Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Успокойся, — почти что приказал я ей. — Лар сказал, что он готов, значит, он готов. Всё равно без него ничего не выйдет, и ты должна это понимать. Так что сиди и терпи.

Она ничего не ответила, вместо этого надувшись и отвернувшись в сторону окна. Эмоции её я читать не мог, но уже успел достаточно хорошо узнать Эри, чтобы заметить мелкие признаки тяжёлого нервного напряжения и едва сдерживаемого порыва к действиям.

С другой стороны, кто я такой, чтобы её осуждать? Вряд ли на её месте я бы вёл себя по-другому.

Машина свернула пару раз и въехала на территорию портового района. Не нравилось мне тут. Несмотря на прошедшее время, всё ещё свежи в памяти воспоминания о той ночи, когда я впервые познакомился с харутом. Правда, в тот раз он явно собирался нами поужинать.

Короче, мне тут не нравилось.

Таксист повернул налево и остановился у обочины. Поблагодарив его, мы выбрались наружу. Эри тут же втянула носом воздух и поморщилась.

— Тут воняет, — немного капризно заявила она.

— Спасибо, Капитан Очевидность. Это порт, — пожал я плечами. — Тут должно пахнуть рыбой, так что нечего удивляться.

— А гнилой рыбой тут тоже пахнуть должно? — уточнила она, на что я, опять-таки, просто пожал плечами.

— Пошли, — сказал я, накинув капюшон куртки, чтобы прикрыть голову от падающего снега. — Тут идти недалеко.

Понятия не имею, за каким чёртом Лар выбрал это место. Кажется, он нашёл его в самом паршивом месте всего портового района, на самом отшибе складской зоны. И запахи тут, несмотря на холодную погоду, были, мягко говоря, не самые приятные. Впрочем, как я уже сказал, мы сюда не наслаждаться свежим воздухом приехали.

Свернув по улице, дошли до огороженной складской зоны. Я ещё раз сверился с картой и нашёл нужное строение. Что-то вроде небольшого пакгауза, стоящего поодаль от основной массы строений. Быстро найдя вход, я подошёл ближе к железной двери и увидел на ней огромного вида тяжёлый замок. Да и вообще, дверь эта выглядела так, словно её никто не открывал лет пять. Или десять.

— Ну и? — недовольно спросила Эри. — Что дальше?

— Отличный вопрос, — хмыкнул я, доставая телефон и набирая номер. — Сейчас и спросим.

Ответили мне быстро.

— О, Александр! — радостно воскликнул альф. — А я уже думал тебе звонить. Вы где?

— Стоим у входа в здание, адрес которого ты мне дал, — сообщил я, оглядываясь по сторонам.

— О! Вообще замечательно! Я уже почти всё подготовил. Заходите.

— Лар, тут замок на двери…

— Да, заходите.

— Я тебя услышал. Как? Говорю же, тут замок на двери.

— Александр, ну не тормози. Ну через дверь же. Чего тут непонятного…

— Что он говорит? — спросила Эри.

— Говорит, чтобы мы через дверь зашли, — немного раздражённо передал я ей слова Лара, не совсем понимая, в чём смысл бодаться головой об эти железные ворота.

А вот Эри, похоже, быстро смекнула, что нужно делать. Присмотрелась к двери, а затем кивнула.

— Всё поняла. Ловко он это сделал.

— Что сделал… — не понял я, но даже закончить не успел, как она схватила меня за руку и потащила за собой. Прямо в дверь.

Я даже возразить ей не успел. Эри шагнула вперёд и просто прошла сквозь нее. Стальное полотно пошло рябью, как если бы кто-то кинул камень в воду. Альфа протащила меня за собой следом, и я даже осознать не успел, как оказался на другой стороне. Ощущение было такое, будто через тепловую завесу прошёл, которые на входе в торговые центры ставят. Только наоборот. Как если бы через поток холодного киселя прошёл. Короче, так себе ощущения.

Зато после этого сразу стало тепло. И пахло тут приятно. Травками какими-то.

— Офигеть, — я оглянулся по сторонам. — Так, значит, вот где он живёт?

— Не живу, — поправил меня голос откуда-то сбоку. — Скорее просто провожу здесь, так сказать, личные эксперименты.

Лар подошёл к нам, как всегда с довольной и весёлой улыбкой. А я осмотрелся по сторонам. Больше всего это место напомнило его мастерскую в аукционном доме, как бы смешно это ни прозвучало. Много свободного пространства. Столов и верстаков, заставленных разного рода предметами. И если одни выглядели довольно обыденно, как, например, компьютеры, блокноты и разного рода инструменты, то вот назначение других я даже угадывать не взялся бы.

В остальном же общий дизайн, в котором было выполнено место, подходил ближе всего к определению «лофт». Это если забыть о том, кто здесь жил.

— Всё готово? — требовательно спросила Эри.

— Почти, — кивнул Лар. — Осталось только пару мелочей подготовить, и минут через пятнадцать-двадцать можем начать. Можешь пока раздеться и подготовиться. Я позову тебя.

Сказав это, он указал в сторону одной из дверей.

Эри не стала терять время. Просто кивнула и направилась к ней.

— Пойдём, — позвал меня Лар.

— Ты уверен, что всё сработает? — на всякий случай спросил я, идя рядом с ним.

— Уверен ли я в этом? — переспросил он, склонив голову набок, будто мой вопрос вызвал у него недоумение. — Нет, конечно. Александр, что за чушь? Конечно же я не уверен. Раньше я не работал с такими техниками, так что буду действовать почти на ощупь…

Я сразу же вспомнил то, что он мне говорил ранее по телефону.

— Подожди, Лар, но ты же сказал, что…

— Что я могу это сделать? — вспомнил он свои собственные слова. — Да. Думаю, что могу. Но вот получится ли у меня с первого раза — это совсем другой вопрос.

На это мне оставалось лишь вздохнуть.

— Просто потрясающе.

— Добро пожаловать в мир настоящей магии, Александр, — негромко рассмеялся он.

Угу, спасибо, как-нибудь обойдусь.

Мы подошли к одному из столов, что стоял перед полностью расчищенным от мебели местом в центре помещения. На столе стояли на первый взгляд абсолютно случайные предметы. Куча белых, как первый снег, листов бумаги. Заполненные непонятной темно-синей жидкостью пузырьки. Многоразовые маркеры для рисования. Какие-то камушки — каждый в своём футляре из прозрачного