Право кулинарного мага - Александра Логинова

— Семейные традиции нужно чтить. Только ради бога прекратите терзать мясо, как варвар. И осквернять его тоже не нужно! Медленно положите сахар и отойдите от стола.

«Итак, промежуточная проверка успехов» — пятеро девушек отошли от столов. Только Янита продолжала хаотично рубить по доске, вцепившись в инструмент двумя руками. Отобрав несчастный нож, ставший грозным топором в девичьих руках, я перевела дух.

— Лина, еще раз попытаетесь схватить лезвие в зубы, как пират, объявлю выговор. Где вы понабрались такой пошлости? Кристина, я запрещаю втихомолку жевать учебные пособия, еда только для отличниц. Джинджер, почему вы не нарезали хлеб?

— От него толстеют, — изможденно протянула длинноногая девушка.

Единственная худышка с выпирающими костями, Джинджер фон Рихтер сразу отодвинула от себя булку и накрыла ее салфеткой. Большие глаза с длинными ресницами светились ничем не прикрытым голодом и ненавистью к Кристине.

— Ну-у-у, — кто я такая, чтобы учить людей жить. — В таком случае нарежьте его и отдайте врагу. Чем вы питаетесь?

— Водой! — выкрикнул кто-то на улице.

Взвившись, красавица Джинджер махнула ладонью, и кухонное стекло жалобно задрожало. Сквозь открытые по летнему времени окна донесся мужской смех на разные голоса, и серые тени скользнули за угол. Так-так, кто-то всерьез решил подшучивать над будущими и действующими поварами. Как опрометчиво.

Вчерашний инцидент с гнилым помидором остался нерасследованным. Вернувшиеся помощники равнодушно пожали плечами и очистили мое платье, а больше никто не посмел беспокоить. Я поспрашивала у снующих мимо людей, не живет ли в замке любитель томатов, но на меня посмотрели с опаской. Жаловаться было глупо, камер во дворце нет, но теперь…

— Девочки, кто это?

— Лео, — с ненавистью процедила Янита. Шестеро поваров подобрались перед общим врагом.

До начала курсов девчонки успели познакомиться друг с другом, живя во дворце с начала лета. Одна лишь Янита жила уже несколько лет, будучи внучкой садовницы и помогая с выращиванием роз. Её готовили в будущие служанки, но бабушка сумела за взятку — только тс-с-с! — выбить родственнице место на курсе. Лучше быть профессиональным поваром и получить шанс возглавить кухню, чем вечно ковыряться в земле.

— Леопольд фон Вальтер, старший сын графа фон Вальтера, — пояснила Малика, размазывая пятно по синему платью.

— И давно граф сослал интеллектуально невоспитанного сына?

— Ха-ха-ха! — разразились смехом девчонки. — Давно! Вообще-то они здесь все кадеты, учатся в военной академии. А сюда приехали на продвинутые военные курсы для будущих офицеров. За бешеные деньги, между прочим.

С мальчишками у кулинарок не заладилось сразу. Из шести фей лишь две дворянки, однако это не останавливало молодых кадетов, легким издевкам подвергались все. И каждая успела наточить зуб на пацанскую шайку. Малике подбрасывали под дверь больших пауков-птицеедов, смеясь над ее визгами. Джинджер троллили за излишнюю худобу, иногда весьма жестоко и нелогично называя толстухой или палкой. Кристину обзывали издалека — темпераментная метиска метнула в зубоскалов пару статуэток, ловко попав по голове.

— А меня он запер в спальне, — Яниту Катверон затрясло от бешенства. — И два часа издевался под дверью.

Студенческие общежития располагались выше преподавательского этажа и были плотно звукоизолированы. Поэтому криков и плача девушки никто не слышал, пока сам дурачок не открыл дверь. Гордо ушел с пощечиной, зато повеселился, мелкий грызун. Зовут благородно, а повадками похож на мышей из мультика — зловредный мальчишка с недостатком внимания. Зато друзей у графского сынка хоть отбавляй.

