Великий артефактор из трущоб - Amazerak

class="p1">Закинув за спину вещмешок, я вышел на улицу. Было тихо, и только гул заводов, да редкий шум моторов разносились над кварталами, создавая напряжённый фон жутковатой картине чёрного города.

С одной проблемой я разобрался. Мои вещи, деньги и документы снова оказались при мне. Ещё и обрезом разжился, пусть и патронов мало. Со стрелковым оружием я тоже работал, поэтому оно не было для меня диковинкой. Однако новый обрез почти не содержал в себе частицы души, как и большинство предметов вокруг. Пули тоже не имели потенциала для зачарования, поскольку свинец для этого был непригоден. Для этой цели подошли бы серебряные пули, но откуда их сейчас взять?

А вот часы я решил зачаровать на дополнительную силовую защиту, чтобы не чувствовать себя столь уязвимым. Вряд ли серебро, из которого они были изготовлены, имело высокую степень чистоты, а значит, артефакт получится весьма посредственный, но ничего лучшего мне сейчас, в любом случае, не найти, придётся работать с тем, что есть. Однако создать артефакт — дело не быстрое. Понадобится, возможно, около получаса и уединённое место, где меня никто не станет отвлекать.

Оставаться под одной крышей с разбойничьей шайкой у меня не было никакого желания. Во время первой встречи Тимофея с трактирщиком тот говорил ему о какой-то ночлежке на Второй Заводской, совсем недалеко отсюда. Якобы там можно недорого снять койку на ночь.

Меня не прельщала идея ночевать в таком месте. Скорее всего, проживают там лишь бродяги, воры да публичные девки — не слишком подходящее окружение для дворянина. Но выбирать не приходилось. Мне срочно требовались крыша над головой и комнатка, пусть даже самая крошечная, где смогу заниматься своим делом. Похоже, на какое-то мне предстояло отринуть свои благородные привычки и пожить жизнью простого человека.

Пытаясь воскресить в памяти, что говорил Тимофею трактирщик по поводу того, как добраться до ночлежки, я вновь зашагал по ночной улице. Но не прошёл и квартала, как заметил впереди чёрную машину с мигалками и большим серебристым рупором сирены на крыше. В душе что-то ёкнуло. «Нельзя им попадаться, — твердило чутьё. — Не стоит от легавых ждать добра». И я доверился памяти, поскольку мой предшественник лучше знал, как выживать в этом времени, находясь на дне общества.

Я свернул в ближайший переулок и вскоре оказался на набережной. Редкие фонари на зданиях освещали дорогу, поблёскивали и рябили в отражении чёрной воды. А на противоположном берегу гудела громада завода, чьи трубы упирались в ночное небо.

Мимо промчался грузовик, следом за ним — легковушка. Я отскочил к краю дороги, чтобы не попасть под колёса, и побрёл по обочине, озираясь по сторонам. Над горизонтом сверкнула молния, за которой могучим грохотом прокатился гром, на моё лицо упали редкие крупные капли дождя.

Похоже, мне было не суждено добраться сегодня до ночлежки. Я совсем запутался в лабиринте улиц, и даже смутные воспоминания не помогали в нём ориентироваться. Спасла бы ситуацию карта, но её не было. Укрытия от дождя тоже не наблюдалось, а нависшие тучи грозили промочить меня насквозь.

Впереди виднелся освещённый фонарями каменный мост, и я поспешил к нему, чтобы под ним найти убежище. Там же можно было и заночевать в крайнем случае, ведь погода стояла тёплая, летняя. Моё новое существование мало напоминало прежнюю роскошную жизнь, если только последний её этап, полный странствий среди обломков погибшей цивилизации. Но я надеялся в скором времени всё исправить. Этому миру пригодится сильный артефактор.

Капли всё чаще и чаще падали на пыльную дорогу, дождь расходился, и я ускорил шаг, чтобы побыстрее спрятаться от надвигающейся грозы. Практически на ощупь пробрался через кусты на крутом берегу и оказался под мостом.

— Фух, еле успел, — пробормотал я себе под нос.

Меня ослепил яркий свет. Кто-то направил фонарь прямо мне в глаза.

— Э, ты кто такой? Проваливай отсюда! — раздался дерзкий женский голосок.

Я закрылся от света рукой.

— Погоди, не свети в лицо. Я не причиню тебе зла. Мне просто нужно переждать дождь, — мои надежды на уединение испарились. Кто-то уже занял убежище, и этот кто-то явно был против соседства.

— Я сказала, проваливай, — повторила незнакомка, но всё же перестала светить мне в глаза.

Только теперь я смог, наконец, разглядеть говорящую. Это была невысокая, худенькая девушка с короткими волосами, собранными в хвост под плоской кепкой, надвинутой на лоб. Она была облачена в мужскую одежду, состоящую из штанов, рубашки и жилетки. Сразу бросились в глаза длинные, заострённые уши. Ничего подобного за свою прежнюю жизнь я не видел.

В левой руке девушка держала маленькую железную коробочку с лампой, в правой — большой нож, демонстрацией которого она пыталась прогнать незваного гостя и защитить своё уютное убежище от посягательства чужака.

Молния сверкнула яркой вспышкой, и совсем низко над землёй прокатились громовые раскаты, дождь хлынул изо всех сил. Меня не радовала перспектива возвращаться на улицу и торчать там под потоками воды, обрушившимися на город.

Однако моё чутьё улавливало небольшие вибрации Силы, исходящие от незнакомки, и это мне показалось странным. Девушка была одарённой, пусть и относительно слабой. Что она делает под мостом? Почему выглядит как бродяга? Неужели одарённые в новой эре влачат столь жалкое существование?

— Видишь, какой дождь пошёл, — сказал я. — Мне не хотелось бы промокнуть. А здесь места много, на двоих уж точно хватит. Поэтому убери свой нож, нам нет причин прибегать к языку оружия. Да и зачем тебе меня бояться с твоей Силой?

— Что⁈ Откуда ты знаешь про мой дар? — выпалила девушка.

— Я чувствую. Убери нож, и давай обсудим ситуацию. Уверен, мы сможем договориться.

Незнакомка отступила на шаг, помедлила, но всё-таки убрала оружие. Мой спокойный тон подействовал на успокаивающе.

— Мне не нужны соседи!

— Да и мне, знаешь ли — тоже. Я бы не отказался от тёплой, сухой комнатки, где мог бы отдохнуть от сегодняшних злоключений. Но судьба распорядилась иначе. В эту ненастную ночь она привела нас обоих под этот мост, и нам придётся договориться. Мы можем спокойно переждать здесь дождь, не причиняя друг другу неудобств. Так к чему пустая вражда?

— Слишком гладко стелешь. Откуда мне знать, что ты задумал?

— А мне откуда знать, что ты не пырнёшь меня ножом во сне? У нас обоих нет причин друг другу доверять, но ради нашего блага придётся пойти на риск.

— Ладно, — девушка то ли поняла, что не сможет меня выгнать, то ли прониклась сочувствием, но тон её смягчился. — Оставайся. Но сиди там. Не подходи ближе.

— Хорошо, меня