Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Он ткнул мне в лицо какой-то палкой, в которой я узнал артефакт записи.

В голове щёлкнуло недавно выученное слово. А, да ведь это журналист!

Триста лет назад такой профессии не существовало, но суть мне была понятна. Это люди, пытающиеся любой ценой вытащить из тебя информацию и подороже её продать.

И такой подход мне не нравился.

В целом, мне следовало ожидать их появления. Война с Границким привлекла внимание. Сомневаюсь, что я стал новостью номер один. Но определённый интерес я к себе привлёк, это точно.

— Как прокомментирую? Да очень просто! — Я усмехнулся. — Никаких комментариев! Хотя нет. Кое-что сказать вам я всё-таки хочу…

— Слушаю! — Журналист подался вперёд. Его глаза сверкнули любопытством.

Он явно надеялся на какой-нибудь эксклюзив…

— Прочь с моей территории. И никогда не возвращайтесь!

Защита имения почувствовала моё присутствие. По воротам пробежали искры, а волна энергии окатила всех присутствующих. Не сильно, но достаточно для того, чтобы почувствовать угрозу.

Как я и рассчитывал, этого оказалось достаточно. Почувствовав угрозу, люди бросились прочь.

Эх, какие же все нынче впечатлительные… А ведь я, по сути, ничего не сделал!

Тем не менее, разбежались не все.

Те несколько человек, что пытались запугать меня количеством, остались на своих местах. Переминались с ноги на ногу, нервно переглядывались, но никуда не уходили.

— Барон Гордеев недостоин звания аристократа! — Один из них выступил вперёд. Эти слова он явно выучил наизусть и повторял не в первый раз. — Он обманом прошёл Испытание и незаконно объявил войну барону Границкому. Он обязан… Ой!

Я применил Шаг и возник рядом с ним, в мгновение преодолев разделяющее нас расстояние.

— Ну же, ты не закончил. Что я обязан сделать?

— Обязан понести суровое наказание… — обречённо закончил мужик. В его голосе появились извиняющиеся нотки. — Ваше Благородие, вы не подумайте, это не я придумал. Нас заставили сюда прийти!

Остальные за его спиной закивали.

— Заставили? И кто же?

— Родион Игнатов! — Мужик, не задумываясь, начал сдавать пароли и явки. — Он дал мне тысячу рублей, если я организую толпу и смогу испортить вам репутацию…

Игнатов? А ведь неожиданно, Искажение меня забери!

Хотя почему неожиданно? В последний раз мы с Родионом виделись на Испытании. Тогда все аристократы увидели его меч у меня на поясе. Игнатов явно мне это не простил и сейчас строил козни как умел.

А умел он, судя по всему, очень так себе. Нанять какого-то мужика, чтобы он специально выкрикивал лозунги у моего дома.

До такого ещё надо додуматься!

Всё-таки интриги это явно не его…

— Ну и как, получилось?

— Что получилось? — Мужик меня не понял.

— Испортить мою репутацию.

— Нет. — Он помотал головой. — Сколько здесь кричал, а меня никто даже не слушал…

— Тогда, можно сказать, тебе сильно повезло.

Я ничего не говорил, только многозначительно на него посмотрел. Он и остальные поняли намёк правильно.

Пара секунд — и они скрылись за поворотом. По их перепуганным взглядам я понял — больше у имения они не появятся. Более того, будут обходить его стороной…

У дома остались самые стойкие пять человек. В отличие от остальных, они выглядели скромно и ничего не пытались говорить.

На меня они смотрели без злобы. Скорее даже наоборот.

— Кто вы?

— Барон, мы пришли, чтобы выразить вам благодарность. — Вперёд выступила представительного вида женщина с внушительной сумкой в руках.

Взглянув на эту сумку, Брысь заметно заволновался.

— Хозяин, это хорррошая женщина. У неё из сумки пахнет едой!

Женщина тем временем собралась с духом.

— Ваше Благородие, мы все пострадали от барона Границкого. — Она оглядела стоящих рядом с ней мужчин и женщин. — У кого-то он отобрал бизнес, кого-то выселил из дома. А у некоторых забрал самое дорогое — близких людей… И мы хотим поблагодарить вас за то, что сделали мир чище!

Они все одновременно, не сговариваясь, мне поклонились.

О том, что Границкий успел многим насолить, я знал. Аристов достаточно подробно рассказал мне о том, чем барон зарабатывал на жизнь. Да и сам я видел его в деле и не понаслышке знал, на что были способны он и его головорезы.

Но эти люди всё равно меня удивили. К тому, что меня будут благодарить, я готов не был…

— Не надо благодарностей. Я сделал то, что должен!

— И этим вы принесли спокойствие очень многим людям. — Женщина подняла голову и улыбнулась. — Ваше Благородие, мы решили, что не можем прийти с пустыми руками. Люди мы простые. Чем богаты, тем и рады… Поэтому вот, возьмите!

Она шагнула вперёд и поставила передо мной свою сумку. Остальные поступили также, и скоро возле меня выросла небольшая горка.

Любопытный питомец, не выходя из пространственного коридора, сунул в неё свой нос и довольно завилял хвостом.

— Хозяин, я был прррав. Тут еда! Много хорррошей еды. Как же мне нррравятся ваши человеческие трррадиции! Брррысь хочет, чтобы тебя так благодарррили каждый день!

Он показал мне картинку. В сумках оказались контейнеры с домашней едой, а также банки с разносолами. Кто-то и вовсе разошёлся, умудрившись запихнуть в небольшой пакет целую баранью ногу.

— Сомневаюсь, что сумею убивать зарвавшихся баронов каждый день. — Я усмехнулся и посмотрел на стоящих передо мной людей. — Не стоило благодарности. Я это делал не для вас. Но за хорошую еду большое спасибо!

— Это вам спасибо…

Не забывая кланяться, люди разошлись, оставив меня в компании набитых сумок.

Я задумчиво посмотрел им вслед.

А это время нравится мне всё больше…

Впрочем, в этой бочке мёда оказалась и ложка дёгтя.

В дальнем конце улицы я разглядел неприметную машину. Совершенно обыкновенный автомобиль, сотни подобных я видел на улицах города.

Дело было в другом.

От него явно и ощутимо тянуло магией и особым ароматом следящих артефактов.

Я широко улыбнулся.

Готов угадать, кто это, с одной попытки. Агенты охранки!

Полковника Собакина наша встреча явно не устроила. Отпускать меня на все четыре стороны он не спешил и отправил своих мордоворотов за мной проследить.

— Эй, ребята, хотите пирога⁈ — Я помахал сидящим в машине агентам и заглянул внутрь одной из сумок. — С мясом!

— С мясом не отдам! — Брысь недовольно зарычал. — Пусть едят