Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

правосудие в Длани работает без проблем, — фыркнул я, — знаешь, какие финты проворачивает успешный защитник? Да чего далеко ходить, то, что я не приговорён к смерти, а иду здесь — очень показательный пример. Или думаешь Вейшенг не хотел мне именем Длани там же голову отчекрыжить? А когда на меня покушалась толпа бандитов, тот же страж оправдал выживших из них.

— Мерзавцев хватает везде! — горячо заявил дварф, — но это не повод сомневаться во всей системе!

— Ладно, мальчики, потом обсудите, — вздохнула Арата, — складывайте припасы, да я поплыву.

— Вначале противоядие, — строгого сказал я, аккуратно кладя дриаду на берег, — иначе ты никуда не отсюда не уйдешь.

— Ну нет, — покачала головой мулатка, — за дуру меня держите? Чтобы вы тут же прикончили меня на месте? Я сяду в лодку, отплыву, и только потом брошу вам противоядие.

— И где гарантия, что ты не обманешь? Хотя ладно, если по твоей вине погибнет Лягушка, ты будешь следующей. Я тебя из-под земли достану. Ну а дальше по списку, сама придумай, что я могу с тобой сделать, если захочу.

— Да-да, — фыркнула Арата, — я все прекрасно поняла, о грозный граф Рейнхард, — дождавшись, пока вся поклажа окажется на дне лодки, она оттолкнулась веслом от берега и, когда была уже в пяти метрах, обернулась, — я вас обманула! Никакого яда не было. А почему девчонке хреново, я сама не в курсе. А и еще кое-что! Герцогиня велела тебе передать, что предложение еще в силе! -последнее она кричала, уже закрывшись щитом, потому что и я, и Макграг подняли арбалеты и выпустили по первому болту.

— Вот тварь хитрожопая, — восхищенно проговорил Бладстил, — я прямо даже завидую.

— И что мы теперь делать будем? — мрачно спросил Трорин, — лодки нет. Добычи нет…

— Здесь нет, — кивнул я, — но бандиты должны были куда-то складывать награбленное. А значит, и ладья должна быть. Нужно только как следует поискать ниже по течению.

Глава 39

— Логика, отличная вещь, — ехидно сказал в полголоса Трорин, — вот только почему-то мне она подсказывает, что эти парни нам будут не рады.

— Это их проблемы, — хмыкнул я, заряжая арбалет, сделанный вместе с Кси. Ладью мы нашли довольно быстро. У меня благодаря слепозрению не возникло проблем с поиском людей в темноте. А вот сбежавшие с поля боя бандиты зажгли факелы для того, чтобы разглядеть в их свете собственную ладью, укрытую ветвями.

Не знаю уж, как такое место вообще можно было найти. Может, они сами гнули ветви так, чтобы под их густыми листьями поместилась здоровенная лодка? Но в любом случае — я их видел, дварф с огромным трудом, но тоже. А Бладстил же сказал, что видеть он их не видит, но почувствовал гораздо раньше меня. Оставалось только разделаться с неудачниками и дело с концом.

— А может мечом? — предложил Трорин, — в рукопашную? А то эта паскуда единственный свинцеплюй с собой стащила.

— Об этом раньше надо было думать, — проговорил я, прикидывая, с какой стороны лучше напасть. Так чтобы нам листва не мешала, а помогала, — они меня с Кладенцом увидят за сотню метров. Да и попасть в груду тряпок промасленных, могу ненароком, а тогда у нас корабля не будет. Нет, нужно снять их издали. Тем более, что сейчас-то уж точно неожиданность на нашей стороне.

Проверка восприятия. База: 7 (+3 элита, −3 при смерти, +1 точный, +2 отличное оружие, +1 знакомое оружие, +3 восприятие). Бонус: −7 (+2 общий, −2 опытный, −1 хороший доспех, −2 ловкость, +3 застали врасплох, −7 несколько противников). Бросок: 2. Требование: 1. Успех.

Подкравшись почти вплотную к воде, я выпустил болт в дальнего от себя бандита. Гул тетивы разлетелся над водой, но всего на секунду. В следующий миг его заглушили маты бандитов, обнаруживших смерть товарища. Все, кто еще оставались на берегу, погружая награбленное, побросали вещи и кинулись к лодке. Их было шестеро.

Первые трое полегли сразу, арбалет и в самом деле оказался достаточно скоростной. Достаточно было взвести рычаг, и следующий болт уже был готов к вылету. Хитроумная система прицеливания с метрами и рамками мне не пригодилась, стрелял я практически в упор, но благодаря ей не пришлось думать и вымерять. Магазин опустел, когда врагов осталось четверо. Двое — выживших на берегу и столько же в ладье.

— Подождите нас! Микола, ты же сват мой! — взревел из укрытия налетчик, когда заметил, что братья по несчастью поднимают якоря, не собираясь их дожидаться, — тебя ж Жинка проклянет! Стой, гад, такой разэтакий! — в следующую секунду причитания сменились бульканьем крови. Да, над выдержкой Макграга надо будет поработать. А то он нам так всех работников перебьет.

— Сдавайтесь, и я вас пощажу!

— Мы сдаемся! — крикнул один из корабельщиков, лишь убыстряясь. Второй решил не мелочится и просто скинул веревку с якорем в воду. Хитрецы. Но мы тоже не вчера родились. Хоть трап они уже подняли, я видел последнюю удерживающую ладью веревку на корме. И к ней никак нельзя было подобраться, не выходя на открытое место.

Чтобы у обороняющихся не возникало сомнений в моих намереньях, я выпустил болт прямо рядом с узлом. Подбежавший было развязать его бандит одернулся, и второй болт попал чуть выше головы. Пискнув преступник забился за борт, но его старший товарищ вовремя сообразил, чем им грозит эта последняя веревка.

Схватив щит, он бросился в подмогу первому, и даже пара болтов, воткнувшихся в щит, его не остановила. Теперь счет шел на секунды. Либо он успеет перепилить веревку ножом, либо я перебраться на борт. Честно говоря, в акробаты я никогда не записывался, так что либо я оказался недостаточно ловок, либо он слишком быстр, но веревка лопнула, когда я был на середине пути.

Плавать в кольчуге с двуручным мечом за спиной и кучей железа на теле — дело не благодарное. Я пошел ко дну как топор, и единственное, что радовало — с другой стороны веревка все еще была привязана к дереву. Перебирая обеими руками, я потянул что было силы потянул себя наверх. Но все равно ближе было к тому, что я иду по дну по колено в иле.

— Да! Мы выбрались! — донеслись до меня