Галя, у нас отмена! - Мия Соул

Я решила не предаваться этой беседе. В вопросах с курами я, очевидно, проигрывала. Я больше за баранину и свинину.

А вот с генералом Лун Цзюэ все оказалось иначе. Император не мог его помиловать, преступления были слишком тяжелы: шпионаж, организация переворота, убийства. По приказу Суань Вэя его казнили публично.

Из Цинлун вскоре пришло официальное послание. Мой отец, то есть отец настоящей Гао Лань, не требовал возвращения своего ценного генерала. Он писал, что все понимает, что Лун Цзюэ его разочаровал, что человек, опозоривший собственное государство, больше недостоин его защиты.

В конце письма, однако, имелась еще одна строчка. Он интересовался, состоится ли свадьба его дочери Гао Лань с наследным принцем Байлин, как было обещано.

Я долго смотрела на эти слова, имея смешанные чувства.

Второй принц Суань Хуа сильно изменился. После переворота он все чаще появлялся рядом с братом. Они до конца пока не сблизились, но уже играли вместе в вэйци, тренировались. Прежняя стена непонимания и отчужденности, которую воздвигнула главная наложница и канцлер, испарилась.

Сама Мэй Линь притихла. Перестала плести интриги. Похоже, едва не потеряв сына, она поняла цену власти.

А Суань Лин… Он просто еще раз доказал всем, почему именно его называли достойным наследником.

Мой «доставщик» Ло Чэнь и его люди официально поступили на службу в Ведомство наказаний. Я не горевала, ремесло доставщиков им не подходило, но мне пришлось под яростные протесты наследного принца организовать новый кастинг красивых доставщиков. Ох, как возмущался Суань Лин.

Помимо казней и наказаний, прошли и радостные события. Прошла свадьба Чжэн Фэя и моей Ли Жу. Я лично помогала ей собираться.

Она кружилась перед зеркалом уже, наверное, в двадцатый раз.

— Как думаешь, я красивая?

— Ты самая красивая невеста во всей столице. Сама в курсе.

— Я так и знала. — Она довольно расправила плечи. — Просто хотела услышать это вслух.

Чжэн Фэй все торжество держался с достоинством настоящего чиновника, но стоило Ли Жу улыбнуться ему, как вся его суровость исчезала без следа.

Линь Мо и Жун Мао сдружились окончательно. Я уже не удивлялась, когда один приносил новые картины с портретами куртизанок, а второй — очередные безумные истории.

А вот Тай Фэн долго собирался с духом. Однажды вечером он наконец признался Мэй Сю во всем и поведал о том, кем является. Когда он закончил рассказ, наступила тишина.

— Зачем ты мне это говоришь?— спокойно ответила ему Мэй Сю. — Я все уже знала.

Тай Фэн растерянно моргнул.

— Что?

— Ну, вы часто забывались, да и я ваши хвосты и уши видела.

После этого разговора они стали парой. Правда, ни о каких свадьбах пока даже не думали.

— Нам и так хорошо, — философски заявил Тай Фэн.

И Мэй Сю полностью с ним согласилась.

А через несколько недель наступил день моей свадьбы. Столица утонула в красном шелке. Колокольчики звенели под карнизами каждого дома, музыканты играли на всех улицах. Люди желали нам счастья.

Все традиционные церемонии я стойко вытерпела, как и мой принц. Я никак не могла дождаться того мгновения, когда мы окажемся одни.

Едва мы с Суань Лином поклонились Небу, Земле и императору, я поймала себя на мысли, что больше не чувствую страха, не боюсь будущего и ощущая счастья в моменте. Мне не нужно ждать конца своей истории, она не завершалась, а только начиналась.

Поздно ночью дворец затих от празднований, и мы с Суань Лином остались наедине.

Я сидела возле открытого окна, наблюдая, как ветер качает фонари. Суань Лин подошел сзади и осторожно обнял меня.

— О чем задумалась?

Я обернулась.

— О своем мире. Мне так непривычно.

Он сжал меня крепче:

— Ты никогда о нем не говорила. Расскажи.

Тут меня понесло. Я очень много внимания уделила горячему водоснабжению, но успела поведать и про повозки без лошадей, про небоскребы, про самолеты и маленькие стеклянные экраны, через которые люди разговаривали друг с другом, находясь за тысячи ли.

Суань Лин слушал меня очень внимательно. Он удивлялся, иногда умилялся, иногда хмурился. Когда я закончила, он тихо спросил:

— Ты скучаешь по тому миру?

Я сначала посмотрела в темное небо, а после перевела взгляд на человека, ставшего моим мужем.

— Нет, я там никогда не ощущала себя дома.

Он переплел свои пальцы с моими.

— Тогда добро пожаловать домой.

И мне нечего было ему возразить.

Эпилог

Галя

Семь лет спустя

Раньше я не знала, как выглядит счастье. Но похоже, что счастье напоминает весенний дождь. Оно не приходит с барабанным боем, не предупреждает громом и не требует, чтобы весь мир остановился. Оно просто однажды становится частью каждого дня.

Я стояла у открытого окна Восточного дворца, наблюдая, как ветер шевелит листья. В саду негромко журчал ручей, перекликались птицы, а совсем неподалеку раздавался такой отчаянный детский визг, что прислуга зажимала уши.

— И что ты сделаешь? — раздался звонкий мальчишеский голосок.

— Ха, сбегу, — отвечал другой, но более мягкий, девичий.

Я тяжело вздохнула. Следовало вмешаться.

— Хватит шуметь. Если через пять секунд вы не перестанете визжать, никому не достанутся угощения.

Моментально наступила тишина, из-за куста осторожно выглянула знакомая темноволосая макушка.

— Мамочка… — виновато улыбнулся мой сын, Суань Мин, названный в честь почившего дяди.

За ним показалась девочка.

— Это не мы, — совершенно серьезно заявила Суань Юань. — Это коты бегали.

— Конечно, — кивнула я. — Орали, правда, как люди, и они одни виноваты. То-то у вас трава в волосах.

Дочь машинально потрогала прическу.

— Ой…

Я не удержалась и рассмеялась.

Восемь лет назад я переживала, что попала сюда, через год боялась, что не смогу остаться. Потом нервничала, что у меня не будет детей, затем страшилась предстоящих родов. Страхов мне хватило. Теперь мои опасения вошли в иное русло, но в более приятные.

Судьба сыграла со мной злую шутку. Мои дети пошли неугомонным характером… в меня. Суань Мин не слезал с деревьев, соревнуясь с наследниками из клана Чжэн. Моя дочь так умело всех убеждала в чем угодно, что ей спускали любую ложь.

Из соседнего дерева внезапно донеслось сердитое:

— Мяу!

Я подняла голову и обнаружила на высокой ветке маленького полосатого котенка. За ним, цепляясь, карабкался второй.

— Обернитесь,