Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

здание, а мы поднялись на второй этаж. Владелец бара не обманул — комната полностью соответствовала моим целям. Достаточно просторная, с хорошей защитой и размещёнными на окнах артефактами, блокирующими прослушку.

Основными клиентами бара были Охотники. Некоторые из них предпочитали использовать для тренировок каждую свободную минуту. Эту комнату оборудовали специально для того, чтобы они могли оттачивать свои навыки.

— Ваше Сиятельство, можете делать здесь всё, что пожелаете. — Владелец поклонился и оставил нас одних.

Стоило ему скрыться, как Суровый начал подготовку. Вытащив из походного рюкзака защитные артефакты, он поставил их в углах, а вдоль стен разместил блокираторы магии. Сами по себе довольно мощные, все эти устройства были связаны в единую сеть. Поддерживая друг друга, они создавали эффект если не абсолютной, то весьма мощной защиты.

Эта часть подготовки была мне понятна. Хромой Охотник пытался обеспечить максимальную безопасность.

Впрочем, ему нашлось, чем меня удивить.

Из рюкзака он выхватил с десяток бутылок с целебными зельями, а также мощный Целительский артефакт и полный энергии кристалл. Интересный наборчик…

— Для чего это?

— На случай, если придётся тебя откачивать! — Суровый мрачно усмехнулся. — Говорю же, граф, — плетение не из простых. Я придумал его только что и сам не знаю, чего ожидать. Но в одном я уверен точно — это будет непросто даже для тебя…

— Ценю твою заботу. Но давай поменьше разговоров и побольше дела! Просто делай, что должен. Остальное я беру на себя.

— Собственно, я уже готов. — Суровый щёлкнул пальцами и сжал ладонь в кулак. — Становись передо мной. Сейчас я сделаю то, о чём так долго мечтал!

Я встал перед ним, а Миша и Алиса разместились у входа. Что меня радовало, так это то, что здесь сейчас не было Брыся. Питомец вышел из здания вместе со Скворцом и сейчас был где-то неподалёку. Окажись он рядом, и лохматый болтал бы, не давая остальным вставить ни слова!

— Учти, — если ты что-нибудь сделаешь с Андреем, то я откручу тебе голову! — Родственник расправил широкие плечи.

Вежливость испарилась из его взгляда. Сейчас он был похож на человека, способного сломать Сурового пополам.

— А я ему помогу! — Алиса многозначительно положила ладонь на рукоять меча.

Охотник пытался не подавать виду, но по бегающим глазам я заметил — угрозы застали его насторожиться. Он встряхнулся, прогоняя сомнения, и встал в стойку.

— Приготовься, Андрей. Сейчас будет больно!

Замахнувшись, Суровый ударил меня точно в лицо. Брызнула кровь, издалека донёсся предупреждающий крик Алисы. Но было уже поздно.

Использованное Охотником плетение начало действовать.

Боль была адской. Каждый мой канал, каждую клетку тела как будто ломало на части, выворачивая наружу. Вены горели, а голова трещала.

Я оставался в сознании, но мир перед глазами начал расплываться. Пара мгновений — и я оказался посреди Сердца Искажений.

Дери меня все драконы… Такого я не ожидал!

* * *

Воздух задрожал, и Вестник, выйдя из портала, недовольно поморщился.

Высший не любил людские города. Их вид, их громкий шум, даже их запах, — его раздражало абсолютно всё. Но в этот раз выбирать не приходилось.

Он должен был увидеть всё собственными глазами.

Вестник огляделся. Как и было запланировано, портал вывел его на высокий, покрытый густым кустарником холм. Людские строения виднелись внизу, у него под ногами.

Он был здесь один, и никто не мог ему помешать…

— Эй! Ты… Ты кто такой⁈ — Громкий голос раздался совсем рядом. — Немедленно назови себя! А иначе…

Слова застряли у говорившего в горле. Он сипел, но от шока и волнения не мог выдавить ни звука.

Вестник не спеша обернулся. Торопиться не имело смысла. Люди — слабые, лишённые настоящего разума создания. Кем бы ни был этот человек, он ничего не сможет ему сделать.

Высший не ошибся. Перед ним, трясясь от волнения, стоял мужчина средних лет. Обычное для человека телосложение и слабый, очень слабый магический Дар.

Ничего выдающегося!

Единственное, что представляло интерес, это его одежда.

Сначала, когда Вестник только пришёл в мир людей, эти странные куски ткани, которые люди так любили на себя надевать, казались ему глупыми и нелепыми. Тяжёлая и громоздкая, одежда замедляла движения и вечно за что-то зацеплялась, заставляя Вестника недовольно ворчать.

Постепенно его мнение начало меняться. Более того, он настолько проникся человеческой культурой, что и сам начал носить что-то похожее. Куски ткани, которыми он покрыл своё тело, были непохожи на обычную людскую одежду, но Высший был доволен.

Ему казалось, что это возвышает его над другими монстрами, приближая к величию Повелителей.

Это было ещё не всё. За годы на Земле он научился разбираться в человеческих знаках отличия. И сейчас, глядя на трясущегося мужчину, он чётко видел, что перед ним не обычный гражданский, а полноценный Охотник.

Что ж, можно сказать, ему повезло. Этот человек наверняка в курсе того, что здесь произошло. Его можно использовать как источник информации…

Вестник шагнул вперёд. Охотник отшатнулся и, вскинув дрожащую руку, направил на него боевой артефакт.

— Кто ты такой⁈ Ты… Ты вообще человек⁈

Монстр улыбнулся. Он понял, почему Охотник не выстрелил сразу, как только его увидел.

Как и многие Высшие, Вестник напоминал человека. Слишком высокий и мускулистый, с лишённой волос бледной кожей и висящими почти до колен руками, он, тем не менее, был похож на людей больше, чем его собратья. Сходства с людьми добавляла и висящая на нём одежда. Грязная, порванная, она, тем не менее, сильно меняла его облик.

Увидев его, этот жалкий человек не смог распознать в нём врага. Поэтому он и тянул, вглядываясь в его скрытое в темноте деревьев лицо.

— Чччеловек… Ещщщё никогда в моей долгой жжжизззни меня не оссскорбляли нассстолько сссильно!

Страх перекосил лицо Охотника, но натренированные годами рефлексы его не подвели. Палец коснулся кнопки активации, и из артефакта прямо в грудь Вестника вылетел концентрированный заряд энергии.

Высший взмахнул рукой. Боевое плетение распалось на множество фрагментов и растворилось в воздухе, не достигнув цели.

— Ссслабое, никчччёмное оружжжие… Иссспользззуя его, ты оссскорбляешшшь не только меня, но и весь мой вид!

Он шагнул вперёд, одним движением преодолевая всё разделяющее их расстояние. Боец ничего не успел понять, когда ладонь Вестника с длинными когтистыми пальцами сжала его шею в железной хватке.

Охотник несколько раз дёрнулся и потерял сознание.

— Ссслабак…

Высший брезгливо отбросил человека в сторону. Всё, что он хотел, — это обездвижить человека. Но, кажется, его хватка оказалась слишком сильной.

Теперь придётся ждать, когда он придёт в себя.

Впрочем, монстр не расстроился. Этого времени ему как раз хватит, чтобы