Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

class="p1">— Да, — кивнул Хикару, — сказал, что обдумает наше предложение на досуге. Если хочешь знать — мы просто хорошие знакомые, ничего более. Надеюсь, не против, что я не на «вы», и не по титулу? А то слишком подозрительно выйдет. Правда, такими темпами ты все равно весь город на уши поставишь. Скажи спасибо, что я успел подготовиться к сегодняшнему.

— Спасибо, — пожал я плечами, — кстати, как? Не как сделано, это я понял — как узнал. Отсюда до замка Хикентов два дня пути…

— Если на том корыте, что ты называешь ладьей, то да. А если на эльфийской байдарке с парусом — то гораздо быстрее. В одиночку передвигаться всегда можно незаметнее. А двигатель тут давно лежал, своего часа ждал. Как и люди. Кстати, о птичках, у тебя есть на примете человек, которому можно доверить богослужение?

— Учитывая, что это покровитель богатырей, единственная кандидатура — Илья.

— Нет, — цыкнув зубом, поморщился Безгрешный, — слишком много на него завязано. А если он князю доложит, что против того сговор был? Сильно ты, конечно, усложнил работу на месте своей привязкой. Обычного человека уже не поставишь дань собирать да поклоны бить.

— Либо так, либо никак, — покачал я головой, — просто так поставить статую еще одному богу солнца… не знаю. Может ты бы и смог, но у меня вряд ли бы вышло.

— Безумству храбрых поем мы песню, — хмыкнул полуэльф, — ладно. Найду тебе богатыря. К возвращению точно. Сейчас куда?

— Под Томвов, там, где волколаки живут. Есть у меня там один должник, может поможет выследить банду.

— Серая кровь, матриарх серых, — кивнул Хикару, — чего ты удивляешься? Я обязан все знать. Это моя жизнь и моя смерть. У меня знаешь ли нет алмаза, дающего почти полное бессмертие.

— Может, ты знаешь и как ошейник снять? — ухмыльнулся я, — а то его даже кузнечный инструмент не берет. А горбатиться всю жизнь на демонов мне совершенно не улыбается.

— Тут есть хитрость. У тебя два обвинения. Одно — официальное, по моей вине. Оно составляет всего сто золотых. Почему всего потом узнаешь. А вот второе настоящее. Служение богу Света, бунт против Длани и предательство даже кровью не смыть. Но! — полуэльф многозначительно поднял палец к потолку, — надежда еще есть. Установка культа Святогора шаг крайне рискованный, но я его одобряю. И не только я. В общем, все получится. Главное стараться.

— А мне казалось, что главное это пережить надвигающуюся войну. И не умереть в процессе выполнения взятых на себя обязательств.

— Это тоже, — кивнул Хикару, а затем добавил, задержав взгляд на Лягушке, уже жующей яблоко, — у тебя просто талант находить странных спутниц. Как вернетесь, постараюсь найти еще один подарочек. Тебе пригодится и точно понравится.

— И что ты попросишь в обмен на все эти услуги. Я же понимаю, ты просто так не работаешь.

— В обмен? Всего лишь бессмертие, когда мой знакомый первожрец вернет себе благоволение нового живого бога. Ну может еще должность виконта и половину этой страны, — улыбнулся Безгрешный, откидываясь на спинку скамьи, — а теперь идите. Вам пора собираться в дорогу. Трорин уже получил официальное задание на поиск и уничтожение банды.

— Как хорошо, когда тебе помогает такой предусмотрительный союзник, — хмыкнул я, вставая, — до скорой встречи.

— Надеюсь. Очень надеюсь, — кивнул полуэльф, — я все на тебя поставил, Майкл. Не умирай раньше времени.

— Я собираюсь жить вечно. Пока получается. Но спасибо за пожелание.

Вечер выдался на удивление теплым. Мы с Лягушкой зашли к Князю предупредить о отправлении на задание. Пообщались с Ильей задумчивым черезмерно. Он пообещал, что, пока я буду в отъезде, каждое утро будет принимать службу от моего имени. А вернувшись в общий дом обнаружили, что партия уже собирается.

Арата обзавелась кроме свинцеплюя небольшим скорпионом с счетверенными крестообразными плечами. Баян, немного отошедший от утреннего представления, примеривал легкую кольчугу и лук. А наш главарь, на запястьях которого осталось только три рабских браслета, начищал толстый панцирь брони. Правда, мой надсмотрщик был куда более хмур, чем обычно.

— Нервничаешь без своего доспеха? — спросил я, проверяя снаряжение.

— Конечно! Он мне как вторая кожа! — не сдержавшись, выкрикнул Трорин, — а вдруг его испортят⁈ Я же век не расплачусь! А мне, между прочим, жить осталось меньше. Да и как сражаться с противником, когда тебя в любую секунду шальная стрела пронзить может или подлый удар меча. Даже в полной броне я чувствую себя голым!

— Не переживай. Это должно быть простое задание, — заверил я надсмотрщика, поудобнее умещая арбалет в перевязь, — преступники берут путников коварством и хитростью. А мы и так знаем и их знак, и то, что большинство из них женщины. Так что просто так не дадимся. Да и нет у нас задачи их всех перебить. Только обнаружить точное место постоянного лагеря, чтобы потом с войсками прийти.

— Очень надеюсь, — пробормотал дварф, — завтра утром с первыми лучами солнца выдвигаемся. Длань нас хранит, карта и навигация работают. Справимся и без посторонних.

Глава 34

— Ну нахрен, — пробормотал дварф, пятясь из кустов.

— Куда вы, надсмотрщик? — с удивлением спросил Макграг, ловя Трорина за рукав.

— Нет, ну ты видел, видел? — ткнул наш надзиратель рукой в железной перчатке, — их же там больше двух десятков!

— Спокойно, мы все видели. Но это не повод ползти обратно. Перешеек все равно загорожен.

Если бы не зоркие глаза Араты, нам сейчас пришлось отбиваться от бандитов, напавших с двух сторон. Но мулатка вовремя заметила странную зеленую полоску на воде. Мы только и успели причалить на повороте. Но, кажется, остались незамеченными. Пробираясь по кустам и буеракам, вся четверка тихо материлась, но сейчас мы все были крайне благодарны глазастой бестии.

Очередной поворот реки был завален с двух сторон толстыми соснами, верхушки которых связали между собой. Воде они особо не мешали, да и боевая ладья проплыла бы, не заметив преграды. А вот наше суденышко точно застряло бы, как и нагруженные лодки торговцев. С обеих сторон были склоны, с которых очень удобно отстреливать обороняющихся, так что в нашей способности защититься от такого возникали большие сомнения.

— Можем попробовать ночью проскользнуть, — предложил Баян,