Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Это мой не в меру скромный и неуверенный в себе друг, — не упустила я случая поддеть мага в ответ.

Элтар сердито уставился на меня.

— Не-а, не действует, — нагло заявила я.

— А по шее? — начал ненатурально делать вид, что действительно сердится, он.

— Нельзя, — тут же сориентировалась я, выставив перед собой стакан с компотом. — Если меня стукнете, я компот на вас разолью.

— Хм, — усомнился в весомости моего аргумента Элтар, и я получила довольно чувствительный подзатыльник, хотя маг не двинулся с места.

— Ай, — дернулась я.

— Эй! — возмутились ребята.

— И что ты теперь скажешь? — с ехидной улыбкой поинтересовался маг, на которого не пролилось ни капли из дернувшегося вместе со мной стакана.

— Это как? — задала я самый комплексный из роящихся в голове вопросов, вполне успешно делая глоток из практически полного стакана.

Ответила мне мастер Линара:

— Он поверх стакана щит поставил, а сзади несильно воздушным ядром ударил.

— Очень неплохо, — похвалил ее Элтар.

— Я лучшая в выпуске по боевой магии была, — смущенно похвалилась та.

— А почему в травники пошли?

— Нечисти боюсь, — шепотом призналась девушка, и я впервые подумала, что она, скорее всего, ненамного старше меня.

— А людей, значит, не боитесь? — хитро прищурился архимаг.

— С людьми справиться можно, да и договориться, они же разумные.

— Так что же вы Кайдена испугались? — поймал ее на нестыковке наш гость.

— Скажете тоже. Это же Кайден, вы бы мне еще с архимагом Элтаром потягаться предложили.

— Как насчет тренировочного боя со мной? — не раздумывая предложил упомянутый архимаг с задорной улыбкой.

— С удовольствием, — даже не подозревая, на что соглашается, ответила мастер Линара.

— Сегодня после занятий на полигоне академии? — уточнил Элтар.

— Не знаю… вдруг там занято, — растерялась преподавательница.

— Я договорюсь, — заверил ее архимаг.

— Можно, мы посмотреть придем? — влезла в их разговор я.

Элтар вопросительно посмотрел на девушку и, получив утвердительный кивок, внес ответное предложение:

— Можете тоже пригласить кого хотите, только учтите, что все же проиграете.

— Я не боюсь поражения, а вы слишком самонадеянны, — улыбнулась мастер-травница.

Марек явно хотел что-то сказать, но Ян наступил ему на ногу под столом. Всем было крайне интересно посмотреть на бой магов, пусть и тренировочный.

— В таком случае позвольте распрощаться с вами до назначенного времени, — подвел итог разговору Элтар и, слегка поклонившись, покинул столовую.

Почти сразу к нашему столу подошел завуч.

— Что он здесь делал? — спросил маг, ни к кому конкретно не обращаясь, но явно ожидая ответа.

— Договаривался о тренировочном поединке, — спокойно пояснила ему довольная собой мастер.

— С кем? — опешил Кайден, для которого личность нашего гостя секретом точно не являлась.

— Со мной, — гордо заявила травница.

— Вот уж не думал, что вы знакомы, — проговорил он, задумчиво склонив голову на бок.

— А мы и не знакомы. Но это точно маг, — заверила его Линара.

На лице Кайдена появилась злорадная ухмылка.

— И когда я могу посмотреть на ваш позор? — уточнил он.

— Сегодня после занятий, — буркнула расстроенная его отношением девушка.

— Непременно приду, — пообещал завуч и оставил нас в покое.

— Вот почему он такой вредный? — вздохнула преподавательница и тоже собралась уходить.

— Мастер Линара, — окликнула ее я, — помните, как мой друг мне подзатыльник дал?

— Конечно помню, а почему ты спрашиваешь?

— Просто хочу, чтобы вы, когда начнете сомневаться в своих силах, не сомневались в его адекватности. Он не только отличный маг, но и очень хороший человек.

— Думаешь, я зря согласилась?

— Думаю, что здорово вам завидую, — призналась я, — но пока мне нечего продемонстрировать в поединке.

— У тебя все еще впереди, — подбодрила она меня и ушла.

— Считаете, мы правильно сделали, что не рассказали ей? — через несколько минут шепотом спросил Тарек и получил пять дружных «Да».

Рамина высказываться по этому поводу не стала, зато предложила:

— Пойдемте на медитацию, а то опоздаем.

Медитация и история сегодня тянулись бесконечно долго. Вся наша семерка ерзала и вертелась как на иголках, не в силах спокойно дождаться окончания занятий. Остальные, заметив неладное, обступили нас, не давая выйти из класса.

— Что вы опять задумали? — спросила Ирра, которая не любила шалостей, а особенно следующих за ними неприятностей.

— Ничего, — абсолютно честно заверил ее Янисар.

— Тогда почему все время переглядывались и сейчас чуть не подпрыгиваете? — не поверили нам.

Я решила, что нет смысла отпираться, и пояснила:

— Нам разрешили посмотреть тренировочный бой взрослых магов, сейчас на полигоне начнется.

— А мы⁈ — обиженно возмутились сразу несколько голосов.

— Не знаю, — я посмотрела на расстроенных ребят и добавила: — С одной стороны, я не уточняла, кто именно придет, когда спрашивала, а с другой — если выгонят, то помочь не смогу.

— Ну, хоть попробуем, — решили адепты, и мы всей группой двинулись на полигон.

Народу там было довольно много. Как мы выяснили, поговорив с другими адептами, это постарался мастер Кайден, велев всем обучающимся на боевых магов идти смотреть «показательное избиение слишком самоуверенных особ». Линара уже была на арене и ошеломленно разглядывала зрителей. Я помахала ей рукой и ободряюще улыбнулась. Поверх свободной одежды у нее висел амулет магистра-травника.

Элтар появился через несколько минут. Тоже в свободной одежде и тоже с медальоном на груди. Увидев, что это медальон архимага, все настороженно притихли. Линара неуверенно обернулась ко мне, и я сначала постучала себя пальцем по лбу, а затем легонько хлопнула по шее. Она поняла намек и улыбнулась.

Сам бой продлился всего несколько минут. Уже после первой минуты ребята вокруг нас начали кричать, подбадривая отчаянно сражающуюся мастера Линару. Мы тоже кричали, хотя ничего толком не понимали. Маги чем-то кидали друг в друга, отбивали, уворачивались, и даже несколько раз летали над ареной. Но мне, кроме уже известного огненного броска, удалось более или менее нормально разглядеть только принесший победу Элтару смерч, зацепивший пытающуюся увернуться девушку и, несколько раз крутанув в себе, выбросивший ее к стене.

Элтар, развеяв заклинание, тут же подбежал