Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

добыл откуда-то листок бумаги, положил его перед собой и принялся над ним экспериментировать. Он не использовал палочку, только пальцы. Но это не самое интересное. Посмотрите пожалуйста свои наблюдательные чары. Это был очень непростой листок…

Через час крайне раздраженный маг широко шагал по своим владениям, направляясь на срочно объявленный Адмиралом Общий Сбор. Причины этого совещания были для Дорианы ясны, но вот что делать с ними — он, в кои-то веки, не имел ни малейшего понятия!

Если ты верховодишь магами в столице пиратского острова, то ты обязан быть специалистом по решению проблем. Иначе никак. Неспокойный контингент клиентов не только требовал, но и предлагал столь многое, что голова могла пойти кругом у кого угодно. Кроме этого, необходимо было «входить в положение», осуществлять протекцию, идти на поводу у Капитанов или наоборот, принимать жестко сторону Адмирала, когда этого требовали обстоятельства. Власть и золото всегда ведут в политику, поэтому Дориан Баушторммер никогда не игнорировал окружающих, но и не забывал о своих интересах.

Однако, случаи, когда приходится вступать в прямую конфронтацию со всеми…

В зале Капитанов было людно, шумно и гневно. С первого взгляда было можно определить, что большинство присутствующих раздражено не на шутку, ибо ничего такого не планировалось. Для моряка отдых на берегу, в безопасности и изобилии — редкое блаженство, строго ограниченное по времени, поэтому тратить это время на какую-нибудь ерунду люди не любили. Очень не любили. Особенно когда вопрос на Общем Сборе грозил глобальными неприятностями.

— Дориан! Объяснись! — глухо рыкнул сидящий на металлическом троне, сваренном из десятка старых якорей, мужчина.

Адмирал Кастрей шон Баррак был могучим коренастым северянином, бледным и рыжим. Несмотря на то, что когда-то ему отрубили левую руку по локоть и исполосовали лицо саблей, нанеся под десяток ударов, он смог занять высочайший пиратский чин. Отнюдь не тем, что был знатным рубакой, но своим разумом, острым, хладнокровным и насквозь морским. Его невероятно уважали за то, что он считал своей вотчиной всю Аркада Порту, никогда не выделяя любимчиков.

— А мне есть за что объясняться? — ровный, сухой и звонкий голос мага, неторопливо шествующего к своему месту у трона, побудил недовольство Капитанов.

Вопрос был закономерным, но признавать это не хотелось никому из тех, кто был в курсе, а те, кто не был… за спинкой кресла, куда уселся Дориан, стояли еще четверо, занятые его коллегами, которые, как раз, были совершенно не в курсе того, что происходит.

— В Аркада Порта волшебник… — хмуро пробасил Адмирал, переглянувшись с несколькими Капитанами, — Незнакомый никому сопляк. Он выскакивает из ниоткуда вместе с призом, о котором уже две недели как толкуют по всем тавернам города, а затем залетает на твою территорию! С видом, как будто, так и надо! Скажешь, что это не так?

— Почему? — удивился уже спокойный как камень Баушторммер, — Всё так и есть. Волшебник по имени Джо действительно прибыл на остров по моему приглашению, он действительно поймал девушку, о которой все толковали, и он действительно у меня в гостях. В чем проблема, Адмирал?

Ооо, проблема была. Огромная, можно сказать. Титаническая. Сейчас она щерилась на мага через улыбки, похожие на оскалы, и через прищуренные глаза, в которых ярилась отточенная смерть.

— Эта девка — наша добыча! — весомо грохнул один из Капитанов, — У нас все заведено по кодексу, колдун! Ваше дело — магия, наше дело — сталь, злато и бабы!

Угрожающий согласный гул со всех сторон это подтвердил. Пираты были в ярости. Девка дразнила их неделями, она соблазняла их, распаляла желание обладать. Битые семью морями и десятью бурями волки океана прекрасно понимали, что она достанется одному, двум, десятку, но не более, но их жажду бы частично утолило то, что они знали бы, что она досталась хоть кому-то. Мысль о волшебнике, забравшем себе такую красоту, будила в них бешенство.

— Мой гость не имеет отношение к кодексу и к нам, — медленно покачал головой маг, про себя скрежеща зубами от досады и грусти, — Но…

Зал взорвался воплями. «Пусть отдает!», «Забрать у ублюдка!», «Не наш — значит, можно!», «Мы разыграем её! Всё по-честному!».

Маг не слушал, он сидел, повернув голову к Адмиралу и мерялся с тем взглядами. Серые водянистые глаза из-под рыжих бровей буравили Дориана, но тот и не думал уступать. Верховного волшебника Аркада Порта поставили в очень неприятную ситуацию, он был полон решимости разобраться, как и зачем это было сделано, но уступать сейчас права сородичей на пустом месте — не собирался!

Дело с этим Джо изначально казалось проще пареной репы. Идиоты из Гильдии Магов запихивают способного паренька в самую глушь, которую только можно представить. Тот не сдается, крутится, вертится, изобретает совершенно чудесную флягу для контрабандистов, которая способна принести горы золота… но что может один молодой волшебник? Не лучше ли его пригласить сюда, в Аркада Порта?

Да, Дориан планировал совершенно другое. Джо Тервинтера должны были перехватить на предложенном магом маршруте, немножечко обработать, немножко побить и запугать, но ничего особо серьезного, обычная сценка, в конце которой Баушторммер выступил бы спасителем для юного умельца, а затем и проводником в настоящую жизнь, вместо каменной клетки и медленного угасания посреди нигде! Плохо, что ли? Хорошо!

…а так ведь можно было бы куда больше, чем одного-двух собрать. Рутинной работы у них, у магов, много, а вот ресурсов, потребных и желанных молодым людям — целый океан! Женщины, алкоголь, редкие ингредиенты, забавные субстанции, тайные знания! Кому какое дело до молодых волшебников, когда в самой Гильдии Магов такие перестановки? Да никакого! А уж на что мог быть готов капитан, чтобы заполучить к себе на борт мага…

О да, у Дориана были планы. Есть планы! Они будут осуществлены, приглашения уже разосланы, люди подготовлены, стражники подкуплены, купцы осведомлены! Но пока… пока надо разобраться с этой неприятной ситуацией.

Он встал, тут же привлекая внимание возбужденно переговаривающихся пиратских капитанов.

— Мой гость, — спокойно и очень внушительно произнес Дориан Баумшторммер, — Не простой молодой маг. Он Мастер Гремлинов Гильдии Магов. Под его началом тысяча волшебных гоблинов, принесших ему присягу верности. Шесть кланов, Капитаны! Вы хотите, чтобы тысяча волшебников явилась в Аркада Порту…?

Гул голосов как отрезало. Некоторые побледнели. За спиной мага зашушукались его коллеги. Всего пять магов, далеко не Боевых, ремесленников, Мастеров. Только сам Дориан был Исследователем, когда его нога, триста два года назад, ступила на песок острова,