Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Тэл, словно ожидая моего визита, приветливо улыбнулась.

– Нат! – улыбка стала еще шире, она подошла и приобняла меня. – Рада тебя видеть. Лу говорила, что ты зайдешь… да-да, теперь она не любит, когда ее зовут Тал или даже Таллула, никаких больше «Т», она тебе не говорила? Лу и только Лу. Я долго привыкала, если честно, до сих пор до конца и не привыкла… а вот Драгон сразу приспособился. Ты ведь встречала моего мужа?

– Да, в первый же день.

– Ох, из головы вылетело, – махнула рукой сестра, устраивая меня на диванчике для гостей. Драгон остался сидеть за столом и вряд ли собирался уходить. – В последнее время не вылезаем из бумаг и переговоров. Вильмар тут дел наворотил, конечно…

Тэл выпорхнула из кабинета в приемную, с той же милой улыбкой распорядилась о чае с печеньем. Что я там говорила о переменах? Тэл стала другим человеком. Чувствую, ей в этом помогли.

Тут я покосилась на Драгона.

Мое первое впечатление о нем было смазанным и поистертым множеством других событий, сейчас же я сделала однозначный вывод: приятный мужчина, которого не сразу разглядишь за суровой внешностью. На мой прямой взгляд улыбнулся без признаков волнения или недовольства, без вопросов встал и попросил чай и для себя тоже, не упрекнул Тэл за то, что его желания не спросила. Поцеловал жену в щеку, направляясь обратно к столу. Даже поинтересовался, не хотим ли мы поговорить наедине, на что Тэл беззаботно рассмеялась.

– У меня нет от тебя секретов! Сиди уж и слушай.

Набор простых действий порой говорит о человеке многое. Еще до того, как нам принесли чай, я поняла: сестра всем довольна, не дрожит от одного имени Драгона и запросто озвучивает при нем все, что ей вздумается. А еще Тэллина внезапно начала понимать в поставках, переговорах и документации. И в найме магов, мастеров по порталам и даже про последние испытания, связанные с тальмарином, знала абсолютно все. Болтая со мной, Тэл то и дело перебрасывалась с мужем заумными фразочками.

– Лу сказала, ты вспомнила ту историю из детства? – по-деловому спросила сестра и, не дав мне слово вставить продолжила: – Так вот, я думала об этом, вспоминала детали, чтобы потом совсем не запутаться и тебя не запутать. Мы тогда вышли из замка с охраной и няньками, все как положено. Тэл… то есть Лу, конечно, заболела или прикинулась больной. Ты всю дорогу болтала, возраст был такой, что о молчании можно было только мечтать, рассказывала все о друзьях воображаемых, призраках… это все твои коронные темы были. Думаю, Лу больной прикинулась, чтобы все это не слушать.

Тэл заулыбалась воспоминаниям.

– И ты в тот день новую историю выдумала о мальчике, которому страшно. Он сидел в темноте и боялся. А ты его спасла, и такая гордая потом ходила – ох, мне кажется, я даже до сих пор твое лицо помню, хотя прошло столько лет, и я сама маленькой была! Такая, губы надула, брови в кучу, подбородок наверх вместе с кудрями, они у тебя тоже вечно дыбом торчали! – Сестра медленно, но верно перешла на смех. Правда, он быстро стих, на смену ему пришла… печаль?

Драгон изменения тоже уловил и глянул на жену с беспокойством.

– Что-то увлеклась я, – продолжила Тэл. – Историей о мальчике и своем геройстве ты меня окончательно заболтала! Спасу от тебя не было, и я старалась подальше держаться – пусть няньки слушают. И как-то так вышло, что ты говорила-говорила, да затихла. Я с облегчением выдохнула, не спохватилась сразу, только через некоторое время. Город тогда на уши подняли, вся стража из замка пустилась тебя искать, каждый кабак переворачивали, каждый дом. Из столицы прибыли маги, прочесывали лес, даже скалы – хотя непонятно, как ты могла самостоятельно до скал добраться. Меня вернули домой, помню, мать с отцом сидели и в одну точку смотрели, ждали новостей. Или ждали ужин, что тоже возможно, как раз вечерело. Дед в тот день как схватился за стену, так и осел вниз. И от дел после того случая быстро отошел… мы с Лу сидели в ее комнате в обнимку и плакали.

– Звучит страшно.

– Так и было. Пока ночью ты не пришла домой сама. Вся такая счастливая и довольная. Над тобой все кружились, няньки особенно… хотя, это не слишком им помогло. А ты не понимала сути чужих тревог, все улыбалась. А потом, ночью, я пробралась к тебе в комнату и легла рядом. Ты рассказала мне про спасенного мальчика, опять! Как ему страшно, как он нашел себе новый дом, где никто другой не живет, только он один. Но ему очень холодно. И ты просто хотела убедиться, что с ним все хорошо, сходить в гости и поиграть вместе. Но мальчик оказался страшным, ты испугалась. Уродливый и ужасный, до слез. И играть он отказался. А потом ты его поцеловала, и он улыбнулся – ты опять его спасла! Он перестал быть ужасным и страшным, отвел тебя домой и всю дорогу улыбался.

– История вполне в духе остальных замковых легенд, – сделала я вывод.

– Вот-вот! – поддакнула Тэл. – Так мы с Лу и решили: наслушалась дедовых бредней и выдумала себе принца ужасного, но улыбчивого. Мы потом даже смеялись над этим, но ты быстро все забыла.

Эх, жаль, что мою болтовню мало кто слушал. Из ныне живущих, я имею ввиду. Вдруг кто-нибудь, да вспомнил бы больше? К примеру, подробности «спасения». Как я могла помочь кому-то в совсем маленьком возрасте? Сомневаюсь, что я на ногах твёрдо стояла, а тут целое спасение себе приписала! И даже побежала проверять спасенного, играть с ним, да целовать.

– Все забыли, но ты нет? – перешла я к вопросам. – Я заметила…

– Как Драгон на меня пялился, когда я про твои кудри вспоминала? – она прищурилась в сторону мужа. – Не обращай внимание, это дела нашей маленькой семьи. Которая останется маленькой навсегда: у нас не получается детей завести. А я люблю этих милых засранцев. С другой стороны, теперь у нас дел столько, что я и так сплю мало – вот такая компенсация. Да и вообще…

– Тэлли, – мягко остановил ее Драгон. – Мы справимся.

– Ага.

В такой момент чувствуешь себя лишней. Словно почувствовал мое смятение, Тэл подняла на меня взгляд и улыбнулась.

– Ты хотела что-то еще узнать?

– Я… да. Ты упомянула, что Вильмар