Зверолов. Том 2 - Александр Валентинович Рудазов

Но терять бдительность нельзя.

До строения она дошла через час. И это действительно оказалось дело чьих-то рук, потому что никакое растение не будет состоять из досок и обладать мельничными крыльями. Это точно мельница — ветряная, очень старинного вида, похожая на те, которые атаковал Дон Кихот во вчерашнем фильме полного погружения.

Еще не дойдя до мельницы, Эльза поняла две вещи. Во-первых, населяют эту планету существа низкорослые, потому что мельница довольно маленькая, а высота двери всего метра полтора. Во-вторых, никого живого она тут не найдет, потому что мельница наполовину разрушенная. А за ней видна деревня… остатки деревни. Одни дома лежат в руинах, другие просто брошенные, дорожки заросли травой, изгороди покосились.

Эльза целый час бродила по мертвому поселению, сопровождаемая верным ТТ-4. Заглядывала в домики, высматривала кого-нибудь живого или что-нибудь полезное.

Никого и ничего. Но уже можно точно сказать, что туземцы высотой в метр или немного больше. Почти наверняка гуманоиды, потому что дома и мебель такие, какие могли бы построить и люди. Но они точно не люди, потому что некоторые вещи прям отличаются.

Кровати вот, например. Это же кровати, не ванны? В каждом домике как минимум одна такая штука, похожая на широкое корыто. Наверное, кровать, потому что где-то же они должны спать, а ничего более подходящего не видно. Но люди свои спальные места так бы точно не обустроили — даже на голом полу будет удобнее.

— Нашел что-нибудь? — спросила Эльза у ТТ-4.

— Только вот это, — ответил дрон, удерживая манипулятором кусок зеленого стекла.

Судя по форме — линза от очков. Значит, у туземцев есть глаза и хотя бы минимальные познания в оптике. Уже хлеб, уже какая-то информация.

Только что же здесь случилось? Почему эту деревню бросили?

— Может, просто ушли в места получше? — вслух предположила Эльза. — Смотри, ТТ, она совсем на отшибе. Вокруг только поле, да вон там еще лес виднеется. Дорожка всего одна, да и то нехоженая. Кстати, по ней мы и пойдем… возражения есть?

— Возражений нет, — ответил дрон, семеня на тонких ножках.

Теперь у Эльзы появилась конкретная цель. Если только эта планета не вымерла целиком, как Проксима Центавра, рано или поздно дорожка куда-нибудь приведет. Надо только идти по ней, никуда не сворачивая и ни на что не отвлекаясь.

На четвертом часу Эльза поняла, что отвлечься все же придется. Два бутерброда с сыром давно переварились, есть хотелось все сильнее, а поселений по-прежнему не было. Эльза дважды встречала какие-то постройки и один раз — что-то вроде микроселения в три дома, но все они были такими же брошенными, как и та деревня. Девочка все сильнее опасалась, что попала в постапокалиптичный мир.

К тому же она подустала, хотя и снизила вес до тридцати процентов. И завидев у самой дороги прелестное озерцо, Эльза решила сделать привал и заодно попробовать чем-нибудь подкрепиться.

Прежде всего, она напилась. В пищевом репликаторе сохранилась функция химанализа, и он подтвердил, что вода допустимо безвредна — уровень радиации даже ниже нормы, вредных для здоровья примесей нет, опасных микроорганизмов не обнаружено.

— Лучше ее все-таки вскипятить, — посоветовал ТТ-4, чиркая манипулятором. — У меня есть функция зажигалки.

— Да?.. — удивилась и обрадовалась Эльза. — Какой ты молодец!

Это оказался приятный сюрприз. Она и сама хотела развести костер, но думала, что придется мучиться, натирая друг о друга деревяшки. Это долгий и муторный процесс, Эльза прекрасно помнила тот школьный турпоход, когда они прошли двести километров, не пользуясь ничем, кроме того, в чем пришли в тот день в школу.

Но это был полезный опыт. Эльза присмотрелась к озеру, пару минут изучала его, жалея, что у нее нет дедушкиных дронов-разведчиков, и осторожно вошла в воду. Погрузившись по пояс — опустила голову и принялась всматриваться.

Как будто никаких акул и левиафанов. Да и вряд ли действительно крупный хищник будет водиться в таком небольшом водоеме.

А вот мелкая рыба есть, несколько серебристых полосок промелькнуло прямо рядом с Эльзой. Хотя вряд ли это именно рыба — на другой-то планете. Просто рыбоподобные животные, они на многих планетах встречаются, потому что если что-то живет в воде, то оно с высокой вероятностью будет похоже на рыбу. Слишком уж оптимальная форма, эволюция все время к ней приходит.

На шее раскрылись жаберные щели. Эльза на пробу прогнала через них воду… отлично, кислород пошел… оттолкнулась от дна ногами и перевела ИГ-пояс на сто сорок процентов. Этого достаточно, чтобы не всплывать.

Со стопером, конечно, было бы намного проще. Руками Эльза ловила рыбу долго, а когда наконец одну поймала — та легко выскользнула. Скользкая оказалась бестия, юркая.

Но в конце концов рыбалка увенчалась успехом. Хотя какая это рыбалка, если руками? Это подводная охота. Эльза могла, конечно, превратить униор в удилище, но полноценную леску он бы не вытянул, да и наживку непонятно где брать.

Так что после часа барахтания в инопланетном озере она вышла на берег усталая, но довольная, с крупной серебристой рыбиной в руках.

Рыбиной… Эльза посмотрела на свой улов и сморщилась. Морда этой твари скорее напоминала внебрачное дитя мокрицы и ксеноморфа из фильма «Чужой-104: Реинкарнация». Но омары и креветки тоже не отличаются симпатичностью, а на вкус бесподобны, так что стоит дать шанс и этой ксенорыбе.

Существо все еще дергалось, пытаясь вырваться. То ли могло дышать и воздухом, то ли билось в конвульсиях. Эльза бросила его на траву, придавила коленом и замахнулась униором…

В последний момент рука замерла. Оно же живое. Это звероубийство. Человек имеет право убить животное, если это нужно для выживания, но… Эльза никогда еще такого не делала.

Убить кого-то в самый первый раз оказалось ужасно трудно.

— Оно живое, но и я живая, — сказала она вслух. — В природе все живые существа служат пищей другим, ты ешь — или умираешь. А я тоже часть природы. И поскольку у меня сейчас нет альтернативы… придется есть то, что ели мои предки.

Униор развернулся в широкое тонкое лезвие, и голова рыбы отлетела в сторону.

ТТ-4 уже натаскал сухой травы для розжига, но дрова маленький дрон утащить не мог. Эльза прошлась вдоль берега и облюбовала дерево, похожее на огромную корявую иву с вкраплениями синих кристаллов в коре.