"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

class="p1">И теперь, когда старый источник силы иссяк, появился новый. Более могущественный, более щедрый. Слепой Безумный Бог не просто давал силу — он открывал путь к абсолютному господству.

Риверс улыбнулся, глядя на свое отражение в оконном стекле. Скоро все увидят, на что он способен. Скоро весь мир склонится перед его могуществом.

Но сначала нужно разобраться с мелкими проблемами.

* * *

Поля близ провинции Верден выглядели мирно и безмятежно под утренним солнцем. Легкий ветерок колыхал траву, птицы пели в ближайшей роще, а вдалеке виднелись крыши небольшой деревни.

Ничто не говорило о трагедии, произошедшей здесь всего несколько дней назад.

Голдльюис Диккенс стоял на коленях рядом с символом, внимательно изучая каждую деталь. Восьмиконечная звезда была выжжена глубоко в земле, словно кто-то ударил в это место молнией невероятной силы.

— Никаких следов борьбы, — пробормотал снайпер, поднимаясь и отряхивая колени. — Ни капли крови, ни обломков оружия, ни повреждений от магии. Словно двенадцать опытных Охотников просто испарились.

Валериус Крестон стоял неподалеку, его седые волосы развевались на ветру. Инспектор выглядел старше своих лет — последние события серьезно сказались на нем.

— Твое мнение? — спросил он, не отрывая взгляда от символа.

Голдльюис покачал головой.

— Честно? Я в полной растерянности. За все годы службы не видел ничего подобного. Этот символ… он излучает что-то. Не магию в обычном понимании, а нечто более опасное.

Инспектор кивнул мрачно.

— Эдмонд Кортес прислал более подробный анализ символов из Разлома. Говорит, что они связаны с очень старой, запрещенной магией. Но никто толком не может разобраться, что к чему. Слишком мало записей о подобном, чтобы делать хоть какие-то выводы.

— Ты думаешь, это как-то связано с Риверсом?

— Уверен в этом, — твердо ответил Крестон. — Слишком много совпадений. Шесть лет назад он ходил в этот проклятый Разлом. Когда он открылся вновь, посылает туда своих людей. А когда все закончилось, у нас всплывают символы, которые напрямую связаны с «Забытыми Глубинами», которые нам так любезно предоставил Кортес. Да я не был бы инспектором, если бы не верил в такие «удачные» совпадения.

Голдльюис прищурился, всматриваясь в окрестности. Его зоркий глаз автоматически отмечал каждую деталь: сломанную ветку, необычную тень, изменение в росте травы. Но все выглядело естественно. Слишком естественно.

— Кто-то очень тщательно зачистил место, — заметил он. — Профессионально. Ни одного следа, по которому можно было бы идти дальше.

— Значит, имеем дело не с обычными бандитами, — вздохнул инспектор. — Это организованная группа с серьезной подготовкой.

В этот момент к ним подошел молодой офицер — помощник Крестона. Лицо его было бледным, а в глазах читался плохо скрываемый ужас.

— Господин инспектор, — сказал он дрожащим голосом, — у нас… у нас срочное донесение.

Крестон повернулся к нему, нахмурившись.

— Что случилось, Харрис?

— Поселок Милфорд, господин, — прошептал помощник. — В дне пути от столицы. Патруль, который должен был прибыть туда вчера вечером для плановой проверки…

Офицер замолчал, сглатывая комок в горле.

— Говори, — приказал Крестон.

— Поселок пуст, господин. Полностью. Четыре тысячи человек, включая шестьсот Охотников местного отделения Гильдии. Пусть там почти и не было никого выше С-ранга, но… все исчезли.

Глаза инспектора расширились от шока.

— Что значит «исчезли»?

— Именно это, господин. Дома стоят нетронутые, еда на столах, но людей нет. Ни живых, ни мертвых. Просто нет. Словно все жители одновременно растворились в воздухе.

Голдльюис почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Четыре тысячи человек. Шестьсот Охотников. Это не просто трагедия — это катастрофа.

— Символы? — хрипло спросил Крестон.

— Да, господин. В центре поселка. Тот же самый знак, только намного больше. И… — помощник замолчал.

— И что?

— И он все еще горит, господин. Черным пламенем. Наши маги не могут к нему приблизиться. Некоторые и вовсе отключились от головных болей.

Повисла мертвая тишина. Только ветер шелестел травой, да где-то вдалеке каркала ворона.

— Собирай группу, — тихо сказал Крестон. — Лучших людей, каких только сможешь найти. Мы выезжаем в Милфорд немедленно.

— Слушаюсь, господин!

Помощник бросился выполнять приказ, а Крестон остался стоять, глядя на выжженный символ у своих ног.

— Голдльюис, — сказал он, не оборачиваясь, — кажется, мы имеем дело с чем-то намного худшим, чем просто коррумпированный советник Гильдии.

Снайпер кивнул, проверяя винтовку.

— Я бы навестил Дариона Торна. Все же он сражался с Боссом «Забытых Глубин», может, он сможет что-то подсказать.

— Согласен, — мрачно ответил инспектор. — Но это дело. Нельзя чтобы оно всплыло сейчас. Если высшие кланы узнают об этом, дело примет очень плохой оборот.

Где-то вдалеке прокричала еще одна ворона, и звук этот показался зловещим предзнаменованием грядущих бедствий.

Глава 17

Испытание клинка

Утро начиналось отлично. Свежий воздух, легкий ветерок, и впереди маячил Разлом «Огненные Прерии» — именно то, что нужно для испытания нового меча. Кайден суетился рядом, проверяя документы на выкуп этого B-рангового Разлома, а я наслаждался предвкушением хорошей тренировки.

— Дарион, — Кайден в очередной раз пролистал бумаги, — ты уверен, что справишься с этим Разломом в одиночку? Там целые племена орков, по данным Гильдии их не менее тысячи.

— А я тебе когда-нибудь говорил, что не справлюсь? — усмехнулся я. — К тому же я не один, со мной самая свирепая зверюга в империи.

Тень сидел рядом, лениво помахивая хвостом и наблюдая за суетой техников Гильдии. Мой четвероногий спутник выглядел спокойным, но я знал — стоит начаться потасовке, и он превратится в настоящую машину смерти.

— Но все же, — не унимался Кайден, — может, стоит взять пару Охотников для подстраховки?

— Кайден, — я положил руку ему на плечо, — если я не смогу разобраться с кучкой дикарей, то какой из меня Охотник? Расслабься и иди подыскивать следующий Разлом. Не думаю, что я тут задержусь надолго.

Техники закончили настройку, и мерцающий проход засиял привычным фиолетовым светом. За мной суетилась группа носильщиков — дюжина крепких парней с большими рюкзаками и специальными контейнерами для Астралита. Они войдут в Разлом только после того, как я зачищу хотя бы первые пару километров.

— Ладно, парни, — обратился я к ним, — как обычно, ждете сигнала. Буду занят орками часа два-три, не больше. После этого можете заходить и тащить все, что блестит.

Главный среди них,