Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

а вместе с ней Жемчужина, Утес и Звон, а также предводители арборов: Крестец, Бубенчик и Набат. Поток и другие воины Жемчужины толкались в коридоре позади нее. Елея подвела Луна к Нефрите, и Нефрита прошептала:

– Что ты делал так далеко?

– Я не знал, что должен быть здесь.

Жемчужина шикнула на них, чтобы они замолчали, и Лун не стал объяснять дальше.

Дверь была открыта, а в комнате семени горел мягкий свет. Со своего места Лун видел всех наставников, собравшихся в маленькой комнате и выстроившихся вдоль стен. Из яслей привели даже малыша Медяка, будущего наставника. Он стоял рядом с Толком и прижимался к его ноге. Душа стояла на коленях в центре комнаты и держала семя.

С первого же взгляда стало понятно, почему они решили, что семя готово. Твердая скорлупа размягчилась и покрылась нежными белыми лепестками. Еще одна наставница присела рядом с Душой, держа рисунок, с которым они сравнивали семя.

– Похоже, все правильно, – пробормотала вторая наставница. – Оно должно прорасти.

– Кажется, я чувствую усики, – сказала Душа, осторожно приподнимая один из лепестков. Она посмотрела на Утеса. – Пробуем?

Утес пожал плечами. Жемчужина сказала:

– Просто делайте что нужно.

Душа сделала глубокий вдох и осторожно положила семя в колыбель посреди паутины иссохших и обломанных ростков. Лун вдруг понял, что вместе со всеми затаил дыхание.

Душа сказала:

– Думаю, теперь нужно просто подождать. Наверняка ему понадобится время, чтобы… Наружу, все наружу!

Когда наставники начали спешно выбегать из комнаты, Лун, Нефрита и остальные потеснились, освобождая им место в коридоре. Когда последний наставник выпрыгнул оттуда, Лун увидел, что из семени проросли новые белые побеги. Они поползли в стороны, оплели крошащиеся остатки мертвых ростков и, следуя за ними, вросли в сердцевину древа. Все напряжение улетучилось из Луна, и он, прислонившись спиной к стене, выдохнул. «Вот и все», – подумал он. Семя было живо и вернулось на свое место.

– Сработало, – дрожащим голосом сказал Звон, и это слово, с облегчением повторяемое другими, разнеслось по толпе в коридорах.

Утес закрыл дверь в комнату семени и сказал:

– Вот теперь мы дома.

Приложение I

Двор Тумана Индиго и связанные с ним раксура

Окрыленные

Королевы

Жемчужина – правящая королева

Нефрита – королева-сестра

Смоль – бывшая королева-сестра, ныне покойная

Лазурь – королева Утеса, ныне покойная

Стужа – юная королева двора Медное Небо, ныне удочеренная Туманом Индиго

Консорты

Утес – праотец рода

Дождь – последний консорт Жемчужины, ныне покойный

Лун – консорт Нефриты

Шип и Горький – юные консорты Медного Неба, ныне усыновленные Туманом Индиго

Воины

Поток – предводитель фракции воинов, верных Жемчужине. Родился в одном из королевских выводков Смоли

Дрейф – брат Потока по выводку

Камыш – брат Потока и Дрейфа по выводку, убит Сквернами в засаде

Корень – молодой воин из выводка арборов, верен Нефрите

Песня – молодая воительница, верна Нефрите

Весна – юная воительница, одна из двух выживших воинов из последнего выводка Смоли

Снежок – юный воитель, брат Весны по выводку

Елея – воительница, сестра Нефриты по выводку. Ярая сторонница Нефриты и предводительница верной ей фракции воинов

Звон – бывший арбор-наставник, ныне воин, верен Нефрите

Вьюн и Виток – воины; преданы Жемчужине, но не желают оставаться под гнетом Потока

Флора – воительница, предана Жемчужине

Песок – молодой воин, преданный Нефрите

Скорбь – воительница, заботившаяся о Луне в детстве; убита тэтами

Арборы

Наставники

Цветика – глава касты наставников

Душа – молодая наставница, одна из арборов, спасенных Луном из улья двеев

Толк – молодой наставник, спасенный вместе с Душой

Медяк – юный наставник, все еще в яслях

Учителя

Тычинка – бывшая глава касты учителей, убита во время нападения Сквернов на старую колонию Тумана Индиго

Бубенчик – новый глава касты учителей, брат Звона по выводку

Почка – пожилая арбора, одна из двух, сбежавших из колонии во время нападения Сквернов. Позже научилась управлять ветряным кораблем Золотых островов

Бусинка – молодая арбора, сбежавшая из колонии вместе с Почкой

Река, Кора и Ткань – учительницы

Польза, Игла и Мечта – молодые учительницы, спасенные Луном из улья двеев

Хват – молодой учитель, также спасенный Луном из улья двеев

Охотники

Крестец – глава касты охотников

Шнур, Посол, Перец, Нож – охотники

Ежевика – охотница

Щелчок – юный охотник, вызвавшийся добровольцем, чтобы испытать яд Сквернов

Солдаты

Набат – глава касты солдат и брат Звона по выводку

Ячмень – первый арбор, заговоривший с Луном и сказавший ему убираться из Тумана Индиго

Панцирь – брат Ячменя по выводку, убит во время нападения Сквернов на колонию

Приложение II

Отрывок из книги «Наблюдения за раксура» – тридцать седьмого тома «Естественной истории» за авторством виднейшего исследователя Делина-Эврана-Линдела

Две разновидности раксура

АРБОРЫ. Они не имеют крыльев, но умеют ловко карабкаться, а их чешуя бывает самых разных цветов. У них длинные хвосты, острые, способные втягиваться когти и гривы из гибких шипов и мягких гребней с перепонками – характерные признаки, свойственные всем раксура. Они – мастера ремесел, умело и изобретательно владеющие искусствами, которые изучают на благо двора. В своем альтернативном облике они ниже окрыленных раксура и крепче сложены. Все арборы – мужчины и женщины – могут давать потомство, и иногда в их выводках рождаются птенцы-воины. Считается, что это стало возможным из-за смешения родословных королев и консортов с арборами на протяжении многих поколений.

Существует четыре касты арборов.

Учителя – они следят за яслями и обучают юнцов. Еще они главные ремесленники двора, и они же ухаживают за садами, которые можно найти рядом с любой колонией раксура.

Охотники – их основная обязанность – добывать пищу для двора. Они занимаются охотой и собирают дикие растения.

Солдаты – они стерегут землю, защищают колонию и прилегающие к ней территории.

Наставники – арборы, рожденные с чародейским даром, обладающие способностями к целительству и прорицанию. При дворе они также выступают в роли историков, писцов и советников королев.

ОКРЫЛЕННЫЕ. Крылатые раксура. Как и у арборов, у них есть длинные хвосты, острые, способные втягиваться когти и гривы из гибких шипов и мягких гребней с перепонками.

Воины – разведчики и стражи, они охраняют колонию от угроз с воздуха, например от Сквернов. Воины бесплодны и не могут размножаться, хотя среди них есть и самцы, и самки. Их чешуя бывает самых разных ярких цветов. Воительницы-женщины обычно оказываются несколько сильнее воинов-мужчин. В крылатом облике