Великий артефактор из трущоб - Amazerak

— Если парень не соврал, завтра мы устроимся к ловчим. Интересно, им артефакторы сильно нужны?

— Ещё бы! Если ты не сверхсильный маг, то без артефактов в дикие земли идти — смерть. А их ведь заряжать надо постоянно. Ты там точно пригодишься.

— Вот и славно. А теперь давай устраиваться на ночлег. Надо хорошо выспаться.

— А как же они? — девушка покосилась на наших соседей, сидевших возле бочки.

— А что они?

— Я не усну, пока эти ушлёпки рядом.

— Да, беспокойное соседство. Значит, надо сделать охранный артефакт.

— Это как?

— Подумаем.

У воды валялось много мусора, и среди него я заметил пустую консервную банку. Зачаровать её было невозможно, но зато она подходила для простейшего охранного механизма. А когда пошёл за банкой, обнаружил ещё пару небольших камней с частицами души и тоже забрал их.

— Вот что нам поможет, — я вернулся и сел на землю, поставив перед собой банку.

— Банка? Ты сделаешь артефакт из ржавой консервной банки?

— Не совсем. Смотри. Только, пожалуйста, не говори ничего под руку. Мне нужно сосредоточиться.

Я боялся, что два найденных камня тоже не удастся зачаровать. Слишком уж они были слабыми. Но первый же булыжник повёл себя так, как требовалось. Я положил его в банку, прочитал про себя заклинание раз пять, создавая простейший алгоритм, и добавил в качестве заряда немного Силы.

— А теперь испытаем, — сказал я. — Отойди и подойди снова. Посмотрим, отреагирует ли наша сигнализация.

Лори отошла, а затем приблизилась к банке, и камень в ней стал так усердно греметь, что и мёртвого разбудил бы. Банка повалилась, он выскочил, и я его еле поймал, заставив успокоиться.

— Охренеть! — изумилась Лори. — Ну ты выдумщик.

Я рассмеялся:

— Пара пустяков. Если кто-то к нам подойдёт, мы услышим. Не самое сложное зачарование, надо сказать. А точнее, одно из простейших, коими детишки развлекаются. Только надо немного улучшить конструкцию.

Я вкопал банку в землю на треть и положил туда камень, после чего сам проверил работоспособность сигнализации. И мы со спокойной душой улеглись спать, положив свои вещмешки под головы.

Только вот не получилось у меня поспать, но не из-за опасного соседства, а из-за дум, обуревающих мой разум. Стало холодно. Лори беспокойно ворочалась и постоянно просыпалась. У неё не было пиджака — только рубашка и жилетка. Я накрыл её пледом, что лежал скатанный на дне моего вещмешка. А сам, чтобы время даром не терять, взялся за серебряные часы.

Ушло на всё про всё около получаса, поскольку зачарование на магическую защиту уже не относилось к самым простейшим. Но всё равно получился не слишком качественный артефакт. Проблема заключалась главным образом в низкой пробе серебра. Да и вообще, данный метал подошёл бы разве что для дешёвого изделия, поскольку свойствами он обладал посредственными.

Зато теперь у меня появилась дополнительная защита. Я убрал часы в карман жилетки. Они должны были создать силовое поле, которое гарантированно сдержит попадание пули или среднее магическое воздействие.

После зачарования я почувствовал большую усталость и всё-таки уснул где-то под утро, когда начало на улице проясняться. Меня разбудила Лори:

— Эй, просыпайся.

— Что случилось? — я поднялся, потянулся, зевнул. Дождь давно закончился, тучи ушли, и выглянуло солнце, первые лучи которого согрели промокший за ночь город.

— Давай не будем терять времени. Мне неохота торчать под мостом. Да и есть хочется. Это твоё одеяло?

— Моё, — я взял его и стал складывать.

— Зачем ты меня укрыл?

— Мне показалось, ты замёрзла.

— Э… ну да, было холодно, — Лори смутилась. — Спасибо. А как же ты? Не замёрз?

— Я почти не спал. Занимался зачарованием своих часов.

— И что ты с ними сделал?

— Защитный артефакт. Не очень мощный, но на первое время сойдёт, — я встал и размял затёкшую спину. — Пойду разбужу нашего проводника.

Когда мы втроём — я, Лориэн и Шпала — выбрались из-под моста, нас встретило радостное яркое солнце и хмурые кирпичные здания предприятий, коими были загромождены оба берега. Миновав промышленный район, мы вышли в жилые кварталы, забитые кирпичными многоэтажками, с узкими улицами, запруженными людьми и машинами. В первой попавшейся продуктовой лавке я купил всем нам поесть, поскольку был самым богатым в компании. Полные желудки улучшили настроение, и мы зашагали дальше, жуя ватрушки.

Шпала сразу нас застращал полицией, дескать, «легавым» на глаза лучше не попадаться, ведь они днём и ночью рыщут по улицам в поисках людей без документов, чтобы отправить на каторгу или, если те внезапно окажутся одарёнными — на границу воеводства.

Этого-то Лори больше всего и боялась. Документов у неё, само собой, не было, и её могли выслать в Уральское княжество. Шпала же сказал, что обратно её, скорее всего, не отправят, поскольку беглых одарённых обычно не выдают, а просто посылают на границу в том воеводстве, где поймали.

Вот поэтому Шпала, опасаясь полиции, вёл нас окольными путями, в обход центральных улиц и постов городовых, которые располагались на некоторых крупных перекрёстках. Так что путь наш занял много времени.

Но вот мы оставили позади огромный автомобильный завод и оказались среди двухэтажной жилой застройки, по большей части деревянной, а где-то через час выбрались к промышленным базам, за которыми, по словам нашего провожатого, город заканчивался.

База ловчих пристроилась на самой окраине. Грунтовая дорога вывела нас к большой огороженной территории, и мы упёрлись в железные ворота, на которых не было никаких табличек или иных опознавательных знаков. За каменным забором виднелись крыши длинных строений. Место было безлюдным, здесь заканчивался город и начинались поля, раскинувшиеся насколько хватает глаз.

— Всё, причапали, — сказал Шпала. — База ловчих. Вот она.

— Ты уверен? — уточнил я. — Здесь ничего не написано.

— Зуб даю. Здесь ловчие обитают. Обычно у них дирижабль стоит. Такой, большой, военный.

— А зачем им дирижабль?

— Ясен пень, в дикие земли летать. Как по другому? Но сейчас, видать, на охоту улетели.

— Сейчас проверим. А ты не уходи никуда.

— Да не вопрос, проверяй. Сам увидишь, что не вру, — уверенно проговорил паренёк, сунув руки в карманы.

Я подошёл к стальной калитке рядом с воротами, нажал на большую чёрную кнопку звонка и на всякий случай постучал кулаком. Долгое время никто не появлялся, и только после третьего звонка в калитке открылось небольшое окошко.

— Чего надо? — прозвучал грубый мужской голос с южным акцентом. Из окошка на меня смотрели карие глаза под чёрными бровями.

— Это база ловчих? — спросил я.

— Надо чего, спрашиваю?

— Я хочу говорить с вашим главным.

— Пошли отсюда