Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Барон, я пришёл в соответствии с законом Его Величества! — Голос графа дрогнул. — На меня, как на председателя Совета аристократов, возложена большая честь… Я должен передать вам это!

Он протянул мне небольшую бархатную коробочку.

Стоило ему это сделать, как я тут же почувствовал исходящую от неё пульсацию.

Ага, всё стало немного понятнее…

— Что это такое? — Юля справилась с волнением и встала рядом со мной.

Выглядела девушка воинственно. Глаза горят, волосы растрёпаны. Прошлая встреча с Добролюбским оставила у неё самые неприятные впечатления.

И сейчас она была готова дать ему бой!

Миша тоже был настроен серьёзно. Он успел сбегать в дом и сейчас небрежно перебрасывал из руки в руку самодельную воздушную гранату.

Я чувствовал — в артефакте не было Источника. Так что взорвать гранату было невозможно.

Но ни Добролюбский, ни гвардейцы об этом не знали. Стоило Мише появиться, как бойцы тут же активировали защитные артефакты.

Неужели в самом деле считают нас безумцами, способными напасть на представителя Его Величества?

— Расслабьтесь. — Я строго посмотрел на родственников. — Граф не причинит нам вреда. Он здесь для того, чтобы отдать нам наши Родовые перстни.

— Да! Всё верно… — Добролюбский с облегчением выдохнул и протянул мне коробку.

— Могли бы передать через курьера. — Я забрал коробку себе.

— По закону я, как глава Совета, обязан передать их лично… — Добролюбский судорожно сглотнул. — Ну, раз все формальности улажены, я бы предпочёл уйти…

Он развернулся и уже посеменил по дорожке, когда я его окликнул.

— Граф! — Услышав мой голос, Добролюбский вздрогнул. — Я не забыл, как вы пытались не допустить меня к Испытанию. И никогда не забуду!

— Барон, вы что, мне угрожаете? — Граф пытался держать лицо, но его выдавали бегающие глаза.

— Нет, что вы. — Я усмехнулся. — Всего лишь предупреждаю, чтобы вы не наделали новых глупостей…

После всего, что он сделал, я не питал в отношении Добролюбского иллюзий. Он уже показал свою позицию, выступив против меня. По большому счёту, разобраться с ним следовало в ближайшее время.

Проблема была только в том, что воздействовать на графа я пока никак не мог. Вызвать его на дуэль не за что, а на то, чтобы снять с должности, мне пока не хватит влияния.

Ну ничего, это всего лишь вопрос времени…

— Упс!

Я почувствовал волну артефактной силы.

Обернувшись, увидел, что граната в руках Миши начала светиться ярким магическим светом.

Сожри меня Искажение… Да ведь он доигрался! Перебрасывая гранату из руки в руку, Миша каким-то образом умудрился её активировать.

И сейчас он стоял, сжав гранату в руках…

— Не стой на месте!

Я подскочил к здоровяку и выбил гранату из его рук. Размахнувшись, запустил её как можно дальше.

Артефакт шлёпнулся туда, где совсем недавно стоял разрушенный мной памятник Василию Мамонтову.

Раздался взрыв, и остатки памятника взлетели на воздух каменной крошкой.

Я обернулся и увидел бегущего по улице Добролюбского. Граф бежал так быстро, что гвардейцы за ним просто не успевали.

Всё-таки хорошо, что граф такой пугливый. Будь он посмелее, то мог бы решить, что мы задумали на него покушение.

И тогда потасовки с гвардейцами Его Величества было бы не избежать…

— Ну и как ты это сделал? — Я повернулся к белому как снег Мише. — В ней же не было Источника!

— Да я как-то и сам не понял… — Брат выглядел смущённым. — Я вынес гранату, просто чтобы их припугнуть. Она же не рабочая, целый месяц без дела пролежала. Зато выглядит грозно! А тут всё само сложилось. Я вдруг понял, что нужно делать, и соединил пару контактов. Даже не подумал, что это может сработать… Честно, я не виноват!

— А кто тогда виноват⁈ — Юля упёрла руки в бока. — Своими штуками ты угрожаешь нашим жизням. А что, если бы она взорвалась в доме? Ты об этом подумал⁈

— Ну не взорвалась же… — Миша попробовал спорить, но уступал с каждым новым словом.

Юля набрала в грудь воздух, готовясь разбить его аргументы в пух и прах.

Сделать это я ей не позволил.

— На будущее будь осторожен. Никаких опасных артефактов в доме.

— А как мне работать⁈ — Миша недовольно засопел. — Я же будущий артефактор. Ну, или помощник артефактора… В любом случае, мне нужна практика!

В этом он был прав. Любой талант, каким бы редким и сильным он ни был, без практики мог зачахнуть. И если я хочу помочь Мише развить его способности, то нужно дать ему возможность совершенствовать навыки. Желательно, без риска для наших жизней.

Решение пришло ко мне почти сразу.

— Поставим тебе защищённую пристройку. Будешь работать там. И тебе комфортно, и нам безопасно.

Услышав мои слова, Миша просиял.

— Андрей, спасибо. Я всегда мечтал о полноценной мастерской!

В отличие от брата, Юля выглядела напряжённой.

— Андрей, а Постоваловы позволят? Пусть ты теперь и барон, но ведь дом всё равно принадлежит им…

— Позволят. — Я уверенно кивнул. — Поверь, я умею быть убедительным…

Больше вопросов у родственников не нашлось. Миша начал вслух рассуждать о том, какую он себе оборудует мастерскую, а я тем временем открыл принесённую Добролюбским коробку.

Там, на небольшой подставке, лежали три Родовых перстня с гербом Гордеевых — рычащим золотым львом на алом фоне.

Почувствовав моё присутствие, все три перстня засветились мягким белым светом. От них ко мне потекло тёпло.

Я улыбнулся. Эти перстни я помнил. С помощью верных мне людей я выковал их ещё в самом начале моего восхождения.

И, судя по тому, что за триста лет на них не появилось ни единой трещинки, свою работу мы сделали отлично!

— Да, я тоже скучал… — Я осторожно погладил перстни, наслаждаясь лёгким магическим покалыванием.

— Андрей, а ты что, с ними разговариваешь? — Юля посмотрела на меня с подозрением. — С тобой всё хорошо?

— Лучше не бывает!

Насколько я понимал, Совет аристократов забрал эти перстни сразу после гибели Николая Гордеева. Род лишился своего главы и находился в шаге от уничтожения. По всем правилам, ни Юле, ни Мише перстни положены не были.

Теперь всё изменилось.

Род Гордеевых шёл к своему расцвету. У него снова был глава, обладающий полноценным магическим Даром.

Так что выбора у Добролюбского не было — ему пришлось вернуть