Право кулинарного мага - Александра Логинова

как не мне, знать, сколько калорий плавает в кастрюле? Ложечка там, кусочек тут, глоточек сям — за день набегает меню сумоиста, а не дамы почтенных лет. Не-е-ет уж, погодим откармливаться.

Закончив трапезу, сотрудники летнего дворца покидали столовую один за другим. Женщины в пышных платьях устало брели, едва приподымая длинные подолы, мужчины забывали на выходе цилиндры и, чертыхаясь, возвращались, создавая пробку. На мой ретро-гардероб по земной моде давно перестали обращать внимания: ну девушка, ну в юбке до середины голени. Встречались тут женщины и поинтереснее: в узких брюках, длинных рваных хламидах и даже в доспехах, куда-то вечно спеша.

Завтра четвертый и последний день моего простоя. К искренней радости, мне обещали показать будущее рабочее место — учебную летнюю кухню и оснастить её необходимым оборудованием. И то сухари, иначе пришлось бы штурмовать соцотдел, костьми упав на пороге начальницы.

— Татьяна Михайловна, вы уж простите за навязчивость, но когда вы успели стать поваром? — насытившийся джентльмен не спешил откланиваться. — Скажу откровенно, вы прелестно молоды для преподавателя.

Святые крендельки, вот чуяли мои косточки проблемы с внезапным омоложением. Еще бы, здесь все барышни-сотрудницы не младше тридцати, а то и сорока. Разумеется, на вскидку не оценишь, многие пользуются косметической магией, но фактический возраст не скрывают — здесь прожитые года подтверждают ум и опыт.

— Я старше, чем выгляжу, — я неохотно отпила глоток вечернего малинового чая. — Неудачно хлебнула из источника молодости.

— М-да? — недоверчиво пробормотал мсье Август. — Наоборот, удачно. Ваши волосы похожи на шелк, а руки тоненькие, как веточки.

«Кха-кха», — от неожиданности чай некрасиво полился через нос. Последний раз такие комплименты мне отвешивал покойный супруг восемь лет назад… И то с легким сарказмом в ответ на стенания о седине. Интересно, что бы сказал Аркадий на моё преображение?

— Спасибо, — промямленная благодарность исчезла в шуме столпотворения. — Я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.

— Приятных сновидений. Если будет нужна помощь, обращайтесь, — ободрил улыбкой сотрапезник.

Возвращаясь к себе, я ненароком остановилась у окна, поглядев на закат. Звезда Мирана гораздо крупнее нашей и называется красиво — Эл-Канопус, зеркальное отражение известного нам Канопуса. Если вдуматься, меня отделяют от дома каких-то несколько сотен световых лет. И непонятная зеркальная призма, мыльной пленкой разделившая Вселенную. Об этом писалось в справочнике для иномирных сотрудников. Там же нашлось и Эл-Солнце вместе со всеми планетами и спутниками.

От мысли, что на отражении Земли ходит мой собственный зеркальный двойник, стало жутковато.

Нет-нет, знать не хочу, сколько еще неизведанных планет таит мироздание. Куда проще верить в фэнтези, чем в фантастику: драконы пугают меня не так сильно, как инопланетяне.

Однако стоило повернуть ключ в двери, как нос чутко уловил дразнящий запах, известный любому общежитию.

— Э-э-э, вот и любители соевых овощей на подкрашенном бульоне, — аромат лапши быстрого приготовления поплыл по коридору.

Надо использовать оставшееся до сна время с пользой. Седьмая глава справочника начиналась с ложно скромных слов: «Опытным путешественникам по мирам магическое разнообразие Мирана покажется скудным…». Пф-ф-ф, издеваются! Если верить книжке, миранцы открыли магию как науку еще в восьмом столетии. Она имела свой объект, предмет, свои принципы, терминологию, законы и тщательно изучалась с детских азов до ученых степеней.

