"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24 - Юлия Владиславовна Евдокимова

портьерами. Она лезвием катаны рассекала спальню, ложась на противоположную стену вертикальной линией и будто делила пространство на две части. Зато на потолке пролегала змеящаяся чёрная трещина. Из неё медленно что-то сочилось. Неужели вода? Что находилось наверху? Я не мог точно припомнить планировку замка, чтобы понять, какая комната надо мной. Если там прорвало трубу, нужно немедленно вызвать слугу. Однако на меня уже должно было капать, а я ничего такого не чувствовал. Да и жидкость выглядела слишком густой. Почему моё острое зрение, легко позволяющее видеть в темноте, практически не различало сейчас деталей?

Откинув одеяло, я встал на кровати и протянул руку. Пальцы коснулись трещины, и я почувствовал пронизывающий холод. Следы на фалангах выглядели чёрными. Однако, поднеся руку к полоске лунного света, я увидел, что на самом деле они красные. От жидкости исходил неприятный резкий запах.

Над головой раздался тихий стрёкот — словно множество насекомых задвигали суставчатыми ножками и защёлкали острыми жвалами.

Подняв голову, я различил высовывающиеся из трещины конечности. Они двигались медленно, словно ощупывая воздух. А затем потолок вдруг осветился мерцающим алым сиянием! В его неверном свете я увидел растекающуюся по потолку жидкость — как будто сила тяготения переместилась снизу вверх. Эта лужа быстро увеличивалась в размерах и дрожала. Затрещал камень, из которого был сделан потолок, и края разлома разошлись. На меня обрушился поток красной, дурно пахнущей жидкости.

Кровь! — сообразил вдруг я.

Напор был так силён, что меня сбило с ног и придавило к постели. Я лежал не в силах пошевелиться и захлёбывался бьющим сверх ключом! В глазах потемнело, лёгкие горели, требуя кислорода. Я уже ничего не видел, так как лицо залило кровью. Потянулся мысленно к Дарам, но там была лишь чёрная пустота, озарённая багровым сиянием, внутри которого шевелились жуткие тени, напоминавшие щупальца.

Меня охватило отчаяние. Давно забытое чувство. Я уже и не помнил, каково это — ощущать себя совершенно беспомощным, обречённым, не знающим, что делать!

И вдруг всё кончилось. Я открыл глаза и обнаружил себя сидящим в кровати. Не было ни крови, ни трещины в потолке — только вертикальная полоска бледного света на стене. Меня всего покрывала холодная испарина. Машинально проведя ладонью по лицу, я обратился к Дарам — проверить, на месте ли. В темноте исправно горели огоньки. Уф! Кажется, просто сон. Но какой реалистичный… И главное — у меня не было ощущения, будто я проснулся.

Тело прошиб озноб. Откинув одеяло, я отправился попить воды: в горле пересохло. И не подумаешь, что мгновение назад я буквально захлёбывался.

Когда я наполнял стакан, руки слегка дрожали. Ни разу в жизни сновидение не действовало на меня подобным образом.

Вернувшись в постель, я минут десять лежал, глядя в потолок и будто ждал, что на нём появится трещина. Может, это была иллюзия? Вдруг мои гостьи решили поразвлечься? Да нет, бред! Во-первых, они не стали бы. Во-вторых, девчонки слишком далеко. Их способностей не хватит на такое. И всё же, что находится над моей спальней?

Я вдруг понял, что должен это выяснить. Снова выбравшись из-под одеяла, сунул ноги в тапки, накинул халат и отправился этажом выше.

В замке царила тишина. Бодрствовала только охрана, но её видно не было. В темноте горели крошечные красные огоньки работающих камер видеонаблюдения.

Когда я дошёл до лестницы, мне попался спешивший навстречу слуга. Дежурный лакей. Из персонала всегда кто-нибудь не спал, чтобы прийти на зов, если мне что-нибудь понадобится.

— Ваша Милость, — поклонился он, останавливаясь. — Я могу вам помочь?

— Нет, Сеня, ступай. Если бы мне от тебя было что-то нужно, я позвонил бы.

— Как прикажете, господин барон.

Слуга поспешно удалился. Его шаги быстро затихли в коридоре, поглощённые ворсом ковровой дорожки.

Поднявшись по лестнице, я двинулся в сторону комнаты, которая должна находиться над моей, считая двери. Ошибиться можно было разве что на пару метров. Пока шёл, сообразил, что за помещение ищу — зал с трофеями. Он был набит всякой рухлядью, которая должна была показать, какую боевую славу стяжали мои предки. Гербы, знамёна, оружие, доспехи и так далее — словно в историческом музее. Добравшись до двери, обитой стальными полосами на манер ворот средневекового замка, я нажал кнопку справа, и створки плавно разъехались с тихим шипением.

