Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

Вестник обернулся и взглянул на лежащий у его ног город.

Как ни странно, но сейчас Петербург нравился ему гораздо больше, чем в его предыдущие визиты. За прошедшее время количество Искажений значительно выросло. Они были повсюду, практически на каждой улице. Маленькие и большие, они подрагивали от наполняющей их энергии.

Видеть их было приятно. Искажения напоминали Высшему о родном мире.

Чудовищ тоже стало больше. Их тёмные тени тут и там мелькали в тёмных переулках. Слабые и затравленные, они, тем не менее, чувствовали себя куда увереннее, чем раньше.

Всё шло так, как и рассчитывали Повелители.

Понемногу, шаг за шагом, Земля покорялась им. Приход Повелителей был уже рядом. Оставалось совсем немного…

Вестник посмотрел в другую часть города. Насколько он знал, там находилось место, которое люди называли Охотничьим кварталом. Именно там располагалось то, ради чего он и прибыл.

Самое крупное Искажение за последние годы. Настоящее произведение искусства, созданное в самом центре одного из крупнейших человеческих городов.

Искажения не было.

— Не можжжет этого быть…

Удивление было настолько сильным, что шрам на его груди, оставленный мечом Князя Искажений, обожгло огнём. В их последнюю встречу в Зоне Князь проткнул его насквозь. Повелители восстановили его тело, но даже они не смогли излечить его от боли.

Стоило Вестнику задуматься или испытать сильную эмоцию, и старая рана снова напоминала о себе…

Взгляд монстра снова обратился к тому месту, где должно было находиться Искажение.

Отправляясь сюда, Высший чувствовал — всё пошло не по плану. Каким-то необъяснимым образом люди смогли остановить прорыв. Посланные им монстры погибали один за другим, но Вестник не волновался.

Ошибки случались и раньше. Наверняка всё не так плохо, как кажется…

Теперь он понимал, что всё куда хуже, чем он рассчитывал.

Огромное Искажение было не просто ослаблено. Оно исчезло! Даже оставшийся от него чёрный туман, и тот почти рассеялся, растворившись в суете городских улиц.

Такой катастрофы Вестник не мог даже представить…

— Ох… Как же мне плохо…

Потерявший сознание Охотник закашлялся и раскрыл глаза.

Высший зловеще ухмыльнулся. Очень вовремя! Он как раз готов приступить к допросу.

Монстр навис над Охотником. Мужчина дёрнулся, но был так слаб, что не смог даже отползти. Всё, что он мог, — это смотреть на Вестника распахнутыми от ужаса глазами.

— Рассскажжжи мне, кто это сссделал…

— Сделал что? — Охотник вздрогнул. — Я… Я не понимаю!

— Ты всссё отличччно понимаешшшь… Кто закрыл Искажжжение? Это был Князззь, верно?

— Нет! — Мужчина помотал головой. — Это сделал граф Гордеев!

— Именно это я и сказззал… Рассскажжжи мне, как это у него получччилось? Он вошшшёл внутрь или, можжжет, использовал Стержжжень из Сердццца?

По взгляду Охотника Высший понял, что тот не понимает, о чём он говорит.

— Нет! Граф туда не заходил. Он просто встал перед Искажением и вскинул руки… Искажение просто исчезло, повинуясь его воле!

— АААРГХ!!!

Рёв ярости вырвался из глотки Вестника. Он предполагал, что однажды Князь сможет найти способ закрыть Искажение. Но что он сделает это так легко, просто подчинив его себе…

Такого Высший не мог даже представить!

Волна энергии вырвалась из его Источника. Сила коснулась Охотника, срывая его Щиты и разрывая тело бойца на части.

Несколько коротких мгновений, и от него ничего не осталось. Даже его кровь, и та выкипела, превратившись в пар.

Вестник заставил себя успокоиться. Он не собирался убивать этого жалкого человека. Во всяком случае, не так и не сейчас. Кто же знал, что всего лишь один поток сил может так просто оборвать его жизнь?

Монстр обернулся, посмотрел на город и тяжело вздохнул. Они проиграли этот бой, и проиграли с позором. Теперь же он должен был вернуться и держать ответ перед Повелителями.

Взмахнув рукой, Высший создал портал и, шагнув в него, исчез.

* * *

Я огляделся.

Громадные плотоядные деревья, верхушки которых терялись в небе, покрытом чёрными кислотными тучами.

Текущие под ногами огненные реки.

Ядовитая трава, пытающаяся укусить каждого проходящего мимо за пятки.

Монстры, прячущиеся за каждым поворотом.

Всё здесь было отлично мне знакомо!

Это было Сердце Искажений. То самое, Стержень которого я уничтожил, на триста лет подарив человечеству покой.

Теперь же оно снова было передо мной. Запах, энергетический фон, рёв рыскающих вокруг чудовищ, — всё это было абсолютно реально.

Или, точнее говоря, пыталось таким казаться.

— Отличная попытка! — Я улыбнулся и несколько раз хлопнул в ладоши. — Честно — будь на моём месте кто-то другой, и всё бы точно сработало. Но не на того напали!

Я не разговаривал ни с кем конкретным. Просто говорил для того, чтобы собраться с мыслями.

И, честно говоря, выводы у меня были самые очевидные.

Использовав плетение, Суровый пытался пробудить мой Источник. Это сработало, и энергия снова бурлила в моих каналах. Но вместе с Источником Охотник задел и скрытую в моей энергетической структуре Метку.

Эта зараза поняла, что происходит, и послала мне чудовищно реалистичную иллюзию.

В том, что это именно иллюзия, я не сомневался ни на миг. Сердце Искажений было уничтожено ещё триста лет назад. И никакие монстры, даже самые сильные, не смогли бы его возродить!

Единственное, о чём мне сейчас следовало волноваться, — это о том, как отсюда выбраться…

— Князь, ты никогда отсюда не выберешься! Слышишь⁈ Никогда!!! Ты останешься здесь навеки! Монстры будут глотать твои кости!!!

Голос был подозрительно знакомым. Настолько знакомым, что я почувствовал бегущие по спине мурашки.

Да быть этого не может…

Обернувшись, я лицом к лицу столкнулся с бароном Василием Мамонтовым. Тем самым жалким аристократом, что сбежал, оставив меня в Сердце Искажений одного!

Я не медлил ни секунды.

— ТЫ!!!

Шагнув вперёд, я схватил барона за ворот куртки. Предок Анатолия дёрнулся, но вырваться не смог.

На его полной, перекошенной от страха физиономии, появилась косая ухмылка.

— Князь, ты слышишь, что я говорю⁈ Ты никогда отсюда не выберешься! Ты останешься здесь навсегда!!!

Внезапно я почувствовал за спиной движение. Не отпуская Мамонтова, обернулся и увидел, как к нам приближаются монстры. Тысячи разных чудовищ выползали из кустов, выныривали из огненных рек, сползали с деревьев и, взмахивая крыльями, опускались с небес.

Твари зажимали меня в кольцо.

— УУУРРРАГХ!!!

Одна их химер бросилась ко мне, раскрыв полную зубов пасть. Не отпуская Мамонтова, я ударил её ногой прямо в морду. Тварь отлетела в ближайшую огненную реку и медленно пошла ко дну, оглашаая всю округу истошным рёвом.

Остальные монстры не спешили нападать. Они шаг за шагом приближались ко мне. В их движениях не было спешки. Только спокойная уверенность