К счастью, меня это не касается. Ибо, наткнувшись на «теургическую износостойкость», я выпала из жизни на добрых пять минут. Даже любопытно… Но пояснять термин автор не пожелал, отослав в тезаурус магических терминов. Или вот еще: «Попытка нарушить четвертый принцип магического влияния грозит иномирянам пролонгированной энергетической реторсией (см. Словарь магических терминов)». Жутко, не так ли?

То ли дело мои корнеплоды-специи, где все просто и понятно, и основа основ — практика. Хотя на кухне бывают похожие казусы: съешь селедку с молоком, вот тебе и кулинарная реторсия… Через пару часов жахнет по самые тапочки. А если белком отравишься, света белого не взвидишь. И посему самым умным поступком будет принять душ и лечь спать.

И загадать, чтобы приснились родные, по которым я успела соскучиться.

__________________________________________________

Прим.: энергетическая реторсия — отсроченные последствия нарушения фундаментальных законов физики, возникшего из-за магического вмешательства в природные процессы.

Глава 8

— Коробки с миксерами оставьте у входа, — сухой, полный затаенной злости голос деловито командовал грузчиками. — Мешки с корнеплодами в правый угол.

Я должна была сразу догадаться, почему учебную кухню так долго прятали от моих глаз. С самого начала чужие переглядки попахивали заговором и саботажем, но собственный оптимизм ввел меня в заблуждение. Что ж, сегодня маски сорваны и карты раскрыты.

— Пасту для очистки лакированных поверхностей оставьте на столешнице. Где щетки и тряпки? Положите сверху банки.

— Татьяна Михайловна…

— Не смейте выгружать скоропортящиеся продукты! Хоть сами съешьте, а без холодильников никакой выгрузки. Оставьте одну бутылку молока и батон, остальное возвращайте, — первый шок прошел еще до полудня вместе с желанием уволиться до учебного дня.

Сразу после завтрака новую преподавательницу кулинарных курсов официально пригласили принимать учебный «класс». Молодая барышня-ассистентка из соцотдела и мсье Пеар торжественно вручили мне ключ от учебной кухни. И пухлую тетрадь с инвентарем, поставленным на баланс и врученным под мою ответственность. Стоимость оборудования слегка напрягала — я ещё недостаточно материально ответственное лицо, чтобы окупить возможные поломки. Но радовал почти неограниченный запас ингредиентов, молодежь имела право портить любое количество продуктов.

Только кухня оказалась подозрительно знакомой. И по-прежнему загаженной: вытяжки в толстом слое жира, плиты в нагаре, кухонные гарнитуры изобилуют жучками-мукоедами. Полки внутри холодильников в отвратительных липких пятнах, а из морозильников течет — некто умный отключил лари от энергетической сети ещё позавчера, и остатки мяса благополучно стухли прямо в лужах.

— Свинарник, а не вторая королевская кухня! — молоток для отбивания мяса с судейским приговором опустился на подоконник. — Изверги, до чего пищеблок довели?

— Ну, мадам, — закатил глаза мсье. — Шеф Шеррар любезно согласилась передать вам свою кухню на три месяца. Будьте благодарны! Изначально подразумевалось, что ваши курсы будут проходить на открытом воздухе. И до сих пор такая вероятность существует, так что не гневите техотдел.

Надеюсь, у всего техотдела разом случится несварение. Отмыть адскую кухню до приличного состояния за день невозможно, а приводить юных кулинарок в Авгиевы конюшни нельзя. Травмируются об вонь и прикипевшее молоко. Элена Шеррар, второй королевский повар, явно не любительница чистоты. Хотя мадам Шеррар я лично не встречала, она прочно осела на больничном — уже третьем за непродолжительное лето.

Командовала кухней су-шеф — та самая неопрятная скандальная тетка, отчитавшая Яниту. Поваров на второй кухне катастрофически не хватало, что и стало поводом открытия кулинарных