Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

еще тащил с собой Эсома. Лун извернулся и ударил по скользкому отростку. Тот рванулся к нему, упустив Звона, и в тот же миг еще одно щупальце ударило Луна по ноге, отчего он кувырком полетел в сторону.

Он перевернулся, отчаянно пытаясь расправить крылья, и увидел, как щупальце стремительно опускается к нему. Затем мимо пронесся Поток, процарапавший щупальце когтями ног. То дрогнуло и на миг задержалось, но этого хватило, чтобы Лун упал ниже, туда, где оно больше не могло его достать.

Все еще падая, Лун поднял голову и посмотрел на существо. Снизу у него был панцирь, как у жука, из-под краев которого торчали щупальца. Существо взревело, когда Утес перемахнул через его голову и напоследок хлестнул хвостом. Утес прорвался через потянувшиеся к нему щупальца, а затем нырнул вниз, где существо уже не могло до него дотянуться.

Вся паутина задрожала, когда огромное создание задумчиво развернулось на державшей его нити, желая отправиться вслед за ними. Путь был открыт лишь в одну сторону, и Лун спикировал вниз.

Он спускался, пока туннель снова не сузился и освещенные паутины не остались позади. Он не знал, куда летит, да и света становилось все меньше, как вдруг Звон закричал:

– Подождите, остановитесь!

Лун свернул к стене и нашел выступ, за который смог ухватиться. Звон подлетел к нему и тоже крепко ухватился за стену. Поток приземлился по другую сторону от Звона, а Утес врезался в стену прямо над ними.

– Вон там! – Звон настойчиво указал на что-то в десяти шагах под ними. – Если полетим туда, то окажемся в безопасности!

– В безопасности? – прорычал Поток. – Мы только что стояли на чьем-то брюхе!

– Но нам нужно туда! – уверенно и с жаром говорил Звон. – Ладно, может быть, там и не будет безопасно, но точно лучше, чем здесь!

Лун не собирался спорить. Он свесился на одной руке вниз, пошарил по стене и нащупал край проема. В плоти левиафана была неровная дыра диаметром примерно в десять шагов.

– Сюда!

Звон спустился вниз, и, когда он скользнул мимо Луна в проход, Эсом что-то ахнул на своем языке. Поток с сомнением зашипел, но последовал за ними. Огромная туша Утеса спустилась вниз и повисла на стене над проемом.

– Ты слишком большой, – сказал Лун. – Меняйся, и я тебя поймаю!

На миг он подумал, что Утес этого не сделает – из упрямства, или из-за страха оказаться здесь беззащитным, или из-за того и другого.

– Ну же! – прокричал Лун. – Другого пути нет!

Тогда Утес переменился. Лун бросился вперед, схватил его за руку, и внезапная тяжесть чуть не сорвала его со стены. Утес сумел ухватиться за плечо Луна и подтянуться вверх. Лун тяжело выдохнул, махнул хвостом и втащил их обоих в проем.

В кромешной тьме они повалились на неровную поверхность, Лун больно ударился о нее, Утес оказался сверху. Лун почувствовал, как Утес сел, и услышал, как он стал копаться в своем кошеле, ища светящийся камень. В нескольких шагах слева от Луна слышалось хриплое дыхание Эсома, а от Звона с Потоком так сильно разило страхом, что их запах перебивал даже вонь левиафана. Утес смог развернуть камень, и, когда поднял его, между его пальцев полился свет.

Они оказались в туннеле шириной, может быть, в пятнадцать шагов, с грубыми бугристыми стенами и полом мертвенно-бледного, голубого цвета. Со сталактитов, покрывавших потолок, стекал угольно-черный ихор. Лун отодвинулся от Утеса и толчком поднялся на ноги. Туннель уходил в глубь туловища левиафана и разветвлялся на множество других, каждый из которых терялся во тьме. Он все еще слышал далекий и приглушенный шум, ритм которого стал уже знакомым – вдох, пауза и выдох.

Звон и Поток присели на корточки рядом с ним, Эсом сжался в комок между ними.

– Ну и где мы теперь? – сказал Поток. Судя по выражению его лица, ему не очень-то хотелось услышать ответ.

Звон повернулся к ближайшей стене и провел по ней рукой.

– Похоже, это следы зубов. Думаю, кто-то прогрыз эти ходы.

Лун снова посмотрел в глубь темного туннеля. От отвращения у него под чешуей побежали мурашки.

– Еще один паразит?

Звон кивнул. Его глаза были широко распахнуты, а взгляд был напуганным.

– Возможно, даже не один.

Утес, рыкнув, поднялся на ноги.

– Пойдем дальше. Может быть, выйдем по нему наружу. – Он помедлил и с каменным лицом посмотрел на Луна. – Спасибо.

Лун, не глядя ему в глаза, приподнял шипы, как бы пожав плечами.

– Нам нужно идти.

Поток двинулся вперед и с отвращением зашипел, когда задел шипами мокрый сталактит. Звон пошел за ним, но Эсом так и остался сидеть на полу, сжавшись в комок. Лун потянулся к нему, взял за плечи и поставил на ноги.

Эсом невидящим взглядом смотрел перед собой. Правая линза его очков треснула, а глаза выражали крайнее потрясение.

– Эсом, ты еще с нами? – Лун не мог придумать, что сказать, чтобы приободрить его. Они попали в ловушку, провалились внутрь левиафана и стояли в туннеле, проеденном гигантскими паразитами. Естественно, в такой ситуации всякий, особенно земной обитатель, мог бы оцепенеть от ужаса.

Эсом моргнул и сделал хриплый вдох.

– Я… Да, конечно. – В его взгляд вернулась осознанность, и он резко кивнул. – Я в порядке, правда в порядке. Просто мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя.

Если они когда-нибудь отсюда выберутся, то Луну тоже понадобится время, чтобы прийти в себя. Причем много времени. Потянув за собой Эсома, он двинулся вслед за остальными.

Они осторожно пробирались вперед. В свете камня тени плясали на причудливых формах сталактитов. Туннели образовывали соты, разветвляясь и снова соединяясь. Какой бы паразит ни прогрыз их, ему явно было не нужно ходить по ровной поверхности, и им пришлось перебираться через бугры и отломанные куски. Эсому приходилось труднее всех, он часто спотыкался и тяжело дышал. Утес, стесненный своим земным обликом, тоже не мог двигаться быстро.

Тишина действовала Луну на нервы, и он никак не мог перестать думать о Нефрите и Цветике. И о бедной Елее. А еще именно он был виноват в том, что они оказались здесь. Лун сказал:

– Ардан обрушил пол, потому что решил, будто я все это время знал, что он лжет. Он не только не дает левиафану погрузиться под воду, он может больше – управлять им, говорить, куда плыть, когда и как далеко.

Звон сказал:

– Ты не виноват. Он все равно собирался от нас избавиться. Он просто хотел убедиться, что Раскол не с нами. –