Великий артефактор из трущоб - Amazerak

Я отдал хозяину сорок рублей и десять в качестве залога, и мы с ним распрощались. Внезапно оказалось, что денег стало совсем мало. Этого едва ли хватит прожить вдвоём месяц, а о материалах и инструментах пока придётся забыть. Тень нищеты снова нависла надо мной.

Лори заправила лампы и отправилась спать в одну из комнат, а я обосновался в соседней. День был утомительный, мы валились с ног от усталости. И всё же у меня никак не выходили из головы слова хозяина дома. Он как будто намекал на неприятности, которые эльфы нам могут устроить. Неужели этот народ окажется столь коварным? Я не знал, чего от них ожидать.

Утром Лори отправилась в ближайшую продуктовую лавку, которая находилась на противоположной стороне улицы недалеко от нас. На еду я выделил пять рублей, наказав своей помощнице расходовать их экономно. Купив кое-что съестное, девушка натаскала воды и взялась готовить обед. Я же осмотрел дом и двор, выискивая подходящие для зачарования предметы.

Никаких ценных металлов здесь, понятное дело, не было. Но зато во дворе нашлись несколько небольших камней, в которых чувствовались частицы души. Один мне особенно понравился. Он был величиной с кулак и имел форму, отдалённо напоминающую наконечник копья. Я стал работать с ним, пытаясь укрепить структуру магией и зачаровать на стремительный бросок.

Мне казалось, этот кусок известняка не выдержит моего воздействия, но он не разрушился и впитал нужное количество Силы. Таким образом, я получил ещё одно оружие. На обрез мало рассчитывал. Во-первых, не во всех обстоятельствах его будет уместно применить. Стрельба среди бела дня может иметь неприятные последствия. Во-вторых, в магазине оставалось всего три патрона, и их следовало поберечь для особых случаев.

Во второй половине дня я отправился к базе ловчих в надежде поговорить с их главным, но дирижабля до сих пор там не было.

Когда вернулся, Лори сказал, что приходил хозяин дома и позвал её в гости, после чего убежала. А я налил себе чай и устроился на веранде с газетой, купленной на обратном пути. Вечерний сумрак разгоняла стоящая на столе керосиновая лампа, я погрузился в изучение новостей Третьей эры. Мне многое здесь было в диковинку.

Просидел я на веранде долго. Чай закончился, близилась полночь, а Лориэн не возвращалась. Появилось беспокойство. Я привык к этой боевитой эльфийке, хотя прошло всего-то чуть больше суток с момента нашего знакомства. Было в этой мелкой замарашке что-то притягательное, а худое личико с узким подбородком, маленький ротик, аккуратный нос и тёмные глаза выглядели довольно приятно.

Портили её облик лишь упрямство и грубость. Но что поделать? Приют для одарённых, где она прожила всю жизнь — не институт благородных девиц. Там не учат хорошим манерам. А мешковатая, мужская одежда, старая и потрёпанная, делали Лори похожей на пацанёнка.

Когда калитка скрипнула, и девушка забежала на веранду, у меня отлегло от сердца.

— Как провела вечер? — спросил я.

— Отлично! Представляешь, я была в особняке у самого кано! — Лори уселась за стол. — Он в гости меня позвал. А у тебя как? С ловчими говорил?

— Они пока не вернулись, — я отложил газету. — Зачем глава общины приглашал тебя?

— Познакомиться хотел, — пожала плечами Лори. — У него такой дом большой! Но мы говорили не очень долго. Он только спросил, кто я и откуда. Я сказала, что из-за Урала, что мои родители служили одному барину, а мы с тобой уехали в поисках лучшей жизни. Фалдриан обещал с работой помочь и с документами… но только мне.

— Знаю, людей здесь не жалуют.

— Фалдриан сказал, что люди держат его народ в рабстве.

— В рабстве? Эльфы живут в собственном районе, куда люди даже заходить боятся. Не очень-то похоже на рабство.

— И что такого? — вспыхнула Лори. — Это чтобы защищаться от вас! Ты знаешь, как человек обошёлся с моей семьёй?

— Откуда мне знать? Ты не рассказывала о своём прошлом.

— Мы жили в Верхнепышминске, в каком-то бараке, где, кроме нас, ютилась ещё толпа эльфов. Постоянно кто-то напивался и устраивал потасовки. Мне тогда казалось, это нормально, так все живут. А потом мои родители нанялись слугами в поместье к барину. Нам выделили собственную комнату во флигеле. А потом… — Лори сделала паузу, лицо её вспыхнуло гневом. — Я даже говорить не хочу! Сраный помещик насильничал мою мать! Отец разозлился и хотел его убить. Но у него не получилось. К сожалению.

— Прими мои соболезнования.

— Да мне срать на твои соболезнования! Вы люди… вы просто чудовища!

— Не надо обобщать, Лори. Не все такие. Не обязательно быть эльфом, чтобы удостоиться тяжкой доли. Некоторые и с себе подобными поступают не лучше.

— Вот я и говорю! Наш народ не такой.

— В самом деле? — усмехнулся я.

— А ты не веришь? Что ты вообще о нас знаешь, чтобы так говорить? — Лори оскорбилась моими словами.

— Быть может, я действительно слишком мало знаю об эльфийском народе, но с этим типом, Фалдрианом, будь осторожнее. Доверять ему нельзя.

— Знаю, не маленькая. И вообще, спать пойду. Устала.

— Спокойной ночи.

— Угу. Спокойной, — буркнула Лори и стремительно зашагала в дом.

Разговор с Фалдрианом не пошёл ей на пользу. Глава эльфийской общины, видимо, наплёл девчонке какую-то чушь, настраивая против меня или вообще людей. Я бы на её месте свои длинные уши не развешивал. Теперь мне самому хотелось пообщаться с кано, понять, что это за тип, но он вряд ли удостоит меня разговором.

Спать я отправился поздно, а проснулся ранним утром от тревожных звуков за окном. С улицы доносились крики людей, звон битого стекла, выстрелы.

Я быстро натянул штаны, сунул ноги в ботинки и выглянул в окно, которое как раз выходило на улицу. Мимо пробежали два эльфа. Следом за ними пронёсся открытый автомобиль с вооружёнными людьми. Левее, рядом с продуктовой лавкой, стояла ещё одна машина. Там кто-то ругался и бил стёкла.

Прибежала Лори.

— Что происходит? — она прильнула к окну. — Что они делают? Они магазин грабят! Ахриман их побери! Их надо остановить! Что ты стоишь? Бежим!

А я даже не понимал, что происходит. Люди напали на эльфов? Если так, ситуация требовала нашего вмешательства. С каким бы подозрением я ни относился к остроухим, они проявили к нам доброту, позволив гостить в своём районе. Но надо ли мне сейчас вставать на чью-то сторону, не зная всей подоплёки?

— Пошли уже! Надо их прогнать отсюда! — Лори потянула меня за рукав. — Или ты собираешься смотреть, как грабят и убивают простых эльфов? Ты