Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Трактирщика я узнал сразу, а вот смог ли он разобрать в «его милости» гостившего тут год назад с лишним воина Империи — не знаю.

— Ну, тогда был имперский воин в отставке, а теперь благородный норр из Баронств, но такая быстрая карьера трактирщика особо не касается, — говорю сам себе.

Утром сытно позавтракал, купили на рынке пару овец, забрали все заказанные инструменты в кузницах, вместе с Тереком и еще парой стражи с двумя гружеными лошадьми отправились к нашим зверолюдам.

Два часа пути пролетели быстро, вскоре мы уже сворачиваем мимо срубленного дерева в низину. Там еще пол часа езды, дальше отправляемся уже мы с Тереком, оставив стражников нас дожидаться. Я веду свою лошадь, на которой путешествуют овцы, на лошади наемника в тюках собраны инструменты.

Около коновязи я иду первым, чтобы дозорный не напал на Терека, не признав его, но тот уже предупрежден, что я должен вернуться примерно в это время, как сам обещал Обращенным. Дозорный нелюдь теперь занимает правильную позицию на склоне холма в густых кустах, правильно понимая, что оттуда гораздо больше всего видно и сразу сообщает всем зверолюдам в лагере, что Первый Слуга вернулся.

Нелюди спускаются вниз, вскоре Терек уходит со своей лошадью, они подхватывают овец и тюки, после чего я оказываюсь в лагере.

Но тут меня ждет очень хорошая новость, Первый нелюдь своим горловым рычанием сообщает мне, что завал и правда оказался не сплошной. Что охотник смог убрать камни сверху и уже увидел, что там можно пролезть через завал, если еще немного разобрать его, а дальше уже, покуда может факел осветить, идет пустое пространство.

— Отлично! — радуюсь я. — Теперь дальше быстро пойдем!

На такую удачу я на самом деле здорово рассчитывал, а теперь спешу подняться в горы, оставив разбираться с овцами и ломами с лопатами зверолюдов.

Там вижу, как скатываются вниз из-под козырька камни и обойдя это место сбоку, появляюсь в проходе.

Картина, которую я вижу, меня радует, работники прошли примерно пару метров завала, потом охотник смог сверху сбросить камни и просунуть голову в образовавшуюся щель. Ему выдали факел, и он разглядел дальше пустоту, которую теперь разглядываю и я.

За это время он опустил общую высоту завала еще на пол метра, теперь не только мы с ним, но и все остальные зверолюды смогут пробраться поверху, но пока все ждут меня.

Тут уже Первый Слуга должен сказать, что именно нужно дальше делать, как самый знающий.

— Сейчас сделаю факел и полезем дальше смотреть! — говорю я пленнику.

Когда факел готов, я его поджигаю, снимаю поводок с камня и потом передаю факел в руки уже перебравшемуся через завал мужику. Сам перелезаю пару метров по камням, спускаюсь вниз и отправляю охотника шагать вперед.

— Мало ли какую ловушку могли тут насторожить приближенные Твари? Хотя и не было у них на это лишнего времени, — весьма цинично прикидываю про себя.

Пусть в нее лучше бедолага-охотник попадет, который и так уже почти не жилец, чем я своей персоной — спаситель человечества от инопланетной экспансии.

Сначала вижу, что этот завал упирается в пару странно прямоугольных больших камней, которые грамотно вставлены в распор в естественное сужение пещеры.

— Ну, точно Твари и ее лазера работа! Надеюсь, что не весь боезапас она тут спалила и у него срок использования давно не прошел, — опять думаю про себя, отправляя охотника с факелом вперед.

Мы спускается метров двадцать по изгибающемуся вправо ходу и когда оказываемся уже примерно со стороны склона, снова упираемся в новый завал из камней. Он примерно такой же, внизу большие булыжники, наверху поменьше, зато есть достаточно места, куда можно сложить часть камней, чтобы не пришлось выносить их наверх.

— Наверно, это последнее препятствие перед самым убежищем Твари, — решаю я. — По логике так оно и должно случиться.

— Что делать будем, ваша милость? — по-деловому спрашивает охотник, впервые рассмотрев мою дворянскую одежду.

— То же самое, что и там, — показываю я наверх. — Проводи меня назад и начинай снимать верхние камни, пока факел светит.

— А что со мной будет, ваша милость? — тихим голосом спрашивает все понимающий пленник.

— Будешь хорошо работать — останешься жив, — коротко отвечаю ему я и начинаю осторожно подниматься обратно.

Рано еще мужику рассказывать про его судьбу, как я это вижу.

Похоже, что расширение пещеры внизу перед вторым завалом не просто так случилось, слишком ровные там стенки и низ, наверняка Тварь нарезала здесь камней, чтобы сложить себе каменную стену и отгородиться от самой пещеры.

Наверху встречаю всех нелюдей, основная часть инструментов уже поднята сюда, а я рассказываю им про новое препятствие в самом низу.

— Зато до него можно просто дойти, там больше ничего нет!

Ну, на неподвижных мордах остальных зверолюдов, когда им перевели мои слова, ничего не разобрать, но я чувствую, что все они просто счастливы, что нам не придется месяц-два разбирать тут горы огромных камней.

Всего день работы — и первый завал побежден, еще столько же и второй наконец откроет свои тайны!

После коротких переговоров новые двое зверолюдов продолжают расширять лаз, чтобы нам всем было проще вниз забираться и немного больше света попадало в пещеру. Потому что в полной темноте пещеры именно слабый свет, льющийся от лаза, очень помогает ориентироваться в пространстве.

Все остальные спускаются вниз и до самой темноты мастерят факелы вместе со мной.

Первая овца уже этим вечером попадает в котел, радуя зверолюдов свежим мясом. Я тоже себе сварил хороший кусок мяса в котелке, но большую его часть отдал охотнику, смирно сидящему на поводке около зверолюдов.

— Благодарю, ваша милость! А то сил уже совсем не осталось! — искренне радуется мужик. — Только лепешками и кормят!

— Что там дальше видно? Сколько ты успел разобрать? — вот что мне интересно.

— С пару локтей, ваша милость! Потом факел начал гаснуть, я поспешил наверх подняться, — извиняющимся голосом отвечает тот.

— А тяга там есть какая-то? — вспоминаю я про то, что нужно обязательно спросить.

— Факел никуда не колебался, ваша милость, — сразу понял меня мужик. — Все время ровно горел.

Глава 15

Значит все же там тупик! В принципе, это ничего не меняет в моем предварительном плане.

Так и