась. Пришлите контакты вашего юриста, я всё сделаю.

Я пообещал прислать и повесил трубку.

При дворе люди науки держались особняком от придворных интриг. Они могли позволить себе не участвовать во всём этом, потому что их ценили за другое. Борис Михайлович был именно таким. Ценный союзник.

Я отправил ему контакты Михаила, и набрал следующий номер. Лены, медсестры из поликлиники.

— Привет, — сразу же ответила девушка. — Что случилось?

Повторно рассказал всю историю.

— Вот сволочи! — сердито воскликнула девушка. — Я же была у тебя, всё чисто, всё по стандартам. Я сама медицинский работник, так что кое-что в таких вещах понимаю.

— Ты сможешь отправить свои показания? — спросил я.

— Конечно, — заверила Лена. — Всё было строго, одноразовые расходники, перчатки, обработка поверхностей. Я, если честно, удивилась, не ожидала такого от маленькой студии в подвале. Всё напишу!

— Спасибо, — улыбнулся я.

Третьим в моём списке потенциальных свидетелей был Илья. Он всё ещё был мне должен за всю ситуацию с моноклем. Из-за которой теперь на мне ещё и штраф наложен, помимо всего прочего.

Илья согласился сразу же, и я тоже скинул ему контакты Михаила. Три свидетеля. Физик преклонного возраста, медицинский работник и студент, который видел мастерскую своими глазами. Этого должно было хватить для начала.

* * *

Я закончил с поиском потенциальных свидетелей, и дверь в мою мастерскую открылась без стука. На пороге стоял Дорохов.

Я ждал его визита. После его удара он не мог, не появится у меня в мастерской.

Сегодня он был в куртке, руки спрятал в её карманы. На лице та самая улыбка. Стоял на пороге с видом человека, который пришёл насладиться зрелищем. Мне это было знакомо. При дворе такой вид бывал у людей, которые считали себя победителями.

Победители при дворе жили недолго. Самонадеянность — это дурная привычка.

— Добрый день, Максим Игоревич, — вежливо поздоровался я.

— Краснов, — хмыкнул он. — А ты неплохо держишься для человека, у которого закрыли лавочку.

— Лавочку не закрыли, — пожал я плечами. — Просто приостановили её деятельность. Это разные слова с разными последствиями.

Дорохов усмехнулся и прошёл в мастерскую.

— А ты рассчитываешь обжаловать их решение? — спросил он. — Ну удачи. Роспотребнадзор не любит, когда им перечат.

— Роспотребнадзор не любит поддельные жалобы, — ответил я. — Когда эксперт подтвердит, что фотографии фальсифицированы, картина изменится. Должен вам сказать, фотографии у вас получились некачественные, нужно было больше внимания уделить теням.

Он немного напрягся. Совсем чуть-чуть, но я хорошо это рассмотрел. Лёгкое напряжение в скулах, взгляд стал чуть острее.

— Неужели ты не понимаешь, что даже если разберёшься с этой проблемой — я подкину тебе других? — прямо сказал он.

Неожиданно откровенно с его стороны. Даже странно.

— Пока что я не понимаю причину столь сильной агрессии, — также откровенно ответил я. — Вряд ли моя маленькая мастерская так уж сильно мешает вашей сети «Чернил судьбы».

— Мне мешаешь конкретно ты, — заявил Максим. — Неужели до сих пор не понял? Дело не в твоей мастерской, а в тебе, Краснов. Это личное.

— Личное? — переспросил я. — Я вас раньше не знал.

— Ты не знал, — согласился Дорохов. — А вот Влад знал.

Снова этот загадочный Влад! До сих пор я не знал, кто это, а оказалось, что он может быть ещё и замешан в истории с Дороховым.

— В любом случае, на моей стороне деньги и связи, — добавил Максим. — И я сделаю всё, чтобы ты вообще больше не смог работать тату-мастером.

Сначала он предлагал мне перейти в его студию, просто работать учеником. А сейчас уже напрямую угрожает завершить мою карьеру.

Думаю, что он и тогда не собирался брать меня на работу. Просто хотел поманить сладким пряником, чтобы я закрыл мастерскую.

— У вас не получится, — спокойно ответил я.

— Посмотрим, — Дорохов развернулся к выходу. — Удачи на суде, Краснов. Она тебе понадобится.

— Спасибо, — кратко кивнул я.

Максим закрыл за собой дверь. Итак, снова этот Влад.

Я видел это имя в старых сообщениях ещё в первые дни в теле Артёма. Короткое сообщение: «Краснов, зря ты так. Мог бы нормально работать, руки-то есть. Ну и ладно». Тогда это показалось мне обычным упрёком. Теперь это читалось иначе.

Потом этот же Влад напомнил мне про налоги. Что связывало его и Дорохова? И что это означало для меня?

Я достал телефон и нашёл контакт «Влад».

Позвонил. Автоматический голос сообщил мне «Абонент находится вне зоны действия сети».

Понятно, узнать, кто это, сейчас не получится. Придётся подождать с этим.

Я вновь занялся тренировкой. Рука не должна забыть, как держать тату-машинку. Нашёл видеоурок, принялся изучать технику скетч-стайл. Довольно необычный стиль, при котором татуировка походила на незаконченный карандашный набросок. С множеством лишних