Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— О, ты даже не представляешь на сколько ошибаешься, — я не смог сдержать смеха, — а если бы ты сказал это в лицо ему, жизнь твоя была бы короткой, но мучительной. Я лично присутствовал во время его возрождения. Я видел, как он лепит тело, словно из глины. Как парит на своих крыльях, поднимаясь из подземелья, из храма Скрытого Бога Солнца.

— Чушь, — фыркнул Молох, — если бы это произошло, об этом трубили бы на каждом углу, а королева эльфов уже собирала бы священное воинство для уничтожения империи!

— А что дальше? Что будет в прямом противостоянии эльфов против империи, ты подумал? Сколько твои воины продержаться против боевых дирижаблей? Танков и пароходов? Паровых доспехов? Против подконтрольных орд орков, свинцеплюев дварфов, а главное магии демонов. Тысячи лет назад все их воинство состояло из нескольких сотен бойцов, но они победили гигантскую империю Силерантилов. Сейчас они ее даже не заметят.

— Ты слишком много знаешь для того, кто не в курсе, что мы с братом не в ладах. И слишком далеко забрался для считающего, что Длань превосходит нас во всем, — нахмурившись, сказал принц Молох Алиенельский, — последние слова перед тем, как тебя закуют?

— Именем бога света Святогора я вызываю тебя на дуэль, — мне оставалось только надавить на его гордость и надеяться, что желание показать себя перед подчиненными пересилит здравый смысл. А еще, что он знает только о том, что было при мне, когда я уходил в первый поход, ведь о возвращении мне Лунного стервятника и находке Кладенца Райни знать не мог. — Я буду сражаться только с тем, что у меня есть, ты же вправе использовать все что угодно.

— Оригинальный способ самоубийства, — рассмеялся Мал, — для того, кто лишен магии и ограничен ошейником, вытягивающим силы в особенности. Но почему нет? Я живу достаточно долго, чтобы научиться любить боль врагов и наслаждаться течением битвы. Уберите столы и расчистите нам место! Давненько я не убивал графов.

— Что сказать, принцесс я только трахал. Но ты не в моем вкусе.

На мое оскорбление Молох лишь улыбнулся, не поведясь на провокацию. Все же он не даром был правителем, и сейчас явно будет весело. Эльфы, вошедшие в силу, оставались такими до скончания своих веков и опыт сражений у него был явно больше, чем у меня, на пару тысяч лет. Единственное, на что мне оставалось уповать — на его чрезмерно раздутое самомнение.

Проверка удачи. База: +1. Бонус: +2 общий. Бросок: 3. Требование: 3. Потрясающе!

Отказавшись от предложенного превосходного доспеха, будто от ненужной безделицы, противник взял протянутую ему глефу. Оружие было под стать владельцу. Стоило его рукам сомкнуться на рукояти, как по деревянной поверхности засветились зеленоватые руны, оно будто ожило, одновременно являясь гибким, как змея, и твердым, словно сталь. Не знаю, что за магия это была, но оружие явно не из простых.

— Держись чуть позади и не вмешивайся, — сказал я Лягушке, девушка неуверенно кивнула. Надеюсь, в этот раз проблем не возникнет, и ее не возьмут в заложницы у меня за спиной. Все же право дуэли почти священно.

— Ты готов умереть, раб? — с ухмылкой спросил принц.

— От раба и слышу, — пожал я плечами, — но могу я узнать историю клинка до того, как разрублю его пополам? Все же не хорошо, если такое оружие пропадет, даже не оставив памяти.

— Вечный дракон не то, над чем может посмеяться такой как ты, — улыбнулся Мал, — я уничтожу тебя одним лишь воинским умением, даже не прибегая к магии или рабам. Так ты поймешь, что значит истинная сила.

— Не сомневаюсь, вот только я уже встречал легендарных мастеров. Посмотрим на сколько ты от них отличаешься, — говорить, что я при этом был одет в паровой доспех и обожрался эликсирами не хотелось. Сейчас у меня даже магии усиления не было. Так что оставалась только надежда на сообразительность и изобретательность в бою. А еще на Кладенец, который я привычным движением извлек из перевязи.

Проверка отражения. База: 13 (-3 при смерти, +3 элита, +2 естественная броня, +3 превосходное оружие, +1 хороший доспех, +3 подмастерье клинков, +2 отражение, +2 ловкость). Бонус: −18 (+2 общий, −5 легенда, −5 легендарное оружие, −5 ловкость, −5 легендарный мастер). Бросок: 4. Требование: 3. Эпический провал!

Проверка выносливости. База: 8 (+5 разбитое сердце, +3 выносливость, +2 естественная броня, +1 хорошая броня, −3 при смерти). Бонус: −8 (+2 общий, −4 сила, −5 легендарное оружие, −1 яд). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Глефа сверкнула, словно зеленая молния, но ударила на несколько сантиметров ниже, чем я рассчитывал, рассекая доспех, словно бумагу. Рану обожгло словно кислотой, и, попятившись, я понял, что клинок оружия выделяет едва заметный яд. Я с таким никогда не встречался, и два следующих удара только подтвердили мою правоту, оставив новые ранения.

Мне не справится…

Глава 50

Такая позиция меня в корне не устраивала. Но я не мог даже подумать, чтобы перейти в контрнаступление. Оружие врага мелькало, норовя попасть по жизненно важным органам, но пока оставляя лишь глубокие порезы. Разбитое сердце все ярче разгоралось, фильтруя кровь. Глаз Они отслеживал каждое движение противника. И все равно этого было недостаточно.

Слишком сильна была разница в наших умениях. Слишком хорош враг. Да и оружие ему полностью соответствовало. Гибкое, быстрое, разящее с разных сторон почти одновременно. Оно блистало, отражая свет из окон в потолке, сводя с ума, требуя гораздо больше концентрации для отражения ударов, чем я мог себе позволить.

Но хорошая новость была в том, что я еще держался. Подкожная броня не позволяла так просто пробиться глубже, а усиленная регенерация затягивала порезы прямо на глазах. Был бы это кто-то другой, я бы просто переждал. Постарался вымотать врага. Но правитель эльфов даже дыхания не сбил во время нашего смертоносного танца.

Правда, все чаще ему приходилось отскакивать назад от пламенного клинка, разогревшегося уже добела. Воздух гудел вокруг лезвия, и я не стеснялся использовать вторичные факторы поражения моего оружия. Каждый раз, когда противник отступал, я прятался за Кладенец, приседая и втыкая его в пол, который уже заметно дымился. И все равно Молох был сильнее, а раны саднили все больше. Пока сердце справлялось с ядом, но