Кодекс Магических Зверей 2 - Павел Шимуро

прохладно, воздух казался каким-то плотным, тяжелым. Мои магические каналы буквально взвыли и начали вибрировать с такой частотой, что заломило виски, а перед глазами поплыли радужные круги.

Я сделал шаг, второй. Глаза постепенно привыкли к темноте. Вдоль стен вверх уходила каменная винтовая лестница без перил. Ступени были узкими, стертыми бесчисленными ногами тех, кто приходил сюда до меня.

Начал подъем. С каждым шагом давление нарастало. Казалось, сама башня давила на меня, проверяя на прочность. Ноги налились свинцом, дыхание сбилось. Иногда на пути попадались небольшие лестничные площадки, на которых, видимо, могли отдохнуть те, у кого закончились силы на подъем, но я шел дальше.

И, наконец, дошёл. Верхний зал башни оказался неожиданно небольшим — шагов десять в диаметре, а из центра зала исходил свет. Там, на невысоком постаменте парило… что-то. По всей видимости, это и был Источник, о котором говорил регистратор.

Он не имел четкой формы. Это сгусток чистой энергии размером с человеческую голову, который пульсировал, переливался всеми оттенками синего, от небесно-голубого до густого, почти черного индиго. От него исходили волны тепла и силы, которые я чувствовал каждой клеткой тела. Воздух вокруг него был густым, как кисель, и, казалось, звенел от перенасыщения маной.

Я сделал шаг к Источнику и рухнул на колени от перенапряжения. Мои каналы больше не могли сопротивляться и раскрылись навстречу этой бездонной силе, мана хлынула в меня.

Это было ни с чем не сравнимое ощущение, словно в пересохшее русло горной реки ворвался бурный, ледяной поток. Больно до слез, до хруста в костях, но одновременно до безумия хорошо. Мои каналы расширялись, наполнялись, трещали по швам, но выдерживали. Они впитывали эту силу, как губка воду — жадно, неистово, без остатка.

Я не знал, сколько прошло времени. Может, минута, может, час, но в какой-то момент почувствовал, что больше не могу, что каналы наполнились до предела, что каждая клетка моего тела пропиталась маной до отказа.

И тогда перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

[Уведомление: Процесс усиления магических каналов завершен]

[Предыдущий уровень: «Зародыш»]

[Текущий уровень: «Ручей»]

[Описание: Каналы расширены и укреплены. Скорость пассивного восстановления маны увеличена. Открыта возможность активного манипулирования маной для простейших задач]

[Рекомендация: Для закрепления результата избегать магических нагрузок в течение 24 часов]

[Статус обновлен: Эйден Мастер Зверей]

[Класс: E]

[Ранг: 2]

[Связь с существом: Зайцелоп Люмин (Класс E, ранг 2) — установлена, слабая]

Я прочитал и выдохнул. Получилось! Даже более того, смог не только усилить магические каналы, но и перейти на новый ранг Мастера Зверей…

Поднялся на ватные, дрожащие ноги. Источник все так же пульсировал в центре зала, но теперь его свет не казался мне враждебным или пугающим. Я чувствовал его ритм, что отзывался во мне ровным, спокойным гулом.

Пора уходить. Камень на груди погас, что означало окончание сеанса. Спуск по лестнице дался легче, хотя ноги все еще подкашивались. У выхода меня встретил тот же старичок, который окинул меня цепким взглядом и одобрительно кивнул:

— Выдержали? Это хорошо. Многие в первый раз сбегают ещё на подъёме, не доходя до источника, а вы — молодец, крепкий орешек! А сейчас советую вам хорошо отдохнуть.

Я кивнул ему и вышел за ворота. Стражники провожали меня уважительными взглядами. Побрел обратно в район Отверженных, чувствуя невероятную усталость.

В кармане оставалось лишь две серебряные марки, но я стал сильнее, и это важнее денег. До лавки добрался уже ближе к обеду. Руки и ноги гудели, веки наливались свинцом, но спать нельзя.

Отпер замок, вошел внутрь и едва не рассмеялся от умиления. Люмин, завидев меня, радостно запищал и бросился навстречу, путаясь в собственных длинных ушах. Крох лежал у кровати, и при моем появлении лишь фыркнул и отвернулся, делая вид, что ему все равно, но я видел, как дрогнули его уши, и он покосился на меня, убеждаясь, что я цел.

— Я дома, мохнатая команда, — сказал, опускаясь на корточки и обнимая Люмина, который тут же принялся вылизывать мне лицо шершавым языком.

Подошел к клетке с камнегрызом, открыл её, положил на него руку, закрыл глаза и сосредоточился. Теперь мои каналы были не жалкими тоненькими ниточками, а вполне ощутимыми ручейками, по которым текла сила.

Я направил поток маны в ладони, в пальцы, в тело зверя, и почувствовал, что глубоко внутри камнегрыза пульсировало что-то чужое, агрессивное, враждебное, словно заноза, впившаяся в живое мясо — мана кристаллического ящера, не желавшая уходить.

Не стал бороться с ней напрямую, а начал вытягивать. Представил, что мои каналы — это корни дерева, которые прорастали в тело зверя и мягко, но настойчиво высасывали чужеродную энергию, забирая её себе.

Это сложно, невероятно сложно. Пот выступил на лбу, руки задрожали, но я не останавливался. Мана неохотно, по крупицам, но поддавалась, перетекала из тела камнегрыза в меня. Это больно, словно по венам пустили расплавленный металл, но я терпел, стиснув зубы.

В какой-то момент силы просто кончились, я убрал руки и лёг на пол. Перед глазами все плыло, в висках стучали тысячи молотов, но когда снова посмотрел на камнегрыза, то заметил, что он внимательно наблюдал за мной.

— Ну, привет, — прошептал я, чувствуя, как губы растягивались в улыбку. — Добро пожаловать обратно.

Система тут же отозвалась:

[Уведомление: Чужеродная мана частично нейтрализована. Состояние существа стабилизировано. Для полного выздоровления требуется еще 2–3 сеанса]

Теперь точно знал, что смогу его вытащить! С трудом поднялся, налил в миску воды и поставил рядом с мордой зверя. Камнегрыз посмотрел на воду, потом на меня и, собрав силы, начал пить.

Люмин, все это время сидевший рядом, радостно пискнул и ткнулся носом в решетку клетки.

Я встал и рухнул на табурет, почувствовав, как силы покинули меня окончательно. Перед глазами все плыло, руки дрожали, в теле была пустота, но на душе светло и спокойно.

Впереди еще много работы, но сейчас, глядя на то, как камнегрыз, которого я вытащил с того света буквально дважды, пил, понял одну простую вещь — я на своем месте. И здесь, в этом мире, полном жестокости и опасностей, наконец нашел то, ради чего стоит бороться. Мои звери. Моя лавка. Мое призвание.

Ребята, сделаем 2к лайков? Будет доп глава!

Глава 5Р

Я сидел в главном зале и чувствовал, как усталость растекалась по телу тягучим свинцом. Люмин устроился у моих ног, положив морду на лапы, и время от времени тяжко вздыхал, глядя на пустую