"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Как бы показывая свою полезность, после их ухода примчалась Уна. Не думаю, что она смогла подслушать наш разговор, зато принесла полезные сведения. Самым важным было то, что в городе, который мы планировали захватить и уничтожить, изрядно поубавилось охраны. Езоды даже оттуда забрали часть сил и бросили их в бой, где все они героически сложили свои буйные головы. У меня была мысль также принести в жертву весь этот город, но от такой затеи пришлось отказаться.

Если бы в этом городе в качестве доноров были только простые люди, то не отказался бы от такой опасной атаки, но там выращивали магов. А значит, есть возможность освободить одарённых, обучить их и тогда мы станем сильнее. Почему мы не можем пересечь реку прямо сейчас? Конечно, у езодов гораздо больше воинов, но биться с ними на равных можно, устраивая засады, и таким образом обескровливать, пока они на марше. Но у нас остро стоит проблема в нехватке магов, именно вражеские одарённые делают борьбу безнадёжной. Мы по-прежнему будем сидеть на относительно небольшом участке земли, не смея пересечь реку, без магов нам не дадут там закрепиться.

Если перебьём личинки езодов, из которых могут появиться одарённые, то будет вообще красота, сильно ослабим врага, что может сказаться в будущих битвах. Да, магов они тоже могут плодить достаточно быстро, но чтобы стать сильными, нужно время. В общем, было о чём подумать.

Уна принесла ещё одну не самую приятную новость — часть езодов всё же смогла сбежать, в том числе их командующий и несколько сильных магов. Это печальное событие, но оно не особо встревожило. Не удивлюсь, если этого командующего после грандиозного провала просто казнят и самого пустят на корм. Единственное, чем он может похвастаться, так это тем, что смог пересечь реку и даже побывал под стенами столицы.

Как вскоре выяснилось, езоды держали личинок под землёй, а не на поверхности. Само собой, меня не могло не заинтересовать то, почему ималы просто не разрушали эти инкубаторы, ведь лучше них под землёй никто воевать не может, как и устраивать хорошие засады. Тут меня в очередной раз огорчили.

— Сейчас мы не сможем воевать так долго. Если разорим хотя бы три города, считайте, что нам сильно повезло, — сказал Ихам.

— А в чём причина? — Спросил я, так как подобную новость мне сообщили только сейчас. — Потому что не можете в каждый город прорыть проходы? Так нам и не нужны такие, чтобы была возможность ездить по ним верхом, хотя бы просто пройти. Я видел, как быстро копают ваши зверюшки…

— Быстро, господин, — кивнул Ихам, — но дело не в этом. Езоды прекрасно знают о нашем существовании и сразу догадаются, каким образом смогли пробраться в их хранилища, а значит, сделают всё, чтобы в дальнейшем подобного не случилось. Они умеют находить под землёй ходы, после чего выпускают в туннели опасных зверей. Поверьте, сталкиваться с такими вам ещё не приходилось.

— Ты даже представить себе не можешь, каких тварей мне посчастливилось убивать, — усмехнулся я. — Не думаю, что езоды смогут чем-то удивить. Вы с такими тварями можете как-то бороться?

— Конечно, — кивнул Ихам. — Чтобы лишний раз с ними не сталкиваться, просто обрушиваем туннели, копать они не умеют, но очень быстро рвут наших питомцев на части. Чтобы убить одну такую тварь, нужно как минимум три наши землеройки.

— Понятно, — сказал я. — Ладно, если у них пока нет таких тварей, то быстро в большом количестве явно не появятся, а после будем действовать по ситуации, что с проходом в первый город?

— Почти готов, — улыбнулся Ихам. — Всё же решили освободить магов?

— Да, попробуем, — вздохнул я. — Если не получится, то убьём в этом городе всех.

— Господин, не стоит их заражать, — неуверенно сказал Ихам. — Как я понял, магия действует не сразу после ритуала, а в город постоянно приходят и уходят караваны, зараза пойдёт по всему материку.

— Что-нибудь придумаем, — отмахнулся я.

Долго рассиживаться мы не собирались. Противник сейчас явно находится в некотором шоке от такого мощного разгрома. Пока до их матери дойдёт информация о разгромленной армии, пока соберут новую, нужно ещё раз как следует пройтись по их территориям и нанести ещё больший урон. Это из дальних земель для войны с нами собрали не все силы, а вот поблизости вымели практически полностью большинство гарнизонов. Едва прошла информация о том, что с заразой покончено и не стоит ничего опасаться, как наши отряды тут же пересекли границу и устроили рейд. На этот раз даже меня звать не стали, справятся простые воины.

Если раньше Залгат опасался перевозить на нашу территорию много людей, аргументируя свои опасения возможным голодом, то после первых всходов успокоился и поверил, что урожай действительно будет богатым. Просто раньше здесь, как и в нашем мире, снимали всего один урожай и местные никак не могли поверить в то, что за сезон можно собрать его трижды.

Как бы мне ни хотелось отравиться в поход как можно скорее, но проход был готов только через три недели. За это время со стороны езодов не было никакой активности. Наши отряды разведчиков сообщили, что большая часть вообще отошла дальше от наших земель, видимо им уже отдали соответствующий приказ. Как мне сообщили, впервые за долгое время враг не смел приближаться к реке, что изрядно радовало людей. Благодаря таким новостям удалось даже увеличить армию. Раньше люди думали, что обречены и находятся в безнадёжной ситуации, а тут езоды потерпели такое сокрушительное поражение, пусть и благодаря магии. Ещё и оставили часть своей территории, откуда сейчас активно перевозили людей и вели среди них пропаганду. Тем не менее, нам нужно было как-то увеличивать свою территорию, оттесняя врага всё дальше и дальше, а как это сделать, я пока не знал.

Кое-какие предложения были, но нам требовалось построить несколько крепостей, которые должны сдерживать натиск противника. Без крепостей никак, других естественных преград не было. Конечно, можно было сделать деревянные, а потом просто их перевезти, но выкопать рвы не успеем даже с помощью союзников. Приходится держать под контролем довольно обширную территорию, раз в пять превосходящую по размерам. Там тоже имелась река, но не такая широкая и с большим количеством мест для переправы.

* * *

Серлик был изрядно удивлён тем,