"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

пришли на переговоры, но для них мы были добычей, просто разумными животными. В последнее время мы нанесли серьёзный урон их самолюбию, вот они и пришли договариваться или чего-то требовать.

— Почему нет Залгата? — С порога спросил старший езод, которого вроде бы звали Серлик, это выяснили наши союзники.

— Вы же хотели поговорить со мной, а не с ним, — ухмыльнулся я.

— Мы считали, что он тоже будет присутствовать.

— Вы ошиблись, — пожал я плечами.

К слову, Залгат рвался на эти переговоры, но я был категорически против. Если вдруг меня убьют, а этого тоже нельзя исключать, то только он может повести за собой людей. Думаю, сейчас у них есть возможность устоять, правда, я ещё не все свои знания перенёс на бумагу, но всё равно у магов имеются хоть какие-то заклинания. Враги тоже не продемонстрировали чего-то особенного. Пока с очень сильными одарёнными, которые сейчас находятся в этой комнате, мне сражаться не доводилось.

— Так что привело вас на наши земли? — Спросил я после длительной паузы.

— Эти земли, как и весь материк, принадлежит нашей мудрой Матери, — заявил маг, к слову, самый сильный из присутствующих. Как по мне, он мог составить достойную конкуренцию тому магу хаоса. Я тоже стал сильнее, но до такого уровня пока не дотягиваю.

— Похоже, ваша мать не так мудра, если отправила в наши земли на переговоры такого идиота как ты, — засмеялся я. — Если это ваши владения, то почему вы пришли что-то просить?

— Ты жалкий… — Начал, было, одарённый, но его грубо перебили.

— Заткни свой рот, — бросил ему Серлик, даже не обернувшись. — Ещё слово и я прикажу отрезать тебе язык, а потом расскажу Матери, что ты не выполнил её приказ.

Маг заткнулся, но обжог спину начальства таким ненавидящим взглядом, что если бы этот езод был моим другом, то я обеспокоился бы его здоровьем в будущем. Однако, а мне казалось, что у езодов железная дисциплина, но им тоже очень хочется забраться повыше и стать главным. Каким-то образом выбор пал именно на воина, а не на одарённого. Эх, жаль, что мы не можем поддерживать дипломатических отношений с езодами, можно было бы с помощью подкупа стравливать их между собой.

Простые воины и одарённые вели себя вполне спокойно, по крайней мере, большая их часть. Некоторые даже смотрели на нас с явным пренебрежением, чего даже не пытались скрывать. Меня же привлекли именно жрецы, по какой-то причине они сильно нервничали, иногда казалось, что сейчас вскочат со своего места и просто сбегут. Вскоре я увидел причину их беспокойства, когда осмотрелся магическим зрением. В одном из углов стоял помощник Бевеса, сначала я увидел только его тень, но на одно мгновение он решил мне показаться.

Трудно сказать, зачем он это сделал, может быть, таким образом решил поддержать, а может, по другой причине. Похоже, жрецы тоже чувствовали его присутствие, поэтому сильно нервничали, в отличие от остальных.

— Наша Матерь хочет заключить с тобой мир, — заявил Серлик, когда успокоил своего мага.

— Мир — это замечательно, — улыбнулся я. — Какие условия она предлагает, и на какой срок хотите заключить мир?

— Вы перестаёте беспокоить наши владения своими набегами, а мы не нападаем на вашу территорию за рекой, — сообщил он мне. — Хорошие условия. Ещё наша Мать хотела бы побеседовать с тобой лично, поэтому тебе придётся отправиться с нами, в противном случае ни о каком мире не может быть и речи. О сроках ты договоришься лично с ней.

— Если честно, так себе условия, — я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. — На подконтрольную вам территорию я точно не поеду, мне дорога моя жизнь, мне не хочется кормить потом ваших личинок.

— Неужели такой пугливый? — Снова влез в разговор маг. — Ты же вроде посланник людских богов, а на деле обычный трус.

— Теперь понятно, почему главой посольства поставили не тебя, — засмеялся я. — Похоже, ваши одарённые развиваются не так как люди. У нас по мере взросления мага в голове добавляется ум, а ты, по всей видимости, становишься сильнее в ущерб своим умственным способностям. Заткни уже свою пасть, идиот, дай договорить.

— Ты! — Вскочил на ноги одарённый и уже собрался применить заклинание, но напротив него встал Серлик.

— Даже не думай! — С ощутимой угрозой в голосе сказал он. — Сядь. Если ещё раз откроешь рот без моего дозволения, клянусь Матерью, ты умрёшь!

— Зачем же ждать? — Попытался подбодрить Серлика один из моих воинов, заржав самым некультурным образом. — Кончай этого недоумка прямо сейчас, он мешает ведению переговоров.

Дружная компания, пришедшая вместе со мной, расхохоталась. Надо же, а они чувствуют себя в полной безопасности, похоже, уверовали в то, что мы всех сможем победить. Совсем не нервничали, хотя в случае боя они все погибнут. К бою мы были уже готовы, щиты висели как на нас, так и на езодах.

— Если честно, то мне непонятно, что происходит, — с наигранным смущением заявил наш маг. — Почему ваш главный — простой воин? Вроде бы раньше во главе всего стояли маги, даже во время войн они прятались за спинами.

— Поэтому и поставили воинов, — заявил другой одарённый. — Просто их маги уже давно забыли, как выглядят люди, потому что постоянно находились на большом удалении от места сражения.

— Тихо, — стукнул я ладонью по столу, после чего сразу же наступила тишина. — На вашу территорию я не отправлюсь, потому что не доверяю. Впрочем, если ваша Мать желает принять участие в переговорах, то милости прошу, встретимся и всё обсудим. Что насчёт территории, которую ваша сторона решила не беспокоить. Под нашим контролем находится более обширный участок.

С этим словами я достал карту и положил её на стол, готовился именно к такому торгу.

— Вы думаете, мы отдадим вам больше? — Спросил Серлик.

— Да, кое-что вам всё же придётся нам отдать, а именно вот этот участок земли, — сказал я и обвёл территорию, на которой мы могли бы попытаться закрепиться. — Вы выводите отсюда все свои отряды и не трогаете людей, в этом случае мы перестанем устраивать набеги на ваши земли.

— Человек, ты на самом деле считаешь, что мы согласимся на такие условия? — Серлик