Осколки мира. Том 2. Рыцарь мечей - Ник Гернар

Но это были вопросы без ответа.

Прихватив с собой тетрадку и карту Крестоносца, я поднялся наверх.

— Я слышал, тут чай разливают?

Егор покосился на меня, с нежностью раздувая облачко белого пара над кружкой.

— Тебе в детстве сороку-белобоку на ладони крутили? — с хитрым прищуром спросил он. — Помнишь, как там? Ты воду не носил, дрова не рубил…

— А ноги врагов за дрова никак нельзя засчитать? — с улыбкой спросил я, в то время как Женька начала молча готовить для меня кипяток.

— Ноги — это хорошо, — кивнул головой Егор, шумно отхлебнув из кружки черный от заварки чай. — Но, как сказал бы хозяин этого пентхауса — непорядок.

— Это да.

— Так какие у нас планы? — подала, наконец, голос Зеленая. — В подземелье идем? А то, когда ты стал эту Палу про город расспрашивать, я решила, что нам туда надо.

— Вообще-то так и есть, — отозвался я, откладывая тетрадь на край стола. — Наше следующее задание — попасть в город на праздник Солнца. Но до этого момента нужно выждать не меньше одиннадцати часов. Лучше — двенадцати.

— Почему?

— Ну, потому что через одиннадцать с чем-то часов у вас обоих скорее всего проявятся какие-то мутации.

— Да ладно⁈ — радостно воскликнул Егор. — Серьезно? Я уже заработал какую-то мутацию?

— Ага. Главное только понять, какую именно. Фасеточное зрение там, гидроцефалия, — саркастично ответил я. — Ну или действительно что-то полезное.

Егор тихо выругался. Поставил горячую кружку.

— Ну вот что ты за паскуда, Монгол? Вот вечно как скажешь что-нибудь, так всю радость испортишь!

— Это да, — не стал я возражать. — Радость — не совсем моя специализация. Но как по мне, лучше пусть ты будешь не сильно радостным, но зато человекообразным и жизнеспособным, чем лежать в подгузнике с непроходящей счастливой улыбкой.

— Как будто, блин, у меня есть выбор!

— В том-то и дело, что есть, — ответил я. — Главное, чтобы эта твоя способность оставалась последней — до тех пор, пока мы не сможем точно определить, какими талантами тебя наделил рифт. И ее не перекрыла какая-нибудь другая. Поэтому мы и не пойдем сейчас искать город, чтобы нечаянно не влезть в цепочку событий, которую нельзя будет остановить, и которая приведет к новой награде в виде мутации. Теперь понятно?

— То есть мутация нам уже присвоена, а проявится она только через двенадцать часов?

— Нет. Если все участники получают одинаковую награду по завершению задания, то прямо сейчас система предложила вам несколько мутаций на выбор. Но поскольку у вас нет интерфейса, и вы не можете управлять процессом, придется подождать, пока присвоение мутации не произойдет рандомным образом. А случится это через одиннадцать с лишним часов. Вот тогда и посмотрим.

Егор вздохнул, заворчал.

— Ты сказал, важно оставить новую мутацию последней, — сказала вдруг Женька, подвигая ко мне мою кружку с чаем. — Это нужно чтобы что? Есть какой-то способ отказаться от мутации, если она не подходит?

Егор перестал ворчать.

И теперь они оба пытливо смотрели на меня, ожидая ответа.

Еще один минус стайного сосуществования. Тебе приходится делиться со своими той информацией, которую предпочел бы скрыть.

Чтобы тебе кто-нибудь мог прикрыть спину, приходится это самой неприкрытой спиной к нему поворачиваться.

С другой стороны, для этих двоих я — гарант свободы и безопасности. Не станет меня — не станет покровительства ЦИРа, и все возможные перспективы накроются медным тазом.

Так что риск казался мне вполне оправданным.

И я ответил:

— Насколько понимаю, отказаться от мутации нельзя. Но я могу ее удалить.

— Ой, ну и слава богу! — облегченно выдохнул Егор. — А то начал тут пургу страшную гнать. Про гидроцефалию, и прочую хреновину…

А вот Женька, в отличие от Егора, не то, что не расслабилась. Наоборот, на ее малоподвижном лице отразилось сначала недопонимание, а потом — почти испуг.

— Вот это бомба, — тихо проговорила она. — Еще кто знает?

— Как по мне, то и нас троих многовато, — хмыкнул я, отхлебывая горячий сладкий чай.

Она помолчала. Кивнула. А потом добавила:

— Даже страшно представить, сколько теперь стоит твоя голова. Вернее даже, не сама голова, а устройство в ней. Если кто узнает, тебя просто на части порвут.

Видимо, она решила, что все мои новые способности связаны с интерфейсом.

Тут и до Егора дошло.

— Точно. Это же ты вообще у кого угодно можешь последнюю мутацию снять. И кого угодно безопасно прокачать!

— Типа того, — отозвался я, с удовольствием глотая согревающий горьковатый напиток. — И пока кроме нас никто этого не знает, мы на коне и на свободе. И, раз уж у нас зашел такой откровенный разговор, я бы хотел кое о чем спросить Зеленую.

Лицо Женьки стало холодно-отстраненным.

— Можешь спрашивать, что угодно, — сказал она. — Вот только ответов я не гарантирую.

— Так уже не получится, — спокойно, но твердо возразил я. — Мы теперь не просто случайные попутчики. Мы влипли в непростую историю, и, если хотим отсюда выбраться живыми, более-менее здоровыми и в своем уме, придется научиться хоть немного доверять друг другу. А значит, тебе придется рискнуть. Как и мне. Как Егору.

Она фыркнула.

— Этот-то, интересно, чем рискнул?

— Что значит чем? — возмутился Егор. — Да он мне это сраное доверие прямо в челюсть вбивал!

— Сейчас мы говорим не про него, а про тебя, — оборвал я стихийно возникшую дискуссию. — Ты очень сообразительная, у тебя своеобразные связи и нестандартные навыки. Так что я очень хочу знать, кем ты была до того, как очутилась на том дереве.

Женька недовольно скривилась. Но на вопрос все-таки решила ответить.

— Ладно. Будем считать, убедил. Я работала техническим координатором репликации.

У Егора аж рот открылся.

— Нихрена себе!.. Так ты типа клонировала богатеев?

— Не клонировала, а следила за процессом переноса функций и информации с одного биологического носителя на другой через цифрового посредника, — отчеканила Женька.

— И кого ты переносила, если не секрет? Вдруг среди них был кто-нибудь, кого я знаю!

— Стопудово знаешь, но это не имеет никакого значения, — отозвалась она.

— А потом? — спросил я у Зеленой, пока разговор не успел улететь в другую плоскость.

— Что потом?

— Вряд ли ты очутилась в пустоши прямиком из лаборатории, или где там все проводится.

Женька с вызовом вздернула подбородок.

— А потом я убила человека. По заказу. Если быть точнее, нарушила процедуру репликации, что превратило клиента в полубеспамятного идиота. Так что меня разыскивают не только они… — она указала на отметину у себя на шее. — И не только служба безопасности. Есть и посерьезней субъекты.