Новый каменный век. Том 4 - Лев Белин

— Много, — сказал я, поднимаясь. — Сколько сможешь, столько и делай. Только про коптильню не забывай, — показал я на шалаш. — Скоро и рыбы станет больше. Так что, придётся, скорее всего, ставить второй шалаш.

Она кивнула, и я увидел в её глазах тот самый огонь, который бывает у людей, нашедших своё дело. Пусть пока это был просто пеммикан. Но с ней, я уверен, мы сможем разойтись так, что другим места мало будет. Нужно обязательно забрать её с собой, можно сказать, что она стратегически важный член, даже если стая этого ещё не осознаёт. У неё невероятный потенциал.

— Ив, — окликнула она, когда я уже вышел из-под навеса. — А что дальше?

— Дальше? — я обернулся.

— Ну, ты же что-то задумал, — она смотрела на меня пристально, не по-детски серьёзно. — Я вижу.

Я помолчал.

— Потом расскажу, — сказал я. — А пока… делай пеммикан.

Она кивнула, и на её лице снова появилась улыбка.

— Хорошо. Потом.

«Прости, Ака. Но ты очень… очень говорлива», — подумал я, хотя взгляд тот был непривычно серьёзный.

— Ив, — услышал я голос Шанда позади.

Обернулся, а он шёл ко мне уже без Шайи, с обеспокоенным выражением на лице. И, не подходя, рукой попросил отойти, пока Ака возилась под навесом.

Я понял, что что-то случилось. Да и по пути те охотники. Надеюсь, не то, о чём я подумал. Ещё слишком рано.

— Рассказывай, — попросил я тихо.

— Шайя говорила с Шако… — начал он.

Так уж вышло, что Шайя была любовницей и ему, и тому, кто представлял угрозу для нас. Шако — новый наследник Ваки. И если Шанд пообещал, что лишнего не скажет. У Шако язык был более гибким, впрочем, почему-то в постели это его не выручало, так как Шанд оказался куда более близким Шайе, и та активно делилась с ним всем, что услышит. А он рассказывал мне. Полезного было мало, но иной раз было над чем подумать.

— … он сказал, что, когда ходил за край луга смотреть стада, встретил крылья чужого племени, — проговорил он, и я напрягся. «Крыльями» они называли разведчиков, кто исследует местность, наблюдает за движением стад. — Он говорил с ними — они племени Медведя. Идут к дальней высокой скале за рекой. Там, где второй ручей огибает зелёный камень.

Я понимал, о каком месте он говорит. Это было дальше, чем мы обычно заходим. Примерно в пяти часах от нас, немного выше нашего луга. Думаю, около двадцати — двадцати пяти километров.

— Они представляют опасность для стаи? — сразу спросил я.

— Не думаю. Но… Горм не знает об этом. Шако рассказал Ваке, и тот взял охотников и отправился раньше, чем мы вышли на охоту. Он хочет зачем-то встретиться с ними раньше, чем встретится Горм.

— Нужно рассказать Горму, мне это всё не нравится, — прошептал я. — Как думаешь, зачем он отправился к ним?

— Не знаю, но вряд ли обменяться шкурами.

— Да уж… племя Медведя, значит. Ты их видел когда-нибудь?

Я ещё не встречался с другими племенами кроманьонцев, пусть и сам был из Соколов. Но понимал, что другое тотемное животное вполне может означать совершенно иную культуру. И неизвестно, в каком виде она будет выражена. Медведь, пусть и травоядный, но зверь высшего порядка. Сойтись с ним не захочет никто. И это должно отражаться и на людях. И с такими людьми идёт встретиться Вака.

Но зачем? Помощь ему вряд ли нужна. Горм и так уже на последнем издыхании, сопротивления не оказывает. Стая постепенно проникнется и отринет старого вождя, избрав более сильного и решительного. Особенно учитывая то, что он не будет гнушаться использовать мои разработки и с ними точно улучшит состояние общины.

Не понимаю.

И тут у меня вспыхнуло одно имя: «Ита».

Глава 5

— Тук, иди к Аке, помощь ей нужна, — сказал я мальчугану, подходя к навесу у нашего шалаша.

— Эй! Куда идти? Он ещё не закончил! — тут же запротестовал Ранд, оторвав взгляд от плетения очередного обруча для каркаса вежи.

Тук замигал, не зная, кого слушать.

— Иди давай, — махнул я.

— Ив!

— Ранд, он пойдёт сейчас к Аке. Там закончит, вернётся и поможет тебе, — твёрдо проговорил я, намекая, что это лишь предлог.

— Ладно, иди. Но потом — сразу сюда, — проговорил недовольно бывший охотник.

Тук быстренько встал, положил ивовые прутья в яму, покрытую шкурой и наполненную водой. Их требовалось либо распаривать над костром, либо вымачивать, чтобы были податливыми. Но перед уходом он подкинул можжевеловых ветвей в тлеющий костёр. После большой охоты вместе с шкурами, мясом и костями нам досталось полчище слепней и гнуса. И если последние уже перебрались ближе к воде — к озеру, ниже к рекам, то слепни никак не хотели уходить. Оттого приходилось то и дело коптиться и вымазываться жиром и золой, иначе покоя от них нет.

— Чего ты его прогнал? — спросил Ранд, когда Тук уже побежал в сторону коптильни.

Он сидел на шкуре, вытянув ногу с шиной, а другую подобрав под себя. Рядом лежал обещанный мной костыль из сосны с разводной рукоятью, обитой несколькими слоями кожи и наполненной козьей шерстью.

«А с костылём он и впрямь приободрился. Хотя что так, что так — сидел тут. Ну, теперь в туалет стало проще ходить, разве что», — подумал я, смотря на некогда лучшего охотника, что весьма умело закреплял прутья, оборачивая вбитые в землю колья в форме круга.

Я присел рядом, глаза тут же заслезились от едкого дыма. Видимо, ещё и сосны подкинули. Её слепни особенно не любят.

— Крылья Ваки видели племя Медведя, — без прелюдий выдал я. — Мне шепнули, что Вака отправился к ним на встречу. Ты когда-нибудь встречался с ними? Они знакомы?

Тут он уже отложил прутья и посмотрел на меня, сведя брови.

— Медведи, значит… Да, встречались. Тем летом, да и позапрошлым. И у Древа менялись женщинами. Правда, все их хвалёные медведицы померли одна за другой, подсунули немощных, — покачал он головой. — И ещё…

— Что?

— Вака их хорошо знает, лучше, чем я.

— Это почему?

— Его прошлая стая. У них стоянка зимняя рядом с медведями была. Те повыше забираться любят, да пещеры побольше. А когда снег сходил, волки если вверх шли, а медведи вниз по охоте — то встречались не раз. Вака рассказывал мне. Но он тогда ещё мал был, имени не имел, да только слышал, что охотники рассказывают.

— А может ли быть так, что… — я на миг