Великий артефактор из трущоб - Amazerak

вон, шпана малахольная! Даю пять секунд. Не уберётесь, я каждому в башке по лишней дырке проделаю, — характерный щелчок револьверного курка говорил о том, что мужик за дверью не шутит.

Глава 4

Спорить с охранником я не видел смысла. Он прямо не ответил на вопрос, но, судя по его реакции, мы пришли туда, куда надо. Ловчих я нашёл, только вот они не слишком обрадовались моему визиту. Отошёл от калитки, раздумывая, как поступить.

— Ловчие не любят, когда в их дела нос суют, — пожал плечами Шпала. — Если не понравишься им, могут и пристрелить.

— Бывали случаи? — спросил я.

— Как-то раз пацаны… прошлым летом было дело… так вот, пошли дирижабль смотреть. Через забор заглянули. А по ним палить начали. Еле ноги унесли, но, кажись, никого не задело.

— Я бы тоже стрелял, если б через мой забор кто-то полез, — я достал из кармана рублёвую ассигнацию, но когда Шпала попытался взять, отдёрнул руку. — Если ещё какая-то информация мне понадобится, где тебя найти?

— Под мостом тем же глянь. А если там нет, в ночлежке на Второй Заводской спроси Шпалу. Меня там каждая собака знает.

— Ладно, держи, — я всё-таки отдал деньги провожатому. — Спасибо за помощь. Можешь идти.

— Спасибо, сударь, — беспризорник схватил купюру, театрально поклонился и, сунув деньги в карман растянутых штанов, бодро зашагал прочь, довольно насвистывая себе под нос.

А мне идти было некуда. Надо договориться с ловчими, как ни крути. Тёплый приём меня не ждал: будут грубить и, возможно, стрелять. Но, если что, защита есть. Обычная пуля не возьмёт — это точно, да и зачарованная — вряд ли. Придётся сполна хлебнуть участи простолюдина.

— И что будем делать? — спросила Лори, которая выжидательно смотрела на меня. У неё за спиной тоже висел вещмешок, но почти пустой. Благодаря мужской одежде и сдвинутой на лоб кепке, девушку со стороны можно было принять за мальчишку-эльфа.

— Ещё раз поговорю с привратником. Ждите меня здесь, — приказал я и отправился к калитке.

И опять пришлось ткнуть пальцем в звонок три раза, чтобы окошко открылось.

— Я что, неясно выразился? — зарычал голос с южным акцентом. — Или пулю захотел, малой? Я тебя накормлю свинцом запросто.

— Ты не грози. Может, я по делу пришёл, а ты дерзишь, даже не выслушав, — проговорил я спокойным тоном.

— По делу? И какое у тебя дело? Что-то продаёшь? Если так, сразу говорю, вали по-хорошему. Мне некогда тебя слушать.

— Мне нужно поговорить с твоим начальством. Я собираюсь наняться в ловчие.

— Мы никого не берём. И начальства здесь нет. Не отвлекай от дел, а? Не собираюсь я с тобой тут болтать.

— Так я тоже с тобой говорить не намерен. Скажи, как связаться с начальством. Больше от тебя ничего не требуется.

— Э, малой, ты не дерзи, а? — южанин поднял револьвер на уровень окошка и взвёл курок. — Ты хоть понимаешь, что я тебе мозги запросто вышибу, если не хочу?

— Сомневаюсь. Можешь выстрелить и посмотреть, что произойдёт. Но сразу предупреждаю, тебе не понравится. Поэтому не надо угрожать тому, кого не знаешь. Доложи обо мне начальству и занимайся своими делами.

До южанина, наконец, дошло, что человек, который пришёл наниматься в ловчие, скорее всего, обладает какими-нибудь даром, и револьвер исчез из моего поля зрения.

— Послушай, парень, — проговорил мужчина уже менее злым тоном. — Здесь нет никакого начальства. Все — на вылазке, в диких землях. А я — обычный механик, господские дела не знаю и ничем тебе помочь не могу. Если что-то нужно, приходи завтра или послезавтра… или послепослезавтра. Пёс их знает, когда вернутся.

Окошко закрылось, я опять остался перед запертой дверью. Кажется, южанин не врал. Дирижабля на месте нет, значит, отряд — на вылазке. Предстояло ждать, когда группа вернётся, и уже тогда добиваться аудиенции у их командира. А сейчас придётся сосредоточиться на поиске жилья. Второй раз ночевать под мостом я не собирался.

Я направился к своей спутнице, что стояла поодаль, скрестив руки на груди:

— Отряд вернётся через два-три дня. Сейчас там только механик какой-то. Придётся подождать.

— И что нам теперь делать? — в голосе Лори звучало неприкрытое разочарование.

— Жильё найти надо. Вот это в любом случае лишнем не будет.

— Жильё… А у тебя деньги-то есть?

— Деньги есть. Но надо найти что-то не слишком дорогое на первое время. И чтобы залог не требовали, иначе останусь без гроша.

— Ну удачи, — вздохнула Лори.

— А ты что?

— Я под мост пойду ночевать. Потому что у меня нет ни денег, ни удостоверения. А тут без документов — никуда не сунешься. И заработать я не могу, потому что эти говнюки улетели, и хрен поймёшь, когда вернутся.

— Я тебя не прогоняю. Если хочешь, можем вместе снимать жильё. Так дешевле получится.

— Говорю же, у меня вообще денег нет! Непонятливый, что ли?

— Потом сочтёмся, когда работа появится.

Лори недоверчиво посмотрела на меня, задумалась:

— Ты мне только сразу говори, чем возьмёшь. А то знаю я вас.

— Просто помогай мне по хозяйству. Для начала это всё, что мне нужно. Я буду заниматься артефактами, и у меня не будет времени ни на что другое.

Потерев подбородок и подумав ещё немного, Лори кивнула:

— Не обманываешь? Если мне что-то не понравится, я уйду, понял?

— Я тебя не неволю. Просто предлагаю взаимовыгодный вариант. Тебе нужно жильё, мне нужен помощник. А потом, когда ловчие вернутся, мы наймёмся к ним, и каждый сам будет зарабатывать.

По напряжённому лицу моей спутницы было видно, что ей трудно согласиться. Побаивалась она меня, кажется, до сих пор.

— Ладно. Пошли тогда обратно, — проговорила она. — Мы базарную площадь проходили, помнишь? Там можно на рынке народ поспрашивать насчёт жилья или газету с объявлениями купить.

— Хорошая идея. Сам бы я не догадался.

— Что, в Первой эре никто не ищет жильё.

— Просто у меня было всё необходимое.

— А, богатенький, значит, был.

— Да, я был знатным и богатым человеком. Пока не появились порождения зла и не разрушили мой мир. Тогда я стал странствующим артефактором. Переходил с места на место, помогал выжившим… Но обычно всё заканчивалось не очень хорошо.

Мы побрели обратно. Солнце приближалось к зениту, становилось жарко. Я снял пиджак и закинул на плечо.

— Не пойму, почему бы тебе не устроиться в любую артефакторскую контору, раз у тебя такой дар? — спросила Лори. — Ну и зарабатывал бы себе копейку. Получше, небось, платят, чем на заводе.

Подумав немного, я ответил:

— Это то же самое, как заставить великого