"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

всё-таки удалось выжить, хотя переломан он был изрядно. А во второй раз ему повезло, когда воины не порубили его на части, хотя никто их об этом не предупреждал, сами догадались не добивать, наверное, решили, что я хочу принести его в жертву. У меня такого желания не было, тем более он полководец, причём для нас весьма удобный. Каких-то выдающихся успехов ни разу не добился, разве что ценой огромных потерь пересёк реку. В общем, решил его отпустить, чтобы передал матери мои слова, вдруг получится потянуть немного времени.

Пришлось этому горе-полководцу оказывать помощь, он был в сознании, и просто молча пялился на меня, не понимая, что вообще происходит.

— Зачем ты мне помогаешь? — Не выдержал он.

— Так ты же посол, — пожал я плечами. — Не знаю, как у вас, а мы не привыкли убивать послов, нельзя этого делать.

Несмотря на печальное положение, он расхохотался, мои слова его позабавили.

— Спасибо, — прохрипел езод, — только я всё равно тебе не верю. Тоже хочешь принести меня в жертву?

— Нет, не хочу, — покачал я головой. — Больше скажу, если бы не ваши крысюки, которые спровоцировали этот конфликт, то вы бы отсюда все спокойно ушли, не только ты.

— Тем не менее, часть наших магов выжили, а ты их почему-то не отпускаешь, — заметил воин.

— Они убили моих воинов, это не прощается, — сообщил я Серлику. — Не получается у нас с вашими магами нормального диалога, одни угрозы, а ты вроде разумный. Надеюсь, ваша мать тоже разумна и согласится пойти на перемирие. Память у тебя хорошая, мозги не отшибло? Замечательно, тогда передашь ей наши пожелания. Кто знает, может быть, действительно пора прекращать войну между вами и людьми. Кстати, зачем вам вообще нужны вот эти мелкие заморыши? Они же откровенные слабаки.

— К сожалению, такие иногда рождаются, — вздохнул Серлик и поднялся на ноги. — Не убивать же их.

— Ну да, ну да, — кивнул я. — Кормить ими личинок тоже не хочется, есть же люди, правильно?

— И это тоже, — ничуть не смутился воин, ещё раз подтвердив, что мира между нами никогда не будет, разве что временное перемирие.

Само собой, я был уверен в том, что их мать не пойдёт на мир, наверняка уже собирают армию и готовятся нанести новый удар. Было бы неплохо разгромить на подходе эту орду и тоже принести их в жертву, а уже потом можно пытаться закрепиться на новых территориях.

С вражеских магов слетела вся спесь, когда их связали и надели ошейники, блокирующие магию. Угрюмо сидели и смотрели в землю ровно до того момента, пока на поляну не прибыло ещё одно действующее лицо, которое их вдохновило, а вот меня заставило напрячься, хотя вида я не подал. Гостем оказался служитель местного бога смерти, судя по его ауре.

Эта тварь не походила ни на одно ранее встреченное существо, разве что на какую-нибудь магическую тварь. Вся чёрного цвета, кроме кроваво-красной пасти с множеством острых зубов. Где-то два с половиной метра в длину и полтора метра в высоту. Передвигалась на четырёх лапах с мощными когтями, местами имелась шерсть, хотя хватало проплешин, как будто какой-то лишай. Лапы расположены как-то непропорционально, такое ощущение, что по центру должна иметься ещё одна пара. Не удивлюсь, что их выдернули, мало ли какой характер у бога смерти езодов.

По всему телу проходили беспорядочные бугристые наросты. На голове с правой стороны что-то вроде рога, с левой ничего подобного не заметил. Десяток глаз, также разбросанных в хаотичном порядке, все эти глазки сейчас вперились в меня. Едва появилась эта тварь, как езоды тут же воспряли духом, а на некоторых на рожах промелькнуло злорадство.

— Красавец, — сказал я, когда существо приблизилось ко мне. — Чем удостоился такой чести? Или вы просто проходили мимо?

На самом деле я понятия не имел, понимает меня это существо или нет, но щит на всякий случай навесил, как и остальные маги. Воины отошли подальше, понимая, что ничем хорошим наша встреча не закончится. Можно ли вести беседы с этой тварью, я тоже не знал, меня впервые посещают служители местных враждебных богов. Сегодня прямо какой-то день встреч, жрецов уже видел, успел их убить, думаю, именно поэтому пожаловало вот это чудище.

— Человек, сегодня ты перешёл все границы, — сообщило мне существо, при этом оно вроде бы раскрыло пасть, но ртом не шевелило, как будто просто проветривало свой язык. — Ты посмел убить жрецов наших создателей, чем подписал себе смертный приговор.

— Это не совсем так. Да, я убил ваших жрецов, но они пали в бою, причём находились не в своём храме, а влезли в такие дела, которые их совсем не касаются. Иди и выказывай свои претензии тому, кто их сюда приволок.

— Ты уничтожил наш храм, — сказал служитель, а значит…

— И храмов я ваших не уничтожал, мне хорошо известно, что ваши боги сроду его не посещали, те уродливые сооружения не имели к храму никакого отношения. По сути, я просто снёс здания, которые мне мешались, так что ваши претензии неуместны. Если вы просто пришли меня попугать, то можете считать, что выполнили эту миссию и теперь с чувством выполненного долга можно уходить обратно в царство мёртвых.

По телу чудовища прошла рябь, видно он так возмущался, а может, по другой причине, но некоторое время стояла тишина.

— Рано или поздно я приду к тебе и лично вырву твоё сердце, — заявило оно, — ты пожалеешь, что говорил со мной с таким пренебрежением.

— И это тоже неправда, — оскалился я. — Напасть на меня ты сможешь только тогда, когда наши боги придут сюда в полном составе. Но что-то мне подсказывает, что в это время тебе будет не до меня, вас всех призовут, чтобы попытаться дать отпор.

— Поверь, про тебя не забудут, — сообщила мне тварь и исчезла.

Точно не забудут, в этом я был уверен, потому что благодаря мне появился первый храм людских богов. Именно благодаря моим стараниям люди наконец-то начали верить в победу. Вроде бы и держался я хорошо, но на душе было очень гадко, потому что я не был уверен, что наши боги обо мне не забудут, когда начнётся война.

— Ты всё правильно сказал, — услышал я знакомый голос, объявился служитель