Тактик 11 - Тимофей Кулабухов

в тяжёлом труде, в стрессовой и экстремальной ситуации вроде пожара — это расскажет тебе, что он за человек. Или не человек. Тут, в мире Гинн, всякое бывает.

Однако опытный взгляд показывал, что Леголас, а это был именно он, во всяком случае я его так называю, был матёрым воином, следопытом и охотником.

— Герцог Рос, — он легко скользнул из кресла навстречу мне и протянул руку в человеческом приветствии. Голос у него был тихий и ровный. — Слышал, Вы навели в лесу порядок и даже прогнали чужаков. Мой народ ценят порядок. Это полезно для бизнеса.

Он кивнул в сторону окна, выходящего во двор.

— Вижу, Вы собираетесь в поход. Далеко и надолго. А лес остаётся без присмотра?

Я дошёл до своего стола и сел.

Эльф пришёл не просто так. Никто не лезет в логово орков просто так.

— Лес не остаётся без присмотра, — спокойно ответил я. — Орки живут тут, они останутся тут.

— Именно поэтому я здесь, герцог, — медленно произнёс Леголас, не отводя взгляда. — Я изучаю маршруты и Лес Шершней был и остаётся черным пятном на наших картах. Помнится, это я Вам посоветовал это место.

— И оно себя оправдало, друг-эльф. Да, нам пришлось много поработать и подраться, но мы тут как дома. Хотя ты прав, этот дом нам придётся вскоре покинуть. Война требует личного участия.

— Но пока вы были тут, мне кажется, что орки Леса Шершней стали иначе относится к эльфам, после того как дрались с ними в одном строю.

— Да, это так, ситуация заставила орком поменяться, повзрослеть, эволюционировать.

— То есть, теперь мы сможем договориться с орочьими вождями кланов, которые обитают на границах леса?

— Думаю, что всё намного сложнее.

— Они по-прежнему ненавидят наш народ? — ровным тоном спросил Леголас.

— Дело не в этом. Мой приход сюда вызовет большие изменения. Для начала, как мне кажется, у меня есть предложение получше, чем просто плата за проход. Ты хочешь водить караваны через лес без риска нарваться на орочий топор?

— Это основа моего бизнеса, — подтвердил он.

— Отлично. Тогда вот тебе решение, — я взял со стола небольшой бронзовый медальон с выгравированным на нём символом Штатгаля, кураем на белом фоне и бросил его эльфу.

Он поймал его на лету.

— Повесь такой на шею каждому своему проводнику. И на каждую повозку прикрепи такой же знак. Все, кто носит этот символ, являются союзниками Штатгаля. Их трогать нельзя.

Леголас внимательно рассмотрел медальон, повертел его в длинных пальцах. Его губы тронула едва заметная усмешка.

— Герцог Рос, а что требуется от меня за то, чтобы считаться союзником Штатгаля?

— Ваше сообщество уже многое делает для Штатгаля.

— Но нужно что-то ещё?

— Да, если уж на то пошло, ваше сообщество может кое-что сделать, причём для кланов Леса Шершней.

— Я слушаю, герцог. Какова цена за такую щедрость?

— Цена — это услуга, — сказал я, указывая на другую карту, на которой был изображен весь регион. — Ты знаешь, что будет с этим лесом, когда моя армия уйдёт?

— Он снова станет диким, — пожал плечами эльф. — Каким и был, но чуточку более опытным и богатым.

— Не совсем так, — я ткнул пальцем в центр карты на столе, туда где находился Лес Шершней. — В ближайшие месяцы начнётся великое переселение. Многие оркские кланы, десятки тысяч орков, покинут этот лес и отправятся на юг. К реке Мара, а оттуда до южных городов, где сядут на корабли и поплывут морем в Газарию. Это моё им обещание и приглашение. Многие, хотя и не все, его примут. И мне нужна твоя помощь, чтобы этот глобальный план исполнить.

Леголас замер. Его спокойное лицо впервые отразило настоящее изумление. Он медленно опустился в кресло, положив медальон на стол, словно тот вдруг стал слишком тяжёлым.

— Вы хотите, чтобы я… помог оркам? Десяткам тысяч орков? Перебраться через полконтинента?

— Задачка невероятно сложная, — подтвердил я. — Мне не нужны твои эльфы для охраны. На орков никто и так не посмеет напасть.

— То есть, до южных городов они сами дойдут?

— Дойдут. Но вот тут будет заковыки. Перво-наперво, люди не станут связываться с орками.

Леголас кивнул, не стал спорить с этим утверждением.

— Однако, есть умарские торговые корабли.

— Есть такие. Кроме того, есть с десяток морских орочьих сообществ, своего рода приморские племена, которые много поколений занимаются пиратством, торговлей и контрабандой. Мы с ними… нашли общий язык и способы торговли.

— Вооот. И тут, на «посадке» мне и нужна твоя помощь, твои агенты в южных портовых городах. Сейчас там хаос, бунты.

— Да, это правда, королевская власть рухнула. Идеальное время для контрабандистов.

— Это беда и боль Вейрана. Мне нужно, чтобы твои представители на местах организовали фрахт судов. Десятки, может быть, сборные грузы, смещение маршрутов. Чтобы они обеспечили безопасную погрузку и отправку кланов в Газарий. Мы же с тобой понимаем, что кланы Леса Шершней диковаты.

— Это мягко говоря. Они живут в лесу и дикости.

— Ну вот и нужно, чтобы они свою дикость довезли до Газария.

— А на кой ляд они нужны в Газарии, человек Рос?

— Я заселю ими восточную часть гор Быки.

Леголас задумался.

— Это те места, что опустели после бунтов из-за налогов?

— Да.

— Те места отлично себя чувствуют и без людей.

— Не при моей власти, Леголас.

— А вы собираетесь сохранить там свою власть, человек Рос? — хитро прищурившись, спросил Леголас. — Ты строишь далеко идущие планы или это просто обман для глупых орков?

— Никого я не обманываю. Они обретут новый, богатый, щедрый дом.

— И небезопасный, — вставил эльф. — За склонами гор Быки начинаются бесплодные земли, это источник хаоса и нападений. Просто сейчас им не на кого нападать.

— Да ну? Пусть попробуют напасть на отбитых орков из Леса Шершней и мы посмотрим, кто кого.

— Живой щит для Газарии? — предположил эльф. — Вы поселяете орков на перемычке, чтобы защитить регион?

— Ну, можно и так сказать. Это как разместить на входе в дом опасного на вид вооружённого охранника.

Я достал из стола и выдвинул вперед небольшой, но увесистый мешок с монетами. Золото глухо звякнуло.

— Деньги не проблема.