— Вообще-то, он не всегда издевается сам, — запинаясь, уточнила Лина. — Иногда подсылает своих прихлебателей. Особенно У́до, мерзкого тупицу.

Интересная выходит картинка. Насыщенная, почти школьная, но с поправкой на возраст. Такие забавы почетны среди жителей средней школы в начале подросткового кризиса. Даже в старших классах гадить ближнему уже не в чести, проще игнорировать неприятных лиц. Поэтому слова девушек наталкивают на некоторые размышления.

— Дамы, а какова средняя продолжительность жизни на Миране?

— Сто двадцать, сто тридцать лет, — сообщила Малика. Мадемуазель Катверон успела разболтать, что их преподаватель из другого мира и многого не знает. — Долгожители доживают и до ста пятидесяти не без помощи целителей.

Ого-го! Так их двадцать-двадцать пять лет — самый пубертат. Естественно, реакции обострены, и кинуть помидором в человека — верх остроумия. Но куда смотрят преподаватели? И есть ли на Миране психологи? Надо разбираться и уточнять в соцотделе. Если мальчишкам не дать отпор, они продолжат хулиганить вплоть до срыва занятий. Наверняка меня приняли за новенькую студентку, еще незнакомую, а потому идеальную мишень для подколок и проверок.

— Поболтали, и хватит. Второй тур на выживание: изучаем разные виды нарезки. Сейчас вы просто довели морковку до истерики, а должны — до соломки. Приноровились к ножу? Не врите, я вижу, что приноровились. Итак, виды нарезки.

Существует больше пятнадцати способов нарезки, не считая изощрений типа звездочек, буковок, сердечек и прочих проявлений любви. Но самыми популярными остаются кубики, соломка, полукольца, дольки и кружочки. Зная основы геометрии, можно накромсать любой ингредиент и выложить из кусочков слово «Помогите».

— Перейдем к практике. Слушай мою команду: нарезать морковь мелкими кусочками длиной три-четыре сантиметра и шириной один-три миллиметра.

— Математика! — патетично воскликнула Лина, хватаясь за сердце. — Помилуйте, Татьяна Михайловна, меня в университет-то не взяли, какая соломка?

— Мелкая. Нарезка соломкой используется для жарки, гарниров и зажарок, подливы или в качестве эстетичного элемента, когда блюдо предполагает узнаваемые ингредиенты. Чем крупнее нарезка, тем проще понять, какого демона вы запихнули в кастрюлю. Джинджер, откуда вы достали линейку? Какая гадость, засуньте ее обратно.

Прежде, чем вручать девушкам ножи, я обстоятельно показала постановку рук и для примера нарезала несколько овощей разными способами. Даже немного повеселилась, нашинковав полкочана капусты и получив восхищенный блеск в девичьих глазах. Кстати, надо вытребовать себе небольшой холодильник в комнату вместо тумбочки, буду хранить там запасы на голодный год.

Но стоило феям сумрачно склониться над досками, как Кристина оглушающе завизжала:

— Помогите! Оно кусается!

— Кто кусается? По какому праву? — резко отстранив крикунью от стола, я прикрыла студентку собой. И окосела.

На рыжем корнеплоде росли… зубы. Святые крендельки! Шесть крепких бледно-желтых наростов грозно ощерились, двигаясь туда-сюда и явно интересуясь человеческими пальцами. Какого х... холодца, я дико извиняюсь? Откуда флегматичная морковь отрастила себе жвала? Однако овощ не задавался вопросами. Возомнив себя собакой, кусок моркови оскалился и покатился к краю стола, силясь попробовать меня на вкус. Да ща-а-аз! Отставить самозащиту, я вооружена и особо опасна.

— Леди, я же запретила колдовать еще в начале урока.

— Это не мы! — дружно открестились девушки, памятуя строгое требование.

Каждая из фей обладала магическим даром и кое-что умела, однако