Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

В общем, первый день мы с горем пополам, благодаря друзьям и охране, продержались. А после занятий к Артему для разговора подошел Люк.

– Герцог… – начал он и…

– Давай просто по имени, – попросил мой муж. – Мы вроде бы с тобой уже договорились…

– Но… – начал было парень, но, получив толчок от сестры, быстро исправился. – Артем… Насчет твоего вчерашнего предложения… Ты это серьезно сказал? Не передумал?

– А с чего мне передумывать? – удивился мой муж. – Ты – один из окраинных баронов в составе… теперь уже моего герцогства. И ты лучше кого-либо знаешь обо всех проблемах в регионе. Конечно, я не передумал и хочу, чтобы ты стал управляющим моих земель, – серьезно продолжил он.

– Мое баронство, – с горечью произнес Люк, – это две деревни на триста дворов. Овраг между ними, который каждую весну затопляют талые воды почти до половины. Одно поле… на обе деревни. Одна роща и озеро подле нее. Нам с трудом хватает всего этого, чтобы балансировать на грани голода… Про доход вообще не заикаюсь… Мои родители до своей кончины ели смогли собрать средства на нашу с Леей учебу… И то я только год собирался учится, а оставшиеся средства использовать для учебы сестры. Сам же я собирался вернуться в баронство и в дружину герцога.

– Вот и воспользуйся положением, наведи порядок, – улыбнулся ему Артем. – Обещаю закрыть глаза на легкую… нечестность.

– Не шути так, – не принял юмора Люк. – У нас там все мелкие бароны в таком состоянии, что и я… А те, кто подлизывался к бывшему герцогу, всегда сидели у кормушки.

– Вот поэтому я и хочу, чтобы ты стал там управляющим… чтобы прикрыть кормушку, – снова повторил Артем. – Именно потому, что тебе не понаслышке известны все трудности региона.

– Я понял, – кивнул Люк. – Только вот… – он покосился на сестру. – Мне придется оставить учебу… Скажи ей, что ей этого делать не надо, – умоляюще глянул на Артема.

– Брат! – резко воскликнула Лея. – Если ты собрался оставить учебу, то и я тоже…

– Тут я согласен с Люком, – возразил той Артем. – Ты, конечно, досрочно получила признание в качестве боевого мага… Но твоя учеба еще только началась.

– Но учеба брата тоже только началась, – резко возразила она, оглянувшись на моего мужа. – Он даже года не отучился ещё!

– Но в отличие от тебя, чтобы стать отличным мечником и командиром, ему нет нужды прозябать здесь… – не согласилась с ней уже я. – В отличие от него кое-какие важные знания ты сможешь получить только здесь.

Лея на миг замолчала, ее глаза вспыхнули, но она быстро взяла себя в руки. Я видела, как она борется с собой — гордость сестры не позволяла ей просто сдаться. Артем, заметив это, мягко положил руку на плечо Люка, словно подчеркивая свою поддержку.

– Послушай, Лея, – продолжил он спокойно. – Ты – редкий талант, боевой маг с таким потенциалом, что Академия не отпустит тебя просто так… А я позабочусь о том, чтобы ты получила достойное образование. А Люк… он уже показал, на что способен. Его место сейчас не за партой, а там, где он может реально изменить жизнь людей. Ты же хочешь, чтобы твой брат помог тем, кто страдает, как вы страдали? Теперь, когда, он, может не опасаясь за тебя заняться и вправду важным делом, неужели ты готова отказаться от мечты, после того как ты многого добилась

Люк кивнул, сжимая кулаки.

– Именно. Лея, я не хочу, чтобы ты жертвовала своим будущим из-за меня. Ты всегда мечтала о большем – о славе, о силе, которая защитит нас всех. Останься здесь, учись. А я… я позабочусь о том, чтобы тебе было куда вернуться после учебы.

Лея, все ещё колебалась. Но тут вперед выступила Юнна и решительно произнесла:

– Знаешь, после учебы, мы хотели предложить тебе возглавить весь магический корпус герцогства. Думаю, ты справишься с этим делом.

– Ты это серьезно мне предложила? – удивленно глянул на мою сестру девушка.

– Вполне, - ответила той Юнна. – У тебя есть для этого все задатки.

Лея, словно очнувшись, перевела взгляд с Юнны на Артема, потом на Люка. В ее глазах читалось неверие, но и зарождающаяся надежда. Предложение возглавить магический корпус герцогства было чем-то невообразимым, шансом реализовать свой потенциал на полную катушку. Она всегда мечтала о таком, но никогда не смела даже надеяться.

– Я… я согласна, – тихо произнесла она, будто боясь, что слова рассеются в воздухе. – Останусь… буду учиться. Но ты, Люк, обещай, что будешь держать меня в курсе всего, что происходит. И если понадобится моя помощь – сразу же зови.

Люк облегченно выдохнул и обнял сестру. Он знал, что она сделала правильный выбор, и гордился ею. Теперь он мог спокойно оставить ее в Академии и заняться насущными проблемами своего нового герцога. Артем, наблюдая за этой трогательной сценой, почувствовал прилив уверенности. Он знал, что нашел верного союзника и талантливого управленца в лице Люка, а Лея станет могущественной союзницей и настоящей гордостью герцогства.

Глава 3

Глава 3.

Дейк-дроу.

Я лежал, уставившись в потолок. Апатия сдавила меня мертвой хваткой, лишая всякого желания что-либо делать. Где-то рядом слонялся мой ученик, мой подопечный. Ему тоже было нелегко… Он так и не смог переварить услышанное от вампира. На его месте я бы тоже усомнился. Но Юсту я поверил сразу… и ни на секунду не допустил тени сомнения. Но как же тяжело принять мысль о предательстве лорда Жана! Это не укладывалось в голове. Он всегда был верным мечом и надежным щитом моей сестры, преданным ей до мозга костей.

Черт! Да я знаю его двести лет! И поверить в его предательство… это равносильно крушению мира. Если даже такие верные дроу способны на предательство, то кому вообще можно доверять? Как после такого не впасть в ступор? Наверное, я бы сорвался, если бы не необходимость успокаивать и приводить в чувство своего помощника… а потом еще и эта встреча с племянником и его