Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

него. Но уже поздно. Интересно, что с ним случилось? Может, ушел из жизни из-за неблагодарности любимой внучки? Он вложил в тебя так много… слишком много, чтобы за это еще и отдать жизнь.

– Вы знаете что-то.

– Нет. Уходи, Таната, имей совесть. Ты принесла ужасную новость и ждешь каких-то ответов вместо того, чтобы дать старому человеку пережить горе в одиночестве. Или во дворце и подглядывать учат?

В этот раз я поднялась.

Эдине я не верила, что-то ей было известно. Не все, но хотя бы часть правды. Но она будет молчать из-за страха, а еще из-за необходимости охранять семейные секреты до последнего вздоха. Но еще я допускала, что вся правда Эдины основала на догадках, сама она в том подвале даже не бывала. Как и отец. В противном случае оба знали бы, где стоит искать деда в первую очередь.

– А где Тиберий? – спросила я перед уходом.

Эдина испуганно дернулась.

– Кто?

– Питомец дедушки.

– Летает по замку или по Саду. Зачем он тебе?

– Хочу с ним поговорить, – ответила я с улыбкой и ушла.

Недавно я поняла: Тиберий живет слишком долго, чтобы считаться обычным вороном. В детстве дед рассказывал, что Тиберий достался ему от Та́ната, его отца. А тому – от его отца. И дед не торопился отдавать Тиберия кому-то недостойному, но он говорил, что однажды его ворон прилетит ко мне. Думаю, после моего побега из дома дед передумал, но все же… жизнь у ворона получается насыщенная для обычной птички.

Но если птичка не совсем обычная… то и знать она может много.

И испуг Эдины мою догадку подтвердил.

Мартин поможет мне найти птицу, как только освободится. Я быстро спустилась вниз и опять обосновалась в подвале, больше всего боясь столкнуться нос к носу с Алексом. Боюсь, я уже не смогу сделать вид, что все в порядке, все как раньше. Одно простое наблюдение Ники вскрыло столько всего… и его дар под другим углом, и каждое его слово в прошлом. Все, что он делал показалось в ином свете. Алекс, которому я доверяла больше остальных, тот самый Алекс… он оказался чужаком. И, возможно, гостем из моего прошлого. Мальчиком из дедушкиного подвала. В котором он… занимался чем?

– Ты в порядке?

От звука чужого голоса я вздрогнула. Олли.

– Ты в порядке? – повторил он, беря меня за руку.

– Успокаиваешь? – хмыкнула я.

– Совсем немного. Мне ведь придется рассказать тебе все… хотя Мартин сказал, ты захочешь посмотреть сама. Но только рядом со мной.

– Что там?

– Тело мы накрыли и убрали, его… испортили местные обитатели.

– Дети? – ахнула я.

Олли странно на меня покосился.

– Там никого нет. Из людей. Крысы, Таната.

Не время для облегченного выдоха, но мне стало легче.

– Готова?

– Да, идем.

Длинный коридор привел нас в еще одно просторное помещение, ни на что толком не похожее. Каменный свод блестел черным, походил на ночное небо, как и стены вокруг. Одна бесконечная ночь. Тальмарин. Комната, целиком и полностью высеченная в тальмарине. За ней еще одна такая же, и еще. Дальше – камеры, но уже с магией. Где-то с ограничивающей, где-то наоборот. А еще жилые комнаты. Видно, что они давно уже не пользовались спросом, но… когда-то здесь жили люди.

– Что думаешь? – рядом появился Мартин, его лицо походило на камень. Пожалуй, таких страшных находок у нас еще не было.

– Ты слышал Тивана. Он видит прошлое.

– Я слышал, но совсем не понимаю…

– Чего уж тут непонятного?

Я выдернула руку из хватки Олли и ушла все обыскивать. Не хотелось делать это под присмотром, но парни не отходили от меня ни на шаг. А я… чем больше смотрела, тем больнее мне становилось, и теперь я все больше понимала причину боли. Она заключена в прошлом, в предательстве, которое я когда-то пережила. Из окружения я ничего не узнавала, даже обрывками, одна пустота. Но догадок хватало.

Тальмарин и эксперименты с магией.

Потому что подвал походил и на лабораторию. Много артефактов с магией, много уникального камня вокруг. И архив, полный записей. Первые такие древние, что уже не разобрать слов. Язык витиеватый и странный, сразу понятно, писал кто-то далекий и уже забытый. Последние записи сделал мой родной дедушка, все они касались Тивана. Дневник наблюдений за ним, за его даром.

«Вчера родился правнук.

Проверка на одаренность прошла успешно.

Дара нет.

Способность его принять – высокая»

Дальше больше.

«Мальчику два года.

Дар принял с третьей попытки, реанимация прошла успешно.

Для закрепления дара повторить эксперимент»

«Мальчику четыре года.

Дар усилен и стабилен.

Попробовать усилить еще? Влияние на прошлое?»

«Родилась внучка. Способностей нет»

«Правнук-2. Способностей нет»

Интересно, как дедушка звал меня? Внучка номер три?

Я листала дневники и не верила, что такое возможно. Дар – нечто, во что вырождается магия, со временем он станет частью каждого человека. Так нам всегда говорили. Но на самом деле дар… результат экспериментов? Люди, стремительно теряющие способности, нашли способ обрести их иначе. С помощью артефактов.

С помощью тальмарина.

Я огляделась вокруг: здесь все в заветном камне, абсолютно все. Так дело в нем? Одних артефактов мало, нужно постоянное усиление… до определенного возраста, когда дар становится стабильным. Как у Тивана.

С усиленным рвением я взялась листать дневники. Другие дети переживали все то же самое. По воле родителей или без нее. Девочки, мальчики… я все пыталась найти имя советника Стрейта, но имен не было. Все безликие и неважные. И их смерти такие же – всего лишь заметки на полях. Не повезло на этот раз, продолжаем. А вот теперь повезло, все получилось правильно. Успех! Закрепить и повторить.

У деда тоже был дар, но очень слабый. Эмпатия, как и у меня. А вот отец и сестры оказались бесполезными сосудами, пустыми и неинтересными. Отец… он не знал, что здесь происходит. Возможно, догадывался, но точно не знал. И он боялся семейной тайны как огня, и деда боялся всегда.

А вот Таллула…

Сестра могла подозревать неладное. Тиван – ребенок, пусть у него и был секрет, но его надежное хранение под вопросом. Слово здесь, слово там… Талулла могла понять, что с сыном что-то не так. Или списывала все на дар и пагубное влияние Вильмара? Возможно. Стоит с ней поговорить еще раз.

Как и с Тиберием.

– Посмотри на это, – Мартин подсунул мне пачку писем.

Дед делился наблюдениями и получал ответы от таких же наблюдателей. Замок Альмар – не единственное место для