Внутри было темно. Плотные шторы не пропускали ни лучика лунного света. Так что первым делом я отдёрнул их, чтобы не разглядывать зал с помощью только своего зрения, которое во мраке прекрасно передавало очертания, но почти не различало цвета.

Комната выглядела совершенно обычно. Я внимательно исследовал ковёр, занимавший почти весь пол. На нём не было и следа какой-либо пролитой жидкости. Впрочем, её и не могло быть, ведь и она, и трещина в потолке мне просто привиделись. Так зачем я припёрся сюда среди ночи и ползаю среди пустых доспехов, словно потерявшийся паук⁈ Разозлившись на себя, я быстро вышел из зала, закрыл дверь и поспешил обратно в спальню. Это просто сон, не имеющий никакой реальной подоплёки! Нужно лечь, закрыть глаза и спать. Только и всего.

Мне удалось осуществить свой план только минут сорок спустя. Всё мерещилось, что вот-вот снова послышится тихий стрёкот, а глаза так и норовили взглянуть на потолок. Но в конце концов я уснул.

Утром встал не выспавшийся и разбитый. Спину ломило, будто всю ночь вагон разгружал. Надо будет сходить к врачу, если не пройдёт, решил я и отправился в ванну. Душ немного помог. Но позвоночник всё равно ныл и постреливал, особенно между лопатками. Похоже, я неудачно поспал на боку.

Завтрак проглотил, почти не чувствуя вкуса. Только крепкий кофе немного разогнал сонливость.

В школе Артём заметил, что я какой-то не такой, как обычно, и поинтересовался, в чём дело.

— Выглядишь то ли больным, то ли сильно уставшим, — добавил он. — Ты бы сходил к врачу.

Однако заболевшим я себя не чувствовал. В медкабинет, правда, всё равно заглянул — пожаловался на спину и получил две таблетки обезболивающего.

— Подействует минут через двадцать пять, — пообещал доктор.

Но лекарство не помогло. Спина, как болела с утра, так и продолжала. Правда, к концу дня немного отпустило. Если не пройдет, схожу к лейб-лекарю. Пусть что-нибудь сделает.

После уроков (еле пережил физкультуру) я уже собирался ехать домой, как вдруг вспомнил, что со всей этой вознёй из-за аль-гуля совершенно забыл, что обещал ещё вчера дать Шувалову ответ касательно опекунства над Пешковыми. Ай, как нехорошо! И совсем на меня не похоже. Видать, из-за рассказов Алим-Д’аахана я слишком перевозбудился и пренебрёг обещанием. Дальше откладывать было нельзя, так что я позвонил князю из машины. Извинился и сказал, что согласен на его план.

— В таком случае жду тебя с юристом сегодня к ужину, — сказал Шувалов.

И ни слова упрёка. Даже обратно на «вы» не перешёл. Похоже, не так уж и срочно нужно было решать этот вопрос, как он меня убеждал. Ладно, не суть. Всё равно к этому пришло бы.

Закончив разговор, я заехал в банк и положил в сейфовую ячейку копию записи допроса аль-гуля. До ужина было ещё три часа, так что я решил добраться до дома и отлежаться. Авось спина пройдёт. Ну, а если нет, завтра сгоняю в госпиталь и покажусь лейб-лекарю. Уж он-то должен знать, что с этим делать.

Глава 42

Спать я не стал. Во-первых, боль мешала, во-вторых, голова будет тяжёлой. А мне хотелось быть на встрече свежим.

Впрочем, опасался я напрасно: сразу после ужина Шувалов пригласил нас в кабинет, где всё уже было готово. Ригель быстренько просмотрел документы, покивал и передал мне.

— Всё в порядке, Ваша Милость.

Я пронаблюдал за тем, как князь поставил свои подпись и печать на двух экземплярах, а его юрист передал один комплект представителю Комитета — дряхлому старику с трясущимися руками и орденом на шее. В этот момент я понял, что всё это могли проделать и без моего согласия. Юридически я не имел права на Пешковых. Они не являлись трофеями — просто спасённые мною сироты. Причём дворянки. Так что Шувалов сделал любезность, пригласив меня к участию в этом мероприятии. Не говоря уж о том, что у меня ещё согласие спросили, которого вовсе и не требовалось. Я оценил жест князя, но легче