Тактик 11 - Тимофей Кулабухов

Я плачу эльфам за каждое судно, за каждую тонну провианта, за каждую взятку портовому начальству, которое ты не успеешь подкупить сам. Но мне нужна твоя организационная структура. Твои связи. Твои эльфы, которые умеют решать вопросы в мутной воде и продвинут кланы в переселении.

Леголас долго молчал. Он снова взял в руки медальон, и его взгляд был прикован к нему, но я знал, что он смотрит не на металл. Он просчитывал риски и выгоды. Наконец он поднял голову.

— Эльфы, помогающие оркам, — он произнёс это так, будто пробовал на вкус самое странное блюдо. — Герцог, ты понимаешь, насколько абсурдно это звучит? Как насчёт вековой вражды?

— Вековая вражда не мешает эльфам хотеть таскать грузы через Лес Шершней. Часть кланов покинут лес, тут станет больше пустых троп. А те, кто останутся… Эльфы могут ссылаться на помощь их родственникам.

— Тем, кто ушёл? Они родня?

— Да, за века жизни в одной локации, пребывания в котле, все кланы в родстве друг другу и хотя имеют так же и разборки, месть и счёты друг к другу, но и помогают. Для них не особенно важно золото.

— Это точно, — кивнул Леголас.

Глава 6

Предложение

— Я и не прошу твоих товарищей любить их, — отрезал я. — Я прошу их делать свою работу. Это бизнес. Апеллируй не к морали, а к прагматике. Похрену расизм. Тебе завтра таскать грузы через предгорья Быков, нет? Пропустят орки эльфов, которые помогли им в портах?

Я снова указал на карту:

— Подумай вот о чём. Ты провернёшь операцию, которую никто в этом мире не сочтёт возможной. Твоя репутация взлетит до небес. Кроме того, ты получишь доступ к двум регионам, к известной тебе Газарии и Лесу Шершней.

— В Газарию мы и так имеем доступ.

— А твой статус в Газарии изменится. Хочешь — открой резиденцию, официальные склады, представительство.

— Мы не очень любим афишировать свою деятельность, человек Рос.

— Это потому, что налоги и не хотите попадаться на глаза властям. А если власти — это я? Если лично мне ты запросто сможешь бессовестно вламывать своих конкурентов.

— Я не совсем понял, что ты вкладываешь в слово «вламывать», но кажется, это означает «выдать» и «натравить».

— Верно. Ты укажешь пальцем, кто мешает тебе работать в Газарии, а я пораскину мозгами. Хм, есть «безымянные» эльфы, которые брали на реализацию моё оружие, болотные артефакты, обеспечив мне финансирование, таскали для меня грузы и информацию, безмерно помогали мне. И есть какой-то хмырь или банда, которая занимается незаконной торговлей. И кому же я помогу? Крайне сложный вопрос, правда?

— Ладно, мы подумаем над официальной резиденцией, но такие решения не принимают на моём уровне.

Эльф впервые намекнул на иерархию внутри своей системы.

— Хочешь, я дам тебе на откуп одно из брошенных поселений и объявлю его закрытой территорией? И делай там что хочешь, а я тебе за оказанную помощь — налоговые льготы на десять лет? Один чёрт, вы уклоняетесь от уплаты налогов. А если поселение будет на берегу, у тебя будет малый операционный порт. А в глубине континента ты будешь торговать как рекой Швырицей, там и тропами в районе Быков.

Я сделал паузу, давая ему время осознать масштаб.

— И последнее. Я даю тебе сейчас стратегическую информацию, которую ты не купишь ни за какие деньги. Через несколько дней я увожу армию. Ты и сам заметил. Война переместится в центр Бруосакса, в окрестности Монта. Все старые торговые пути, которые ты так ценишь, будут затруднены. Начнётся хаос. И тот, кто заранее подготовит новые, теневые маршруты в обход основных зон боевых действий, сможет заработать.

— Мы привыкли к тому, человек Рос, что наше сотрудничество — это не разовая сделка, а работа над будущим. Эльфы очень долго живут.

Я видел, как в его глазах холодный расчёт борется с вековыми предрассудками. Он был дельцом до мозга костей. Леголас понимал язык выгоды лучше, чем кто-либо другой. Безопасность в лесу, монополия на торговлю с целым народом, стратегическое партнёрство с силой, которая прямо сейчас перекраивает карту королевства.

— Важный вопрос, человек Рос. Вы намерены стать правителем Газарии?

— Хм. Вообще-то местные власти уже избрали меня своим герцогом. Формально я уже герцог Газарии и Кмабирийский.

— Да, но…

— Мне остаётся только объявить о её независимости, разве не так?

— Но это не понравится ни Вейрану, ни Назиру.

— В точку. К гадалке не ходить, не понравится. Но я-то не золотая марка, чтобы всем нравиться, верно? Газария географически отделена от соседей перешейком, горами Быки, которые находятся на этом перешейке и Бесплодными землями. К тому же тот, кто захочет бросить мне вызов, будет иметь дело со Штатгалем.

— Узостью гор и наличием в этих горах орков на их склонах, — рассуждал вслух Леголас. — Теперь, когда я вижу картину в целом, Ваши действия, человек Рос, кажутся мне более логичными.

— Мы договаривались перейти на «ты», друг-эльф.

— Да-да. И в результате войны Вы получите не похлопывание по плечу от короля Назира, не долговые векселя его двора, не должность в Маэне…

— Которая мне не нужна. Я вообще-то, не маэнец.

— Верно. Человек Рос, у Вас будет собственное государство. Вот как выходит, я познакомился в районе Гоблинская яма небольшого посёлка Бинндаль со странным наёмником, который имел безумный приказ создать войско из бродяг и каторжников, а теперь буду иметь дело с правителем собственной страны?

— Да, мир меняется. И наше сотрудничество немало этому способствовало и будет ещё более полезным после получения статуса суверенного государства.

— Хорошо, герцог. Я принимаю Ваши условия, — он убрал медальон в карман кожаной куртки. — Наше сообщество к Вашим услугам. Через пару дней мои люди в южных портах начнут присматривать суда. Затем закупят провизии для кланов, заранее начнут общаться с местными властями.

— Хорошо, что мы договорились. Леголас. Но есть ещё один вопрос, вернее, просьба.

— Да, человек Рос?

— Я попрошу Вас ещё кое о чём. Вы теперь в курсе моих планов по Газарии, — от волнения я тоже переключался на общение на «Вы».

— И буду хранить их в тайне.

— Это само собой, хотя внутри своей организации можете и рассказать. Я хочу попросить не об этом.

— А о чём же?

—