Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Сейчас я даже Гара не хотел видеть. Спросите меня, что мешало мне думать, лёжа на тёплом подоконнике? Ничего. Очень хорошо думалось и уютно лежалось. Настолько, что пришла мысль, которая при дальнейшем размышлении мне очень не понравилась. Я задал себе вопрос: так ли уж я хочу возвращаться в свой мир? И не смог честно себе ответить. Да, конечно хочу! Хочу в свой замок, хочу снова есть божественную стряпню Патена, запивать её изысканным вином с валерьянкой, держа изящный бокал в моей холёной руке!

Но с другой стороны, я поймал себя на мысли, что мне будет не хватать этой глупышки и, чёрт возьми, этого хитрого живодёра, который оказался весьма неплох даже на весьма взыскательный взгляд звероморфа. Именно эта мысль заставила меня скатиться с подоконника и потребовать, чтобы Ленка открыла мне дверь. Не хватало ещё привязаться к ним...

Совсем незаметным быть у меня не получилось. Несколько дворовых псов резво бросились ко мне и стали облаивать, особо не приближаясь и отбегая подальше, стоило слегка показать клыки. Преследуемый этим, в общем-то, безобидным лаем, я прошёл заросший деревьями двор, за которым потянулись ряды низких построек, где люди держат свои машины. Вдалеке замечаю несколько людишек в удалённом закутке. Собираюсь обойти их подальше, но настораживаюсь, слыша явно необычные звуки: там какая-то потасовка и ругань. Один из голосов — женский, испуганный и одновременно очень возмущённый.

Трое парней обступили девчонку, прижавшуюся к грязно-серой стене — кажется, я такое недавно уже видел. Наверное, именно по этой причине эта пигалица напоминает мне Елену. Никто не обращает на меня внимания, пока я не подхожу на расстояние небольшого прыжка и не подаю голос. Кажется, я перестарался — все четверо замирают в ступоре. Лишь девушка стоит ко мне лицом: она встречается со мной глазами, становится бледной, как снег, но отталкивает от себя протянутые руки. Ударом лапы сметаю сразу двоих, третий сам, пригнувшись и помогая себе руками, устремляется прочь, за ним подхватываются и остальные. Девчонка продолжает на меня пялиться. Делаю шаг назад и спокойно стою, глядя больше вслед убегающим балбесам.

— Я пойду, да? — смешно блеет эта пигалица и несмело поднимает с земли свою сумку.

Первые шаги она делает спиной вперёд, не спуская с меня глаз, а затем разворачивается и срывается на бег, но тут же подскальзывается и шлёпается на обледеневшую дорожку. Осторожно подхожу, не торопясь, чтобы излишне не напугать, обнюхиваю. Эта дурочка вроде цела, только руки и ноги явно отказываются ей повиноваться. Смех в этом теле звучит, как урчание — похоже, не очень страшно, потому что в конечном итоге она осмеливается опереться на мою спину и так поднимается.

— Ты же меня не съешь, киса? — она почти пищит, но руку с холки не убирает, боясь снова упасть.

В конечном итоге топаю рядом с ней до конца дорожки и останавливаюсь лишь тогда, когда она поворачивает к подъезду. Осмелев, девчонка на прощание гладит меня по голове. Дожидаюсь, пока она скрывается в подъезде, и иду дальше через этот двор. За углом дома натыкаюсь на собаку странного вида. То, что это собака, мне подсказывает больше запах — по виду это похоже скорее на огромную толстую крысу. Та бросается сначала ко мне, а затем, после короткого моего рычания, — в противоположную сторону. Мужик, карауливший это чудо природы за кустами, бежит за своей живностью, так и не заметив меня.

— Леон, Леон! — орёт он на всю улицу, а я не удерживаюсь от смеха. Пожалуй, не стоит дома рассказывать эту хохму — Величество не оценит новость, что где-то крысу назвали в честь него.

Какое-то время брожу по дворам и тихим улочкам, где нет ярких фонарей. В одном месте натыкаюсь на компанию явных воришек — пятеро молодых парней вытаскивают через вырезанную дырку в витрине магазина коробки и ящики. Услышав мой рык, они забывают о тишине, которую старались соблюдать, и с воплями и визгом ныряют в магазин, из которого только выбрались. Их не смущает ни свет внутри, ни раздавшаяся сирена. Загородив дырку перевёрнутым столом, выглядывают по очереди, наблюдая, как я спокойно сижу у их самодельного выхода. Скрываюсь в кустах лишь тогда, когда подкатывает парочка машин с разноцветными моргающими огоньками на крышах.

[ image33 ]

Дальнейшая моя прогулка проходит почти без приключений — подумаешь, испугал ещё пару собачек, в этот раз вместе с хозяевами, да помешал справить нужду пьяненькому мужичку. В парке, на который я набрёл, улёгся у маленького прудика, в котором на лунной дорожке мерцали образующиеся льдинки. Провалявшись несколько часов в раздумьях, а то и в простом созерцании, я даже задремал и проснулся, когда услышал приближающихся людей, освещавших себе дорогу мощными фонарями. Те были ещё далеко и на удивление тихо шептались между собой, несмотря на то, что находились посреди парка, вдалеке от любых ушей.

— Ну, здесь точно должны быть. Сам видел: в парке ошивалась целая стая бездомных собак, — я смог разобрать шёпот одного, когда они приблизились. — Хозяин велел несколько штук поймать или парочку крупных. Ему рыбок пора кормить. И сказал, чтоб обязательно живыми были.

Это что, охотники? Пф-ф-ф... Насторожившись, я продолжал лежать на том же месте, лишь слегка отполз под куст. Странная парочка протопала в паре метров к берегу пруда и развернулась обратно. Мне, конечно, плевать на собак, но эти двое не понравились, а ещё больше не понравился их хозяин, кормящий своих рыбок живыми существами. Это что ж за рыбки у него?!

Едва горе-охотники развернулись ко мне лицом, я выпрыгнул из своего убежища прямо на одного из них, опрокидывая его в воду. Второй с криками побежал прочь. Зарычав напоследок на сидящего в воде едва ли не по шею мужика, я развернулся и пошёл к выходу.

Когда я вышел из парка, почувствовал, что мои лапы и голова налились тяжестью, а глаза начали сами закрываться. В стычке я ничего не почувствовал, а теперь, оглядев себя внимательно, обнаружил небольшую странную стрелку, впившуюся в моё брюхо. Уцепив эту дрянь за оперение зубами, я выдернул и отшвырнул её. Прямо передо мной открывался двор, через который я пришёл. Я из последних сил добрёл до его середины и отключился.

Глава 33. Елена

Ночью она так и не уснула. Вместе с Алексом они обошли полгорода — вдоль тёмных переулков, за гаражами, парковка у супермаркета, даже на стройку заглянули. В каждом кусте, в каждом