Одержимый - Ли Бардуго

Дарлингтону. Алекс встала перед ним и провела языком по запястью, выпуская змей. Сперва казалось, что гремучие змеи и альбатрос набросятся друг на друга, но потом они дружно отступили.

– Соляной дух Триппа сделал свое дело, – пояснила Алекс. – Он пытался сохранить ему жизнь, а когда не сумел, остался рядом и уберег душу.

Однако Дарлингтон все еще сомневался.

– Все это наших рук дело, – заметила Алекс. – Мы потащили его в ад и подвергли опасности. Мы за него отвечаем. Кстати, без него нам не удалось бы тебя вернуть.

– Разве ты не говорила, что он пошел ради денег?

– Да-да, – отозвался Трипп. – Не хотел упоминать об этом, но пора вносить арендную плату…

– Не сейчас, Трипп.

– Алекс права, – вступила в разговор Доуз. – Он… все еще он. И если мы возьмемся за Лайнуса Рейтера, Трипп может оказаться полезен. А чтобы он не начал… действовать, можно найти способ наложить на него какой-нибудь запрет.

После Мишель, Ансельма и родителей Дарлингтона всем им требовалась пусть небольшая, но победа, чтобы вырваться из окружающего кошмара.

Дарлингтон вскинул руки. Когти исчезли, он вновь стал красивым юношей в изысканном шерстяном пальто. Алекс ощутила, как опадает ее собственный огонь. Теперь их силы соединены, связаны адским пламенем.

– Если он кого-нибудь убьет, я не буду за это отвечать, – проворчал Тернер, убирая пистолет в кобуру.

– А ты размякла, – заметил Дарлингтон, указав пальцем на Доуз.

Она только улыбнулась.

– Пойдем, – сказала Памела Триппу. – Поехали в Il Bastone, и я тебя чем-нибудь накормлю.

– О, спасибо. Огромное спасибо.

– Но тебе придется что-то с собой сделать, – проговорила Алекс.

– Конечно. Знаю, что был не самым ответственным членом команды, но я верю в преобразующий рост…

– Я про одежду, Трипп. Тебе нужно переодеться.

– Черт! Да, конечно. А я что сказал? Ты права, Алекс. – Он подставил кулак для удара. – Вообще-то я в самом деле хочу тебя съесть.

– Знаю, приятель. – Алекс толкнулась в его руку костяшками пальцев.

Трипп с пугающей скоростью исчез в ванной и вскоре вернулся в чистых брюках и флисовой куртке.

На улице уже сгущались сумерки. Алекс вдруг ощутила дикую надежду. Итан мертв, Ансельм изгнан. Они найдут способ разрушить чары на Проходе, чтобы больше никто и никогда не смог им воспользоваться.

Церкви на Нью-Хейвен-Грин светились в темноте, словно звезды, образующие собственное созвездие. С башни Харкнесса донесся звон колоколов. Знакомая приятная мелодия, хотя мозг не мог точно ее определить.

«Давай пойдем. Пойдем со мной».

Алекс вдруг охватил страх, свинцовой гирей поселившись внутри.

«Дай руку мне твою. Я отведу тебя к нему, к солисту-главарю».

Алекс пристально взглянула на башню Харкнесса. Высоко, почти на самой вершине, от каменной кладки отделилась темная фигура и расправила крылья. В сгущающихся сумерках она казалась черной тенью с горящими красными глазами.

– О боже, – простонал Трипп.

– Рейтер? – хрипло спросила Доуз.

– Вряд ли, – отозвался Дарлингтон. – Он не способен менять человеческую форму.

– Тогда кто это может быть? – Тернер взглянул на башню, откуда на них сверху вниз взирало существо.

– Демон. Монстр, который ему подчиняется.

– Нет, – возразила Доуз. – Невозможно. Мы загнали демонов обратно в ад и захлопнули дверь.

«Твое присутствие в аду не позволит двери закрыться».

