Грань Миров. Меч Равновесия - Павел Владимиров

цветущими деревьями и садами. В оазисе был праздник, бедуины пели и ликовали: у молодого вождя их племени родился сын. Не понимая их языка, Роджер разобрал только имя – Кадир, Кадир – которое повторяли все вокруг. Уставший от многодневного перехода по пескам, он лег отдохнуть под деревом. Наблюдая за радостью этих людей, он почувствовал, что наконец пришел его час – именно здесь, в далеком неизвестном месте, предначертано ему закончить свой путь. Рождение новой жизни, этого младенца, будет уравновешено его уходом в иной мир – в тот мир, где нет зла и страданий, и где, верил он, ждет его Мэри. С затаённой улыбкой он медленно поднялся и побрел прочь из оазиса – в пески, к своей судьбе. Он не знал, сколько он смог пройти, и как долго продолжался его путь, но, оглянувшись, увидел, что уже только пески окружают его. Упав в изнеможении, Роджер закрыл глаза с улыбкой: наконец всё закончено, и теперь ему оставалось только уснуть и уже никогда не проснуться, будучи погребенным здесь.

…

Лес, лес окружал его. Огромные зеленые деревья мощными корнями уходили в землю, где-то неподалеку, протекая, журчал ручей. Роджер пошел к этому ручью, тяжело продираясь сквозь заросли и чащу леса.

– Мэри, Мэри, – закричал он, надеясь, что там, у ручья, он обязательно должен встретить её.

Но, выйдя к реке, он увидел неизвестного светловолосого воина в сверкающих доспехах, принадлежавшего народу, которого он не знал. Повернувшись к нему, воин произнес на неизвестном языке, но почему-то абсолютно понятном Роджеру:

– Рад приветствовать тебя, Человек. Это место не всегда было пустыней, и люди здесь жили тоже не всегда. Для моего народа здесь до сих пор шумит лес. – Воин обоими руками держал Меч, воткнутый в землю прямо перед ним. – Это Меч народа Старшей Крови, – продолжал он, – народа, который был здесь задолго и до нас, и до вас. Этот Меч сам выбирает кому им владеть. Когда-то тысячелетия назад он принадлежал моему народу, теперь он выбрал тебя, Человек. Видимо, пришло время ему вернуться в этот мир. Меч Равновесия сам определяет, когда и зачем – и об этом не дано знать никому. Возьми его, Человек, – сказал светловолосый воин, протягивая ему Меч, – теперь наступил твой черед. Роджер как зачарованный принял Меч от этого неведомого воина.

Очнувшись в песках, Роджер почувствовал, что его рука лежит на рукояти этого самого Меча из увиденного им сна. Меч был тяжелее и крупнее всех мечей, которые ему доводилось видеть и когда-либо держать в руках. На обеих сторонах клинка были нанесены древние руны на непонятном ему языке. Роджер точно запомнил только одно из увиденного сна: светловолосый воин сказал – Меч Равновесия, но Роджер в своей прошлой жизни ученика-книжника и хранителя библиотеки Королевства Семи Городов никогда не читал о таком, и что теперь ему делать с этим Мечом, он тоже не знал. Внезапно далеко в небе показалась точка, которая стала стремительно приближаться к нему и увеличиваться в размерах – орёл, гигантский горный орёл из страны гор и снегов приближался к нему. О существовании этих орлов ходили легенды, но много веков никто из людей их вживую не видел, и считалось, что они лишь древний миф, а не реальность. Тем временем орёл приземлился рядом с Роджером и склонил свою грозную голову, приглашая его к себе на спину. Роджер взобрался на спину орла, и тот взмыл в воздух. Размах его гигантских крыльев достигал 10 метров, и они очень быстро скрылись в небе, превратившись сначала в такую же маленькую точку, а затем вовсе исчезли из виду. На третьи сутки пути орёл спустил Роджера к одинокой горной башне старого монастыря Королевства Семи Городов, старой башне хранителя знаний, вход в которую считался утерянным много веков назад. Когда Роджер подошел к старой стене, где когда-то должен был быть вход внутрь, руны на Мече засветились, и камни в стене стронулись, и повернувшись, открыли ему вход. Войдя внутрь, в это много веков скрытое хранилище знаний с тысячами и тысячами древних книг и рунических свитков, Роджер понял, что его скитания закончились, и здесь теперь его место и предназначение.

.....

Прибыв домой, долгими окольными путями обходя стороной воды Островного Княжества, в первую очередь король Саймон начал искать виноватых в его позоре и поражении. Кто-то должен понести за все это справедливое наказание! После арестов и допросов командующего флотом Гастингса и подчиненного ему командира транспортных триер Логана, Саймон учинил над ними расправу, обвинив во всем именно их.

Казнь происходила на главной площади столицы Королевства – города Альбиоса – при большом скоплении народа. Гастингс, командующий флотом Междуречья перед повешеньем крикнул в толпу:

– Люди, не верьте! Мы честно сражались!

И был повешен.

Логан принял казнь молча. В толпе было много солдат, которые сохранили жизни благодаря его решению развернуть транспортные триеры обратно, и он не сомневался, что принял тогда единственно правильное решение, и эти люди знают об этом.

После казни Король Саймон обратился к народу:

– Люди мои, – сказал им Король, – мы смоем кровью этот позор. Наши враги заплатят жизнями! Мы построим еще больший флот и разобьем ненавистного нам врага!

Но молчание было ему ответом. Народ безмолвствовал, понимая, что расплачиваться за всё придется именно ему.

Король, оглядев толпу, развернулся, и окруженный охраной, вошел во дворец.

– Почему они молчали в ответ! – кричал он, собрав снова свой Совет. – Вы распустили своих людей! Они хотят быть униженным быдлом – так пусть будут им! Собирайте в своих землях еще больше золота, разграбьте все монастыри в Королевстве, забирайте зерно. Знаю у них всегда есть ещё, припрятано много, ищите! Мне нужны снова корабли, ещё больше кораблей! Мы должны показать всем этим ничтожествам, как надо воевать!

Отдав все эти указания покорному ему Совету, Король ушел в свои покои. Он очень устал, устал иметь дело с ничтожествами. Все – даже его сын Стив и дочь Элис – были сейчас противны ему. Так распустить народ за это время его отсутствия!

Но у народа на этот счет были свои соображения. Народ имел свой предел терпения, люди ждали, что после этой бесславной компании Король успокоится и даст им хоть несколько лет пожить спокойно, но к ним снова поехали сборщики налогов в очередной раз грабить и забирать последнее. И народ стал убивать: сборщики пропадали на лесных дорогах, забивались камнями в городах и деревнях, бежали обратно в столицу, спасая свои жизни. Тогда Саймон стал отправлять со