Фантастика 2026-149 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

генерал, – хорошо знающего Север и местные условия, не раз бывавшего в тундре, но уволенного со службы ввиду полной к ней непригодности. И весьма нуждающегося в деньгах. Проще говоря, на твоей кандидатуре. Эфенди размышлял три дня и сегодня дал добро.

«Надо полагать, – подумал я, – что за эти три дня люди Великого раскопали обо мне всё, что смогли, и убедились: действительно отставник и действительно инвалид, никаких подделок…»

– То есть вы меня запродали, даже для проформы не поинтересовавшись моим согласием?

– Мангуст… Я знаю тебя одиннадцать лет. И не сомневался, что ты согласишься.

Самое время немного полечить генерала от самоуверенности, послав далеко-далеко… Но он прав, от такой приманки я не мог отказаться.

– Естественно, Эфенди не сомневается, что и в отставке ты будешь работать на ОКР. И ему проще знать, кто среди его спутников наш человек, чем пытаться вычислить, кого я сумел завербовать.

Ха-ха. Я, между прочим, тоже знаю его превосходительство одиннадцать лет. И тоже не сомневаюсь: одно другому не мешает. Наверняка сейчас ведется активная работа по вербовке людей Великого. Не исключен и вариант внедрения в экспедицию нашего глубоко законспирированного европейского агента… А Мангуст, увешанный орденами и лишившийся конечностей, в данной партии сыграет роль отвлекающей фигуры. Генерал Кравцов простеньких двухходовых комбинаций не признает. Но почему он вообще занимается этим делом? Если честно, не его уровень – охота на какую-то болотную чучундру в регионе, фактически потерянном Россией…

– Что мне нужно сделать для охотников, примерно представляю, – сказал я. – Но в чем интерес ОКР? Я должен следить, чтобы аль-Луаньян заодно с охотой не отыскал на Таймыре нефть или залежи урановых руд? Или есть подозрение, что он может учредить там новую сепаратистскую республику под исламским протекторатом?

– Вообще-то на Таймыр Эфенди не планирует тебя брать. Ты останешься в Салехарде-23.

– Э-э-э… А как же премиальные за чучундру?

– Во-первых, Эфенди человек не жадный, за помощь даже на первых этапах экспедиции заплатит щедро. Хотя с премиальными за трофей не сравнить, согласен. А во-вторых и в-главных, планы не всегда исполняются… Может случиться нечто, что сделает тебя и на Таймыре незаменимым человеком для экспедиции.

Я успокоенно кивнул. Если генерал Кравцов говорит, что может случайно произойти нечто, – значит, произойдет всенепременно. В обеспечении хорошо спланированных случайностей его превосходительство известный мастер.

– И все-таки – в чем моя настоящая цель поездки на Таймыр? Настоящее задание?

– В том же, в чем настоящая цель экспедиции аль-Луаньяна, – туманно ответил Кравцов.

– Не понял… То есть чучундры не существует? Это предлог, чтобы попасть на Таймыр?

– Не знаю, существует чучундра или нет. Мне все равно. Эфенди в нее верит, вот что главное. А кое-кто использует его втемную, чтобы провести поиск, никакого отношения к охоте не имеющий.

– Поиск чего?

– «Колесницы Кришны».

Я с трудом, но все же припомнил, что скрывается за этим названием. Несколько лет назад оно у всех было на слуху, но столько всего произошло за минувшие годы…

– «Колесница»? Но ведь она…

– Есть мнение, что слухи о полном разрушении «Колесницы» сильно преувеличены. Что она хотя бы частично уцелела. И по-прежнему опасна.

Ну вот, другое дело… Это вам не охота на чучундру. Спасать Россию от очередной опасности – привычное занятие для майора Дашкевича.

Хотя, если начистоту, уже поднадоевшее…

3. Деловое предложение

– Мне нужна работающая рация, – обратился Багиров к вернувшемуся от стойки приказчику. – Такая, чтобы могла связаться с Большой землей.

– Рация… – раздумчиво протянул приказчик, словно пробуя слово на вкус. – А кто ж тебе, мил человек, сказал, что у нас есть рация?

– Тот, кто привел меня сюда.

– Кто такой? Чужие тут не ходят…

– Местный, абориген, Иваном назвался.

– Иваном… Странно… Мы тут никаких Иванов не знаем, да и местных не густо… Шляется, правда, один узкоглазый – Вакул. Быстро бегает, все никак словить не можем.

– Вакул? – с удивлением переспросил Багиров.

– Это вроде как черт по-местному, – кивнул приказчик. – Думаешь, нормальный человек сможет один в тундре жить? А черт, он и есть черт, что ему сделается…

– Пусть будет Вакул, – согласился сержант. – Так есть у вас рация?

– Может, и есть, – неопределенно ответил приказчик. – Только видишь ли… пойдем, присядем, что стоим тут, как не родные?

Они отошли, устроились за столиком, расположенным у стены, на отшибе от остальных. Над столом нависал огромный клюв, приделанный к стене. Метра три длиной, не меньше, причем, что характерно, с многочисленными зубами, острыми и мелкими. Как-то это украшение не совсем гармонировало с остальным интерьером, и Багиров решил, что оно настоящее, не бутафория.

– Интересный трофей, – кивнул он в сторону клюва.

– Ага, – согласился приказчик. – Порхала тут пташка… Прямо-таки за порог не выйти было…

– И как вы ее завалили?

– А никак… Сама свалилась. Глядим – утром лежит, лишь чуть подергивается. Мясо вонючее оказалось, в рот не взять.

– Мутаборское создание?

– Да кто ж ее знает, – махнул рукой приказчик. – Может, их пташка, а может, мутант какой. Тут места дикие, людей мало, всяких тварей хватает…

Приказчик помолчал, затем протянул над столом руку:

– Меня зовут Игнат.

– Баг.

– Баг, – недоверчиво протянул приказчик. – Странное имечко…

– Сержант Багиров, если полностью.

– Из Красноярска?

– Нет, из Питера.

– Пусть так, – кивнул Игнат. – Нам, в общем-то, все равно…

А вот это уже интересно… Эмблему «манулов» здесь могли и не знать, но маленький триколор, нашитый на рукав Багирова, мог разглядеть даже близорукий. К чему тогда вопрос про Красноярск? Игнат понятия не имеет о существовании самостийной Сибирской республики? Или знает, но прикидывается?

– Как отсюда можно выбраться на Большую землю?

– Можешь считать, что никак. Нам с тобой, например, никак. И никому из здешних людишек отсюда не уехать, не сбежать. Все в эту землю поляжем, судьбина уж такая…

Сержант не поверил. Темнит ряженый, ой темнит… И спросил:

– А если пофантазировать? Если бы у нас вездеходы были и горючки хоть залейся? Доехали бы?

– Может, и доехали бы, будь у нас Моисей за главного…

– Какой Моисей? – не понял Багиров.

– А такой, что скомандует – и расступятся волны морские, и мы по дну, как по Транссибу покатим, с ветерком да с матерком…

– А-а, пророк Муса… Но зачем нам море? Посуху никак?

– Так на острове мы, мил человек… А остров – это такое место, что посуху с него не уйти.

Понукаемый вопросами сержанта, Игнат объяснил: вся северо-восточная часть Таймыра после Катаклизма стала островом, а юг и запад полуострова ушли под воду. Берег реки Новой стал морским берегом…

– Зато нет худа без добра, – утешил Игнат ошарашенного таким известием Багирова. – По