Алекс ощутила, как запульсировала рана на запястье.

– Он пустил ей кровь, – проговорил Дарлингтон.

Укусив Алекс, Голгарот вовсе не пытался убить ее или даже удержать в аду.

– Он использовал мою кровь, чтобы подпереть дверь.

Висевшее на башне существо устремилось в ночь.

– Нужно выследить его, – предложила Доуз. – Захватить или…

– Он всего лишь первый, – отозвался Дарлингтон. – Но не последний. Мы должны найти способ навсегда закрыть дверь, запечатать Проход прежде, чем демоны придумают, как держать его открытым.

– Неужели это плохо? – невинно поинтересовался Трипп.

– Демоны, которые питаются живыми? – бросил Тернер. – Ад на земле? Да, Трипп, это плохо.

Алекс наблюдала за кружащим над головой существом. Ей надоело быть марионеткой в руках «Леты» и людей вроде Итана.

– Не смейте охотиться на нас, – заявила она монстру в небе, Лайнусу Рейтеру, Голгароту и всем голодным существам, которым пришло бы в голову их преследовать. – И хватит меня использовать. – Алекс повернулась к Тернеру. – Найди Мерси и предупреди. Убедись, что она в безопасности. Доуз, отведи Триппа в Il Bastone – и не дай ему себя сожрать.

– Алекс, – с беспокойством в голосе проговорила Доуз. – Что ты собираешься делать?

– Единственное, что умею.

Алекс зашагала через лужайку, призывая монстра в небе последовать за собой. Она вытащила соляной меч и позволила адскому пламени расцвести по всему телу. Если Рейтеру нужна цель – что ж, вот она. Рычащий Дарлингтон с блестевшими на лбу рогами уже шагал рядом, подстраиваясь под ее шаг.

Что у нее было? Толика магии. Способность выносить удары судьбы. Демон под боком. Возможно, ничего другого и не нужно.

– Пойдем, Дарлингтон, – предложила она. – Устроим им ад.

Благодарности

Спасибо, что снова совершили со мной этот спуск. Как и в «Девятом доме», почти все здания и сооружения в этой книге реальны, их можно отыскать на карте Нью-Хейвена – кроме «Черного вяза», образ которого навеян некоторыми домами в районе Уэствилла. «Свитвелл» – тоже выдумка, но я не советую гулять по Старому Гринвичу в поисках его подобия. По крайней мере, после наступления темноты.

Все надписи и элементы отделки, упоминаемые в Йельском университете, Нью-Хейвене и Мемориальной библиотеке Стерлинга, существуют на самом деле, включая потайную дверь университетского библиотекаря. Небольшую вольность я позволила себе лишь с «магическим квадратом» Дюрера, который находится не прямо над входом во внутренний двор Селин, а в нескольких футах от Даниила во рву со львами. (Джеймс, я имела в виду Бодлианскую библиотеку, однако, если бы пришлось выбирать библиотеку в качестве тюрьмы, Стерлинг бы отлично подошел.) Коллекция воды из прудов в подвале музея Пибоди тоже настоящая (хотя не сомневаюсь, что ее бы надежно упаковали во время ремонта). Аметистовая карта – выдумка, но следует отметить, что многие студенты и преподаватели Йельского университета владели рабами, включая Джонатана Эдвардса – ярого проповедника, в честь которого назван колледж-общежитие Алекс. Подробнее о связи Лиги плюща с рабством можно прочитать в книге Крейга Стивена Уайлдера «Черное дерево и плющ: гонки, рабство и проблемная история американских университетов», а также в исследованиях Йельской рабочей группы по вопросам рабства.

Я хотела бы выразить особую благодарность Камиле Зоррилле Тесслер за неоценимую помощь в получении доступа к тайнам Стерлинга и их разгадке. Спасибо, что ответили на самые странные вопросы и поделились многочисленными догадками о Йеле и библиотеке. Спасибо также Тине Лу и