Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

При упоминании «Навуходоносора» Кори нахмурилась и наклонила голову, пряча взгляд, но промолчала, что было хорошо.

Зато не промолчала Пиявка:

— А некоторые ещё и не захотят забывать! — справедливо заметила она из своего кресла. — Не знаю, как насчёт вас, а меня всё устраивает! По крайней мере, сейчас я с уверенностью могу сказать, что живу нескучно.

— Лучше жить скучно, чем не жить вообще! — пробормотала Кори, опуская взгляд.

— О, да? — я внимательно посмотрел на неё. — Ты этим принципом руководствовалась, когда гналась за Семецким по неизвестному кораблю?

— Да хватит уже! — Кори скривилась. — Ну сглупила, с кем не бывает!

— Так сглупи ещё раз, — я подмигнул. — Сейчас самое время делать глупости! Сейчас чуть ли не самое лучшее время для этого!

Пиявка перехватила мой взгляд и усмехнулась, покачивая босой ножкой, но я не отреагировал, я наблюдал за Кори. Мне было важно знать её настрой. Потому что Кори надёжный и верный товарищ, и даже самоотверженный! Ровно то того момента, пока её не накрывает. А нам как раз предстояла операция, где такое может случиться.

— Специально оно как-то не получается, — вздохнула Кори, глядя на руки, лежащие на рычагах управления. — Оно… Само приходит.

— Внимание! — внезапно произнёс Магнус, и все на мостике тут же насторожились.

Навигатор несколько секунд сидел без движения, словно боялся спугнуть засечку на радаре. Даже кометика, который по привычке лежал у него на коленях, перестал чесать за ухом — настолько был сосредоточен.

— Да! — наконец выдохнул он. — Точно оно. Эсминец.

— Название? — деловито спросил Кайто, доставая из кармана терминал.

— Алый-один, — прочитал Магнус. — Оно?

— Секунду, ищу! — отозвался Кайто, шурша пальцами по экрану. — Так, Алый, Алый… Нашёл! Алый-один, приписка — станция «Сокол-12», система Виман… Да, это он! Наш клиент!

— Шра-а-ап… — жалобно протянула Кори из пилотского кресла. — Что-то у меня руки дрожат, ребята! Я даже не думала, что это будет так… Тяжело!

— Нормально всё будет! — заверил я девушку. — Нам же не впервой бодаться с эсминцем.

Я хотел подбодрить Кори. Не дело если в ответственный момент она совсем расклеится. А она была близка к этому…

— Ага, вот только в первый раз мы чуть не забодались до смерти! — тряхнула головой она. — А во второй пришлось половину корабля отрезать, чтобы просто хотя бы уйти от него!

Похоже, мы немного переборщили, настраивая Кори на то, чтобы она не совершала безответственные поступки. Надо как-то исправлять. Пока есть время.

— Но ушли же! — улыбнулся я. — И это при условии, что план был составлен буквально впопыхах, чуть ли не на коленке. А сейчас всё просчитано и продумано. У нас всё получится. Жи! Эй, жестянка!

— Жи да, — коротко раздалось в комлинке.

— Возвращайся, дело сделано! Мы отследили эсминец.

— Принято! — так же коротко ответил Жи и отключился.

Как единственный, кто способен находиться в космосе практически бесконечно долго, он уже четырнадцать часов как находился за пределами обшивки. От одиночества он, конечно, там не страдал, какая-то компания у него всё же была — благодаря собранному руками Кайто ещё на базе роботов вынос радарной системы. По сути, просто очень длинный провод, одним концом подключённый к активной антенне, а другим — к системам корабля.

На самом деле, конечно, конструкция его была много сложнее и включала несколько дополнительных источников питания, балансиров сигнала и прочих малопонятных для далёкого от техники человека слов.

Кайто, конечно, пытался хвастливо объяснить все те манипуляции, которые провернул, чтобы устройство заработало, но быстро осознал, что никто его не понимает. Всё, что ему оставалось после этого — это горестно вздохнуть и заверить, что всё будет работать на славу.

И всё действительно работало. Отмотав три метров выноса, Жи установил антенну на другой стороне астероида, за которым прятались «Затерянные звёзды» и это позволило нам сканировать весь окружающий космос, оставаясь при этом в радиотени астероида.

То есть, даже если бы кому-то пришло в голову сканировать наш участок в ответ на наши волны, всё, что они смогли бы найти — это антенну. Вещь, конечно, слегка подозрительная, но вовсе не такая, как например неожиданно выныривающий из-за астероида корабль.

А именно таким кораблём мы и должны были быть, согласно плану. Неожиданным в моменте, но при этом — очень хорошо знакомым Администрации в общем плане.

Поэтому сейчас, когда мы засекли нужный нам эсминец, Жи демонтировал со своего места антенну и вернулся на корабль, сматывая по пути кабель выноса.

Можно было, конечно, просто его обрезать, и сэкономить на этом ещё сколько-то времени, но это лишило бы нас радара вовсе, по крайней мере, до тех пор, пока мы не соединим антенну с системами корабля обратно. А это, понятное дело, быстро не делается, так что никакого выигрыша по времени, если разобраться, и вовсе нет.

Конечно, без антенны на той стороне мы сразу же потеряли эсминец Администрации из виду, но это уже и не было нужно. Главное — что мы его вообще увидели. Это автоматически означало, что он нас тоже увидит, как только мы вынырнем из-за астероида. Увидит, даже если прямо сейчас он на полной скорости идёт противоположным от нас курсом. Просто в силу того, что его радарные системы на порядок мощнее наших и покрывают расстояние в три раза больше.

К тому же, нам в любом случае нужно было дождаться Жи, потому что на установке выноса его роль в плане вовсе не заканчивалась. Даже больше — она только начиналась, и робот вообще являлся чуть ли не ключевым компонентом всей операции.

— Вижу Жи! — слегка нервно произнесла Кори, и я тут же перевёл взгляд на лобовик.

Там действительно было видно, что к кораблю приближается небольшая точка, увеличивающаяся с каждой секундой.

Буквально четверть минуты — и уже можно было рассмотреть Жи, который просто по инерции летел к кораблю, одновременно с этим успевая круговыми движениями наматывать на локоть вынос. Антенна летела следом за ним, и робот так ловко и безукоризненно сматывал кабель, что ни кабель, ни самого Жи даже практически не крутило. Со стороны так вообще казалось, что разумная железяка двигается к кораблю лишь потому, что постоянно подтягивает