Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Андрей, какие у тебя планы? — Юля осторожно дёрнула меня за рукав. — Я считаю, что, в связи с последними изменениями, нам нужно обсудить будущее Рода…

— Подожди! — Я мягко её остановил. — Будущее Рода подождёт. У меня сейчас друга задача. Гораздо более важная…

— Какая⁈ — Девушка посмотрела на меня с подозрением.

— Как следует выспаться!

Я не шутил.

Война с Границким заняла полтора дня. Но в эти часы вместились встреча с Аристовым, активация Стержня, сражения с людьми и монстрами, охота на каниму…

Короче говоря, отдых был мне необходим!

— Конечно! — Юля понимающе закивала. — Нам всем нужно как следует отдохнуть…

Я поднялся на чердак. Зайдя туда, увидел, что Юля успела положить полноценный матрас и даже постелила свежее постельное бельё.

Однако, уровень!

Я с размаху плюхнулся на матрас и мгновенно заснул.

* * *

Проснулся я спустя несколько часов. На дворе был вечер, но спать больше не хотелось.

Брысь, фыркая и подёргивая лапами, дремал в тёплом углу. Глазастый выглядел спокойнее, чем когда-либо и просыпаться пока не собирался.

Вот и отлично! Пока питомец не мешается под ногами, я наконец-то могу заняться своими делами.

В первую очередь я проверил свою добычу. В последний раз я продавал трофеи ещё до того, как отправился в Искажение за корой Вечного древа.

Поэтому запасы у меня оказались впечатляющие.

Фрагменты монстров различной ценности. Десятки кристаллов силы. Искажённые предметы, которые я добыл на ожившей свалке.

Улов был значительный! Продавать всю добычу я не собирался, но бо́льшая часть трофеев была предназначена для продажи.

Главное — найти время заглянуть в Охотничий квартал…

Закончив изучать добычу, я приступил к созданию тайника.

В членах своей семьи я был уверен на сто процентов. Ни Миша, ни Юля ни за что не стали бы копаться в моих вещах и тем более брать что-то без спроса.

Но, кроме них, со мной в доме проживали Постоваловы. Кроме того, под меня продолжал копать Собакин. И гарантии, что однажды полковник не ворвётся на чердак с обыском, у меня не было.

Именно поэтому тайник был так важен. И не простой, а такой, чтобы даже сильный маг не сумел его вскрыть.

Сделать это было не сложно.

Я достал из кармана кисточку с хвоста канимы и, положив её на пол, начертил вокруг Руны. Магические знаки вспыхнули силой. Кисточка задрожала. Её чёрная энергия Искажения сменилась яркой белой.

— Отлично! Остался последний штрих…

Я окропил кисточку собственной кровью и провёл ритуал привязки.

Закончив, сразу почувствовал связь, установившуюся между мной и фрагментом чудовища. Теперь я мог быть уверен — никто, кроме меня, не сумеет им воспользоваться.

Теперь пришло время осуществить задуманное.

Зажав кисточку в руке, я направил в неё энергию. Реальность задрожала, и передо мной появился пространственный карман. Такой же, как и тот, что в офисе Белозёрского использовала канима.

Забрав кисточку, я забрал и уникальный навык убитого монстра.

— То, что нужно!

Я осторожно разместил в кармане свои трофеи. Основное внимание, разумеется, уделил главному сокровищу — обломку Стержня из Сердца Искажений.

Приоткрыв шкатулку со Стержнем, я тут же почувствовал его силу.

Брысь тревожно вздрогнул, а манглория во дворе защёлкала пастями. Где-то в ночи завыли бродящие по городу монстры.

Все они почувствовали прилив энергии. Она притягивала их сильнее, чем любой магнит…

Я захлопнул крышку и задумался.

Обломок — не просто кусок Сердца. Его свойства уникальны. Вполне возможно, что в нём скрыт ответ на вопрос, почему вернулись Искажения и как от них можно избавиться.

Осталось только понять, как это выяснить…

Скрыв шкатулку в кармане, я прекратил подпитывать кисточку силой. Карман тут же исчез. Ни магия, ни самые продвинутые артефакты не сумели бы его обнаружить.

Идеальный тайник!

Проблема с ним была только одна. Взять его с собой было невозможно. Карман был привязан к месту своего создания. Так что пользоваться им я могу только на этом чердаке.

Лично по мне, так это не так уж важно. Главное — моё имущество в безопасности. Появится возможность — продам часть в Охотничьем квартале.

Ну а пока можно сосредоточиться на собственном усилении…

Имение содрогнулось от истошного воя защитной сигнализации.

Кто-то пришёл и сейчас стоял у порога, настойчиво барабаня в ворота.

Стук был подозрительный. Наглый и настойчивый.

Так стучит человек, обладающий властью…

— Хозяин, что случилось? — Брысь проснулся и с готовностью вскочил на лапы. — Снова сррражаться⁈

— Возможно. У меня как раз подходящее настроение, чтобы кого-нибудь убить!

Спустившись вниз, я увидел Юлю и Мишу. Они были в домашней одежде и, кажется, смотрели телевизор.

— Андрей, кто это?

— Сейчас выясним!

Я выскочил на улицу.

— Кто⁈ — крикнул я, приближаясь к воротам.

— Именем Императора Российской Империи, немедленно откройте!

Глава 6

— Именем Императора Российской Империи, немедленно откройте! — Голос из-за ворот прозвучал настойчивее. — У меня срочная информация для барона Гордеева!

— Андрей, что происходит⁈ — Юля непонимающе на меня посмотрела. — Кто это?

— Кажется, я знаю, кто. Старый знакомый!

Голос мне и в самом деле был отлично знаком. Только что этот человек делает здесь, у ворот моего имения?

А, наплевать, Искажение его раздери! Разберёмся.

Я распахнул ворота и встал лицом к лицу с председателем Петербургского Совета аристократов, графом Иннокентием Владимировчем Добролюбским.

Именно этот человек, выполняя указания Границкого, сделал всё возможное, чтобы я провалил Испытание.

А теперь он стоял на пороге моего дома.

— Какая неприятная встреча! — Моё лицо растянулось в ухмылке. — И что вы здесь делаете?

С одного взгляда было понятно — Добролюбскому в моей компании некомфортно.

Глазки графа бегали туда-сюда, он переминался с ноги на ногу, а на лбу у него обильно выступил пот.

Да он же меня боится!

Судя по всему, слухи о том, как я разобрался с его дружком Границким, дошли до него во всей красе…

Прийти в одиночку граф не решился.

За его спиной возвышались Императорские гвардейцы. Видимо, отправляясь ко мне, Добролюбский написал специальный запрос на обеспечение охраны и выделение отряда.

Что любопытнее всего, бойцы были напряжены так, будто готовились вступить в последнюю схватку в своей жизни. Пальцы на курках боевых артефактов едва заметно подрагивали.

Готов поставить собственное имение — Добролюбский заранее провёл с ними беседу, где описал меня как вернувшегося из ада демона. И теперь они были готовы