Одержимый - Ли Бардуго

– Поверить не могу, что работаю водителем у демона, – пробормотал Тернер, выводя машину со стоянки Il Bastone.

– Во мне только часть демона, – поправил Дарлингтон. Они долго молчали, потом он наконец спросил: – Как Алекс убедила тебя согласиться?

– Она приходила ко мне прошлой ночью, – отозвался Тернер. – Алекс хотела, чтобы я, используя свой значок, посодействовал убийству. Я не рвался в это лезть, но потом взглянул на послужной список Итана Харела.

– И поэтому решил помочь?

– Нет. – Тернер покачал головой. – Вообще-то я приверженец законных процедур. Но ты же знаешь: Алекс, увидев лазейку, все равно протиснется в нее, как в окно.

– Подходящее описание. – «Мы делаем, что должны. Только так можно выжить».

– Она сказала мне, что Итан – воин зла.

– Не похоже на Алекс Стерн. – Дарлингтон бросил на Тернера недоверчивый взгляд.

– Она лишь цитировала меня. Воины добра, воины зла. Знаю, ты не согласен, но я всегда считал, что наши усилия призваны сдержать дьявола. Она же всегда твердила, что это чушь собачья. До вчерашней ночи.

– А потом?

– Заявила: «Но что, если я ошибаюсь?»

– В этом вся Алекс Стерн, – рассмеялся Дарлингтон.

– Не стану тебя обманывать. – Тернер постукивал по рулю, ведя машину по почти пустым улицам. – Передумал я по другой причине.

Дарлингтон молча ждал продолжения. Он не слишком хорошо знал Тернера, однако уже заметил – тот не любит, когда его торопят.

– Я подобрал ее в Дариене, – в конце концов снова заговорил Тернер. – В ту ночь, когда Харел отправил ее разобраться с Лайнусом Рейтером. Алекс была… Я видел, как она обменивалась ударами с парнем вдвое крупнее себя и как ей чуть не раскроил череп жаждущий мести придурок из общества. Но еще никогда на моей памяти она не выглядела настолько напуганной.

Когда Тернер остановил машину возле «Черного вяза», Дарлингтон отпер кухонную дверь, потом они вместе скатили тело Итана по лестнице в подвал. Столь любимый им дом превратился в могилу. Интересно, как отреагировал бы дед, узнав о горе трупов или о том, что внук бросил эту внушительную груду камней? По крайней мере, на время. Дарлингтон пока не знал, как быть с лежащими в подвале телами или какие похороны устроить родителям. Что будет, если они просто исчезнут? И как поведут себя родные Ансельма?

Исчезнуть слишком легко, Дарлингтон проверил на собственной шкуре. И кто его искал? Доуз и Алекс, Тернер и Трипп. Какую жизнь он сможет построить из того, что осталось?

Дарлингтон позвал Космо, надеясь предложить какой-нибудь подарок в знак благодарности, выплатить дань в виде тунца. Но, похоже, стоило набраться терпения. Как и все кошки, Космо появлялся лишь когда сам считал нужным, и ни мгновением раньше.

С помощью Тернера Дарлингтон вновь прислонил дверь подвала к косяку и повернулся, чтобы уйти, оставив мертвецов за спиной. Сейчас не оставалось ничего другого.

* * *

Впервые с момента возвращения в этот мир Дарлингтон сумел уснуть. В последний раз он спал больше года назад – в аду не позволялось засыпать или видеть сны. Фразу «нет покоя грешникам» там воспринимали слишком буквально.

Сейчас ему снилось возвращение в ад. Дарлингтон снова стал демоном, существом, движимым лишь потребностями, вновь преклонил колени перед троном Голгарота, но на этот раз, подняв голову, увидел перед собой Алекс. Ее обнаженное тело охватывало голубое пламя, на голове серебряным огнем светилась корона.

– Я буду служить тебе до конца дней, – пообещал он.

– И любить меня, – рассмеялась она, глядя на него черными глазами, в которых отражались звезды.

* * *

Он проснулся в полдень, ощущая боль во всем теле. Несмотря на вялость и паршивое самочувствие, Дарлингтон принял душ и надел джинсы и свитер, которые захватил с собой из «Черного вяза» в старой кожаной сумке деда. Казалось, он никак не мог согреться.

– Последствия спуска в ад, – объяснила Алекс, которую Дарлингтон нашел в гостиной. Одетая в спортивный костюм «Леты», она сидела на диване, поджав под себя ногу, с раскрытой книгой на коленях. Стихи Харта Крейна – видимо, читала для занятий. Ее непринужденный вид с заправленными за уши волосами доставил ему удовольствие. – Доуз приготовила на завтрак суп.

На скорую руку, конечно. Отличное лекарство.

Дарлингтон съел две тарелки чангуа[37] со свежей кинзой и маленькие тосты с яйцом пашот, плавающим в молочном бульоне. Постепенно разум прояснился, и он смог начать думать о чем-то другом, кроме желания выжить. Наверное, придется восстанавливаться в университете, но руководство «Леты» поможет. Конечно, если он до сих пор считается членом общества.

– Где Мерси? – поинтересовался Дарлингтон.

– Утром я проводила ее обратно в общежитие, – пояснила Алекс, не отрывая взгляда от книги.

– С ней все хорошо?

– Она хотела поговорить со своим пастором, потом пообедать с Лорен. Ей нужно хоть на время окунуться в нормальную жизнь.

К сожалению, нормального вокруг было очень мало.

После завтрака Дарлингтон поднялся в оружейную, где целый час рылся в ящиках и шкафах. Нужно как-то разобраться с телами, лежащими в подвале «Черного вяза». Конечно, можно пойти в библиотеку, но какую фразу задать для книги Альбемарле? «Как избавиться от тела?» «Как скрыть останки собственной матери?» Не слишком обнадеживающе. А еще он хотел понять, как скорбеть о людях, которых всеми силами постарался разлюбить много лет назад. Появление родителей в его жизни походило на просветы в облаках, однако в ожидании кратких мгновений солнечного света легко было завянуть и умереть.

Дарлингтон взглянул на Тайяару, «ковер-самолет», способный доставить куда угодно посредством открытия портала. Данные о конечном пункте назначения вплетались в рисунок ковра, но способных работать с ним умельцев давно не осталось, поэтому сейчас ковер мог переместить лишь в одно место: в катакомбы под Виджаянагаром, которые несколько сотен лет служили своего рода негласной свалкой для ненужных предметов и людей. Что бы ни чувствовал Дарлингтон к родителям – долг, любовь или всего лишь воспоминание о любви, он не мог просто взять и выбросить их на какую-то древнюю кучу мусора.

Когда Алекс и Доуз вошли в оружейную, Дарлингтон сидел на полу в окружении сверкающих артефактов – мальчик с камнем в руках, вечно пытающийся построить нечто давным-давно утраченное. Они помогли убрать все по местам и поехали в «Черный вяз».

Вонь уже просочилась в дом. Или, может, Дарлингтон просто заранее готовился к тому, что произойдет, когда он отодвинет дверь в подвал и бросит взгляд вниз, в темноту?

– Ты… хочешь что-нибудь сказать? – спросила Алекс.

Он и сам не знал.

– Дедушка здесь? – поинтересовался Дарлингтон.

– Он на кухне с